– Ты дома отходи ее как следует, – советует кто-то из толпы. – Так чтоб мысли о побеге больше в башку не лезли.

– И детей побольше наделай, чтоб времени на глупости не осталось! – кричит еще один.

Так и хочется этим советчикам пару раз заехать по самому дорогому. До чего же они противные и невменяемые. Бедные их жены… Бедные женщины в этом мире, раз такое считается нормой.

– Так и сделаю, уважаемые господа, – муж старательно делает вид, что соглашается.

И мы медленно трогаемся в дорогу. Наша лошадь, не касаясь, обходит первого всадника, минует сидящих на траве... Я слышу, как они тихо переговариваются, сочувствуя несчастному Йозасу и обмениваясь мыслями, что бы сделали на его месте с такой бешеной женой. От некоторых идей щеки вспыхивают, словно к ним приложили раскаленное железо, и до меня отчетливо доносится, как гневно скрежещет зубами муж. Наконец, и второй всадник остается позади.

– Эй, Йозас! – в последний момент окликает его ищейка.

Я замираю, обмякнув на коне и затаив дыхание. Неужели просекли, что мы под личинами? От страха темнеет в глазах.

– Да? – совершенно спокойно произносит муж. Лишь ладонь на моей спине едва заметно напрягается.

– Вы куда направляетесь? – спрашивает мужчина.

Страх нарастает. Последний контрольный вопрос. Хорошо, что не ко мне, поскольку я совершенно не знаю на него ответ. Мой шибко самоуверенный муж так и не нашел времени поделиться со мной информацией.

– В Ирд, – все так же спокойно отвечает Сил.

Я крепко зажмуриваю глаза и начинаю про себя молиться.

– У перекрестка сворачивай в сторону Лиалека, – внезапно говорит ищейка. – Возле Ирда мост обвалился, там не проедешь. Придется крюк делать.

– Спасибо, господин, – благодарит муж. Ладонь на спине ощутимо расслабляется.

А я едва сдерживаюсь, чтобы не вздохнуть с облегчением.

Глава 24

– Обязательно было так грубо себя вести? – не удержавшись, спрашиваю. Патруль остается далеко позади, и уже можно говорить свободно, ничего не боясь. – И бить…

Ягодицы словно огнем горят. И от ритмичного трения страдают еще больше. В нормальное положение, то бишь у дракона на коленях, меня вернули, но легче не стало. Нет, голова-то, естественно, бесконечно рада оказаться повыше попы, но сама попа предпочла бы первый вариант перемещения.

– Обязательно, – серьезно отвечает муж. – Во-первых, наказание ты заслужила, сбежав из Атара.

Поперхнувшись воздухом от праведного возмущения, закашливаюсь. Я ведь все объяснила ему, неужели этого не достаточно было?

– А, во-вторых, – между тем продолжает дракон. – Мне не поверили бы. Думаешь трудно отличить легкие шлепки от действительно тех, которыми награждают своевольную жену? Рисковать не хотелось…

Обиженно соплю, признавая его правоту. И положа руку на сердце, не так уж мне было больно, но… Но… какая-то детская обида и горечь унижения продолжают тлеть внутри, не позволяя вот так просто все оставить.

– Обещаю залечить каждый синячок, – шепчет на ухо король, добавляя к своему голосу низкие вибрирующие нотки. Кожа мгновенно покрывается пупырышками, и все внутри отзывается на эти соблазняющие эманации.

– Не сомневаюсь… – хрипло отвечаю, предпочитая делать вид, что не замечаю его прозрачных намеков.

Приходится несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы привести и мысли, и тело в порядок. Судя по разговору с ищейками, ехать нам еще ой как долго. Похоже даже, что не один день. А ведь нужно еще добраться от самого Ирда до Заны.

– Кхм… – прочищаю горло, убирая хрипоту. – Пожалуй, пришла пора рассказать о своих планах, Сил. Ты так не считаешь?

Чудесный повод обо всем расспросить. Деваться упрямому мужу некуда. Он, правда, может замкнуться и не отвечать… Молчать целыми днями, судя по всему, для дракона совершенно не проблема. Но я искренне надеюсь, что этого не случится.

– Что тебя интересует, малышка? – продолжает шептать на ухо дракон.

Время для соблазнения, нужно сказать, его величество выбрал не самое удачное.

Неимоверным усилием воли, отстраняюсь и снова делаю несколько дыхательных упражнений. Отрицать притяжение между нами глупо. Язык тела весьма прозрачен, ему плевать на условности.

– Тебе не кажется, что ищейки могли соврать? – задаю первый, волнующий меня вопрос.

Сил тихонько хмыкает.

– Я обо всем позаботился. Не стоит переживать, – заявляет он.

– В смысле? – удивленно поворачиваюсь, едва не соскользнув по неосторожности с его колен.

Муж водворяет меня на место и невозмутимо отвечает:

– В прямом!

Лаконичность ответов просто поражает.

– А мне ничего рассказать не хочешь? Знаешь ли, твой ответ не слишком информативен.

– Это все, что нужно тебе знать, – буквально спиной чувствую, как он недовольно хмурится. – Наша безопасность не твоя забота, малышка. Учись доверять мужчине.

Прикусываю губу, чтоб сдержать рвущиеся с языка не слишком лестные слова. Доверять мужчинам меня еще на Земле отучили, несмотря на мой нежный возраст.