Всё это я отметил фоном, тогда как тело без участия мозга свернуло как раз в проход. Монстр, естественно, рванул следом. Но из-за его габаритов не смог вовремя остановиться и пронесся мимо, чем дал мне нужные секунды. В голове набатом бились мысли, что нельзя вот так сломя голову рваться в неизвестность, но другого выбора у меня не было. Стрелять в это с «Вепря»? Даже не смешно. Пусть я и попаду в голову, но абсолютно пустая черепушка явно не центр существования этой твари.

Длинный туннель со следом крови на полу большой протяженности не имел. Метров двадцать, не больше. Я же успел пролететь едва ли треть, когда со спины раздался треск и разочарованный рев твари. Обернувшись назад, только и увидел, что одну из конечностей, которая скрежет по стене когтями. Зрелище поддало мне ускорения, но видя, как кончается туннель, расходясь широким залом, непроизвольно затормозил. И не зря.

Короткая очередь прозвучала буквально в считанных метрах, а пули начали выбивать искру из левой стены, осыпая меня крошевом камня.

— Харе стрелять! — заорал я, замерев на месте.

Тварь сзади всё так же пыталась протиснуться, и мне даже показалось, что твердый камень крошится, поддаваясь её мощи.

— Man? — раздался удивленно-вопросительный возглас, а спустя пару секунд по полу коридора в мою сторону покатилась граната.

Наверно страх не лучший советчик. Особенно в таких случаях.

Уж не знаю, что на меня нашло, но поднимал гранату я, словно во сне. Подхватил ребристый снаряд и запустил себе за спину. Вперед не вариант, прямо напротив выхода колонна, а закинуть куда-то в бок не получилось бы. Боялся, что она попадет в стену тоннеля и тогда второго шанса точно не будет.

Что такое три секунды? Мимолетное мгновение, за которым не уследишь.

Что такое оборонительная граната в узком тоннеле? Наверно, смерть.

Раздавшийся за спиной взрыв мягко толкнул в спину, а следом пришла боль от попадания осколков. Из коридора в колонну я влетел всем телом, ожидая пули в бочину и не зря. Мудак-человек лежал справа в углу, с наведенным на меня стволом. Вот только среагировать не успел, позволяя мне буквально скатиться за колонну. Следом уже раздались выстрелы, но замолкли они на удивление быстро. Причем сразу за ними, словно раскат грома, четкие щелчки пустого магазины.

Мысль о том, что по идее меня должно было контузить, осталась где-то под ворохом других. Из-за колонны я выпал на бок, словно мешок с картошкой. «Вепрь» смотрит четко прямо, а выстрел раздается в ту же секунду. Дуплекс входит точнёхонько в живот и, как мне кажется, должен превратить его в сплошное месиво, попутно отправляя бородатого мужика в нокаут от боли. Но вот хрена с два! Тот лишь морщится, как будто его комар укусил и продолжает тянуть из кобуры пистолет. Выстрел! И на этот раз пуля приходится не в корпус, а в плечо. Вот тут уже месиво получилось знатное, как и результат, который меня устроил. Сознание явно покинуло нежданного встречного, позволяя мне немного перевести дух.

— Говорила мне мама, не верь незнакомым дядям, — прохрипел я. — Сука! Вот урод!

Получилось так, что сидел я как раз лицом к выходу из тоннеля. С той стороны бесновалась тварь. Взрыв гранаты, казалось бы, не причинил ей какого-то вреда. Лишь разозлил, заставляя рваться сюда с утроенной силой. В небольшой проход протиснулась левая часть тела, длинная рука и голова. Такое чувство, будто существо пытается втиснуть себя, абсолютно не реагируя на то, что проход ему явно не по размеру. Рычит, мечется и скребет когтем по полу. А аромат гнили, что доносится до меня волнами, только лишь ухудшает картинку.

Выстрелы из «Вепря» зазвучали один за одним. Восемь попаданий, где три пришлись в голову, а остальные уже туда, откуда она росла. Естественно, черепушка не выдержала и разлетелась осколками. Только вот это совершенно не остановило тварь, что только подтвердило мою теорию. Остальные пять размололи плоть в фарш, но этого как будто хватило. Существо замерло и вообще перестало шевелиться.

— Я тебе, конечно, верю, — напел я сиплым голосом.

Перезарядка произошла на автомате, но стрелять снова не стал. Не то чтобы жаль патронов, но шуметь не хотелось. Вместо этого постарался усесться поудобнее, насколько, конечно, вообще в таком положении это реально было сделать. При малейшем движении ноги простреливало болью, причем сразу обе и по всей длине. Ну и еще слева в боку очаг был. Больше, вроде бы, ничего не отзывалось.

От туши гнилой плоти взгляд оторвать удалось с трудом. Повернул голову на мужика и принялся осматривать его. Что ж, интересно.

Броник армии США, о чем три большие буквы USA прямо-таки кричали. Шлем, тактические очки, густая длинная борода и винтовка на коленях. Одежда, словно передо мной именно что армеец. Справа на поясе кобура с пистолетом. Разгрузка уже полупустая, левой руки нет по локоть, и с той же стороны лежит рюкзак. Причем заметно более набитый, нежели мой. Ботинки тяжелые, с длинной шнуровкой, где из голенища правого выглядывает рукоять ножа. На правой руке виднеются перчатки, причем полные, без обрезанных пальцев.

Интересно, чем думал этот олень, кидая мне под ноги гранату? Этот, несомненно, риторический вопрос так и остался без ответа, а я решил сосредоточиться уже на себе. Больно было, но не так чтобы сильно. В ногах явно застряли осколки, но застряли неглубоко, иначе было бы хуже. Спина вообще не болит, кроме бока, да и то там, похоже, прилетело по касательной. И если за спину еще понятно, там спас рюкзак, то вот остальное объясняет только амулет викинга. Двадцать метров и взрыв, направленный по туннелю, должен был сделать куда как больнее. А так, жив, цел, орел. Теперь надежда только на колечко.