Я, почему-то, считал, что мы сразу перейдём к делу, сильно не увлекаясь перееданием, но… Директор Хогвартса не был бы собой, начни он важный разговор сразу.

Первое, что мы сделали — заказали десерт, а потом снова, снова… и снова.

— Так, где ты успел побывать, Том? — спросил Альбус, отодвигая седьмую розочку из-под лимонного мороженого.

Хах-ха!.. В меня влезло только пять!.. У Дамблдора в желудке припасён отдельный отсек для сладостей?..

Понимаю что это ребячество, но довольно интересно видеть метания Флориана. И странно, почти физически ощущать любопытство толпы. Непривычно, после безлюдных коридоров Шаолиня. Хах, владелец кофейни был впечатлён нашими внезапными соревнованиями. Он сам выносил мороженое, чтобы понаблюдать, как учитель и ученик наперегонки работают ложками!..

Я поддался на эту…провокацию. Впрочем, нисколько не забывая, кто передо мной. «Шмель» весьма опасный противник. Однако, нужно ли воспринимать ситуацию так…враждебно?

В конце концов, мы всегда успеем пустить друг в друга Авады.

Думаю, необходимо для начала прощупать почву, попытаться… Начать работать на репутацию? Если не окажемся по одну сторону, то хотя бы не будем штамповать огневые установки на разных берегах.

— Много где, профессор. Объездил целый мир, открыв для себя новое в каждой части света. — задумчиво придвинул к себе чашку с чаем.

— Расскажешь?

— Ха-ха, конечно. Больше всего, наверное, запомнился Китай, там меня обучили боевой магии. Учили, к слову, на совесть. — непроизвольно перевожу взгляд на столовые приборы. — Это был единственный раз, когда я всей душой желал сбежать!

— Хм? Суровый оказался Мастер? — директор приподнял седую бровь в вопросе.

— Хе…можно и так сказать… Однако, в Австралии однозначно было хуже. Там случилось впервые обернуться. — старый подавился чаем.

— Ты гостил у оборотней?!.. Но австралийские стаи не подпускают к себе чужаков! Тебя что же, укусили? — меня легонько просканировали каким-то заклинанием.

— Оу!.. Нет-нет, не кусали. Правда, хотели ритуально четвертовать за несанкционированное вторжение на их территорию… — я немного смутился под осуждающим взглядом Дамблдора, — Но шаман, увидев меня, сказал что-то про дух и позволил остаться в племени.

— Да? И что же потом? — полюбопытствовал Альбус, снова подзывая официанта.

— Как ни странно, они помогли мне принять тотем. Оказалось, мои способности к анимагии велики. Волк получился сильный. — меня передернуло от не слишком приятных воспоминаний. — И знаете, профессор, наверное, не попади в племя, вряд ли когда-нибудь освоил бы анимагию.

— Верно, древние знания действительно творят чудеса.

— Без них не было бы настоящей магии. — киваю.

— И всё же, удивительно… Порой мне кажется, что мой лучший ученик способен договориться с кем угодно. — хмыкнул старик, хитро сверкнув ясными голубыми глазами.

Надо же, я не ослышался?! Не думал, что он считает меня своим лучшим учеником. В годы учёбы, скорее, всегда походил на огромнейшую проблему и неутихающую головную боль. А тут на тебе, сюрприз.

Не чувствую фальши. Вроде бы. Он тоже менталист, может проверяет? Или хочет этим что-то сказать.

— Видимо, в чрезвычайных ситуациях срабатывает моё невероятное обаяние…

Будет разумно свести всё в шутку. На этот раз.

— Ох, мальчик мой. — ну-ну, ещё пусти слезу умиления, старик. — Ты всегда умел находить проблемы на свою, кхм, голову! — покачал головой профессор, я засмеялся.

— Что поделаешь?.. Такой уж получился, любознательный.

— Хм, точнее и не скажешь. Надолго вернулся? Тебя долгое время было не найти. — начал Дамблдор деловито разрезать только-что принесённый шоколадный торт.

Он хочет чтобы я заработал диабет? Издох от обжорства? Проверяет, имею ли я шансы лопнуть, или магия спасёт моё брюхо?.. И зачем упомянул моё длительное отсутствие? Опять намёк?.. Пытался что ли меня искать и ничего не вышло?

— На самом деле, изначально, я приехал для заключения контракта с гоблинами. — расслабленно вещаю, принимая блюдце со сладостью. — Хотел начать бизнес на два мира. Транспортная компания, возможно обращу внимание на добывающую промышленность. Но теперь, даже не знаю.

— А что поменялось, Том? — подхватывая чашку, полюбопытствовал Альбус.

— Хе. Некоторое время назад до меня добрался Абраксас Малфой. Вопил о тяжёлых временах и активирующихся старых проклятьях. — наши глаза встретились, воздух заискрил.

Боковым зрением замечаю, как напряглись окружающие нас люди. Пара посетителей кофейни ушли.

Нет уж, не собираюсь наступать на грабли, падение которых предвидел. Мне не нужны сплетни и страх толпы. В этой реальности у менябудетсовершенно другая репутация.