Стремясь отыскать волшебство малышка забралась в храм племени Хоту Матуа, когда я показывал ей остров Пасхи, месяц провела в калифорнийском национальном парке, следя за камнями, напросилась со мной на благотворительный съезд в Венесуэлу… и сбежала, хитростью заставив горничную отвезти её к плато Рорайма, где эти две дурочки потерялись в тумане, ища затерянный мир Конана Дойла. Жена была в ужасе. На экскурсии по башне Гластонбери глупая козявка провалилась в потайной лаз, чем чуть не довела мать до инфаркта! В травматологии она закатила истерику, требуя вернуться к достопримечательности: «ведь там ждёт вход в Авалон!»…

Однако, Китай внучке нравился, пожалуй, сильнее других стран. За поездку в Пекин, на презентацию какой-то там новеллы, маленькая вымогательница недурно выучила язык вшестомклассе. Правда, на приемлемые оценки по остальным предметам её в тот год не хватило, но я закрыл глаза.

На самом деле… мелкую удалось узнать так хорошо оттого, что отношения в моей семье были не лучшими. Первенец — увлечённая натура, рано влился в бизнес среду и преуспевал. Его брат, наоборот, спрятался в тени, следя за безопасностью. Они оба пропадали на работе, но если один находил свободную минутку на сыновей и жену, другой… Считай передал дочь нам на попечение, ведь девочку, в отличии от второй половинки, за собой на деловые встречи не повозишь.

— Эхх… — отвлекая от самокопания со стоном смертельно уставшего человека откинулся на спинку высокого кресла Мальсибер, — скоро кончатся импровизированные выходные и снова не продохнём.

— Если вообще выпутаемся из сетей Дамблдора, грохнуть его по-тихому, м? — развернувшись ко мне вопросительно протянул Крэбб. — Ты, мне кажется, намного лучше справишься с обязанностями директора.

— Не буди лихо, — покосившись на мою задумчивую физиономию невнятно буркнул Антон, в третий раз подзывая официанта, — новоиспечённому Лорду Гонту только обвинения в покушении и не хватает.

— Ну, других идей у меня пока нет.

— Махнём во Францию после всей этой грызни? — вдруг невпопад интересуется Лестрейндж-младший, громко стукнув кружкой с травяным сбором. — Слышал, там, на юго-западе, инквизиция цветёт и пахнет. Шуганём полуумных, осмотрим местные достопримечательности?..

— Тебе лишь бы к своей вейлочке сгонять! — беззастенчиво заржал Рудольфус, пихая в бок покрасневшего брата.

— Вообще-то, я тоже в курсе, об этом американский Вестник писал. — встрепенулся Пруэтт. — Город Рокамадур, наверное, который над долиной близ Альзу… Но в той местности полно разного зверья, сожрут и пикнуть не успеешь. Местные жители не то что ночью, днём из дому выходить боятся! Вот отправься с нами кто-нибудь компетентный, будет полегче.

Ооо, не зыркай на меня такими глазищами, вымогатель!.. И почему неисправимым авантюристом всегда казался Долохов?

— Куда-куда вы собрались? — раздался с порога, знакомый, грубый бас негласного заместителя главы Аврората магической Англии.

— Ал, здравствуй! Ты как обычно, пронюхал-таки и сегодня наше местонахождение. Садись, расскажешь не забодала ли ещё Альбуса его шизофрения. — чуть оживившись киваю ковыляющему в наш угол мракоборцу, запоздало замечая маячивших за его спиной салаг.

Не понял…?

— Прости, Марволо, не в этот раз. — Грюм виновато прячет взгляд. — Можешь пройти со мной? Меня попросили доставить тебя в министерство для выяснения некоторых обстоятельств. — расположившиеся вокруг однокурсники недобро замерли, ожидая непосредственно команды.

Ты же и сам знаешь, насколькобредово это звучит?

— Хорошо, — под раздражённое шипение друзей расслабленно поднимаюсь с кресла, — идём. — мужчина мимолётно облегчённо выдыхает и, покивав своим мыслям, решительным шагом направился к выходу из заведения.

— Короче слушай внимательно, — проследив чтобы юнцы отошли на приличное расстояние и равняясь со мной, затараторил волшебник, — времени почти нет… В общем, прёмся мы в Визенгамот, будешь оправдываться перед тамошним старичьём.

— Кхэ?! — обступившие нас маги навострили уши.

— Я понимаю, что творится полнейшая чушь… Альбус навёл шороху, будто ты на последнем курсе расколол душу с помощью ритуальных убийств. Якобы, желая обрести бессмертие, пфф… Однако, даже мне известно такое понятие, как «срок давности» и в Британии он насчитывает десять лет.

— Пост…

— Не перебивай! — раздражённо затыкают меня, секундой позже продолжая нервную речь. — Не имею понятия, кто за тобой стоит, но они определённо игроки. Оттого, собственно, я и сомневаюсь в способности английских чинуш… не важно… На депортацию из страны их власти хватит, либо на группу наёмников в тёмном переулке. Кхм, так вот, точно знаю что ты ни с кем из замшелых пней нормально не знаком, поэтомузакрой варежкуизапоминай…

А потом была лекция.