И считаю, он прав.

Хотя, авантюристы веками просеивали острова и пространство окрест мелким ситом, в поисках волшебного замка, тщетно. Мне же рыпаться не досуг, за заранее провальные миссии не берусь. Да и я не настолько патриот, чтобы отправлять находки в музей, а иначе не будет — ценность этой откровенно мутной светошашки преувеличена. Не пойми какая внутри накручена начинка, не хочу попасть под раздачу из-за неприметной закорючки на рукояти.

Всё одно, у меня и получше найдётся.

— Наверное… Только, мне удалось заметить все произошедшие с тобой перемены и несостыковки. Кхм, может и не я один что-то понял, но никто из наших не считает изменения к лучшему достойными пристального рассмотрения. Привыкли прятать голову в песок, трусы.

— Хэй, спокойнее. — непроизвольно приподнимаю уголки губ, останавливая поток сумбурной речи. — Мы же всё выяснили. Мне не навязывали манеру поведения и ценности, до всего дошёл сам, по мере обучения… ещё бы, каждый так усердно старался выбить из моей тушки самомнение.

— Ты, в самом деле не кукла? — устраиваясь в кольце рук прищурился блондин.

— И не муляж…

Пришёл в себя?..

— Прости, — он, не поднимая глаз, поправляет манжеты, — я сам не свой с твоего приезда. Порчу всё своими… Мне плохо, об этом сложно говорить, позволил себе…

— Гордость? Забудь о ней, мы знакомы достаточно, чтобы я понял.

— Не будь Люка, заавадился бы, хе. До его свадьбы доживать точно не собирался.

— Выскажись.

— Сначала ты уехал, и развалилась наша компания, мне приходилось доказывать своё право стоять на равных с теми, у кого сейф был забит до отказа… Я справился, родился Люци, всё налаживалось… сумел найти твой след, хотел позвать на Крестины. Ты тогда копировал архивы инквизиции в Испании… Через полгода заболела жена, она захлёбывалась кровью, а я смотрел. Отправил письмо тебе, однако оно не дошло… мой неуловимый товарищ успел исчезнуть. После ухода Кати всё пошло наперекосяк, было мерзко просыпаться утром. Начались походы по борделям Амстердама, вечера в пабах Шотландии и ночи в родовом склепе. А потом вернулся ты. — ко мне прижались теснее. — Думал спиться, не позволили. Очень помогли встряски, стресс… И по этому поводу я хочу высказаться отдельно… Если не берёшь в расчёт свою силу, значит не предугадаешь опасность!

— Абри, хах… Если ты не можешь даже пожаловаться без упрёков, хотя бы не нуди?.. Или придумай что-нибудь интересное, я, к счастью, параноик, а не полуумный, и предпочитаю убегать от непредвиденного. — он усмехается, отстранившись.

— Прекрасно осознавая все твои способности я, тем не менее, едва не свихнулся, узнав где вы с Люци гуляли в Самайн. — сверлят меня светло-голубые льдинки, силясь разглядеть что-то. — Сын… Он всё, что осталось от жены, мне хотелось убить тебя в тот момент!.. Вы могли встретить кого-то опаснее льва-мутанта или знакомой чокнутой ведьмы.

— Я умею оценивать ситуацию.

— Бывают случайности, трагические стечения обстоятельств.

— Ты прав, но я справился бы.

— Напыщенный нарцисс.

— Естественно… Не думал на счёт моего предложения?

— Прекрати, позже пожалеешь, мне нечего предложить взамен. — рваный выдох обжигает шею.

— За пятнадцать лет ты сделал из пятисот галлеонов пять миллиардов, этого мало? Скромный экономический гений двадцатого века, все наверняка в шоке. Хотя, учитывая твои навыки дипломатии, они уверены, что так должно было быть. — недоверчивый хмык. — И потом… Я ещё помню, как ты топтался вокруг, шурша пледом и силясь накрыть непутёвого товарища, когда мне случалось заснуть в гостиной Слизерина. Выгораживал перед друзьями, извиняясь за грубость, звал на приёмы, поддерживал искренне, а не собираясь стрясти после плату за услугу.

— Не убедил, да и не нужно притворяться недалёким… Самый сильный колдун среди старших курсов (школы, по умолчанию), неусыпно бдит, проверяя присутствие «бледной моли» за плечом… Кто бы посмел проклясть такого маленького, хрупкого меня в тёмном уголке?

— Согласен, однако ты опять юлишь. Мы оба свободны, этого не достаточно?..

— Уверен, — каверзно ухмыляясь извернулся змеем однокурсник, потыкав куда-то в область моего сердца, — не чувства двигают этой ледышкой.

Надо ведь проверить, не стану ли я зависим от, до неприличия, светлой магии этого наивного существа? Маловероятно, что подсяду, как на иглу, интуиция-то помалкивает, но… Мордредов интерес не отпускает.

— Они, — зеркально отражаю выражение лица напротив, — но, не те о которых грезишь ты. Мы не в том возрасте, чтобы пылать страстью и пускать розовые слюни на объект симпатии.

К тому же, я банально ленюсь искать кого-то, не вызывающего стойкого эмоционального дискомфорта.

— Тц. — скорчили мне рожу.

— Ну чего ты хочешь, кольцо с изумрудом и статью в Пророке?.. Пришлись не по вкусу зимние каникулы со мной? Ммм, в следующий раз тебе достанутся красно-золотые волшебные лыжи и жёлтый костюм в чёрную полоску. Или, думаешь, не хватит смелости повторить поцелуи на бис, при наших?