О да, Люций ощутил целую гамму приятных эмоций, наблюдая за другом, который сломал-таки когтями новый стол и исчез порталом прямо из кабинета.

—Да… — протянул он задумчиво и обратился к опешившему советнику. – А ведь раньше Шер за разрыв пространства ругался. Мне даже, несмотря на спешность, пришлось до дворца на лошади добираться. Дарина делает успехи, да?

***

—А может не надо? – в очередной раз заныл рыжеволосый демон, но Дарина только привычно отмахнулась.

—Как это не надо? Зря мы, что ли уже двадцать минут за ним следим?

Всё началось в одном из коридоров дворца. Девушка, увидев свою жертву, имя которой не помнила ни она, ни Майкл, устремилась проверить своё предположение касательно всех претендентов на её приданое, но жертва успела скрыться из вида раньше, чем принцесса успела к нему подойти. То, что этот парень один из поклонников, ведьмочка была уверена, по крайней мере, на лица у неё всегда была замечательная память, особенно когда это касалось тех, кого она успела проклясть. Так вот, стоило ей только приблизиться, как жертва скрылась из виду, более того он бежал по коридору и постоянно оглядывался. Вот Дарина и решила за ним проследить. Игра в догонялки окончилась пару минут назад, когда парень, решивший, что он оторвался от преследования, остановился около одной из картин бывших правителей. К сожалению, ведьмочка никогда не интересовалась прошедшей историей империи демонов, так что мысль о том, чтобы завести разговор на тему бывших правителей она отбросила сразу и решила, пойти в наступление, предложив провести вместе пару часов на прогулке по столице. И что, что девушке, тем более принцессе, неприлично предлагать такое? Главное это результат! А ведьмочка рассчитывала узнать, все ли претенденты успели от неё отказаться, даже если она будет настаивать на встречах.

—Добрый день, — Дарина подошла бесшумно и обаятельно улыбнулась парню. Только вот он всё равно почему-то вздрогнул. – Простите, что не помню вашего имени.

—Алекс Кэрстен, — представился парень и сделал шаг назад.

—Алекс, а не могли бы вы…

—Нет-нет, простите меня принцесса, но я крайне спешу и вряд ли смогу вам в чём-то помочь, — парень даже договорить девушке не дал, отчаянно затряс головой в разные стороны, чтобы сильнее убедить девушку в отрицательном ответе.

—Но вы же даже не дослушали! – возмутилась ведьмочка, — «надо было его вчера посильнее проклятьем приложить, когда он на встрече настаивал, тогда бы не так обидно было в сегодняшнем отказе».

—Мне, правда, очень жаль, но…

—Вы отказываетесь сопроводить на прогулку вашу принцессу? – елейно пропела ведьмочка, наблюдая, как покрывается красными пятнами мертвенно-бледное лицо парня. – Думаю, повелитель расстроиться, узнав, что его подданные не хотят проявить ко мне и капли уважения.

Удивительно, но даже охрана принцессы, которая изображала сегодня каменных изваяний, усмехнулась и двинулась в сторону парня. Им хватило всего шага, чтобы жертва ведьмочки оказалась готова на всё.

—Простите мою грубость, принцесса. Куда бы вы хотели пойти? – Алекс поклонился девушке, как того требовал придворный этикет, и она взяла его под руку.

Только вот они не успели даже выйти из галереи правителей, как ощутили колебания воздуха и мощный выброс ауры повелителя. Причём такой силы, что охрана предпочла слиться со стеной, а ведьмочка от неожиданности споткнулась. Правда, хуже всего было Алексу, который готовился умереть от самой редкой болезни среди демонов – от разрыва сердца.

—Я могу узнать, куда ты собралась? – Шеридан перевёл свой взгляд на Дарину, и она вздрогнула, что конечно не укрылось от его внимания, поэтому он тут же переключился на её охранников.

—Мой повелитель, — главный из телохранителей попытался отчитаться, только вот голос был его неуверенным, хотя лицо не выдавало и капли эмоций. – Угрозы для жизни принцессы нет, и мы думали, что прогулка вне стен дворца…

—Разве я разрешал вам думать? – от ледяного голоса повелителя по коже пробежали мурашки.

Прежде чем Шеридан перевёл свой взгляд с ведьмочки на охрану, она успела заметить в его глазах саму тьму. Она манила и пугала одновременно. Ведьмочка и раньше ощущала ауру повелителя, но видимо раньше он хоть как-то мог себя контролироваться, а сейчас…

«И что его так разозлило?», — невесело подумала девушка и продолжила изучать свои эмоции.

Его сила пугала и восхищала одновременно, и девушка никак не могла определиться в своём отношении к этому. С одной стороны, было жгучие желание убежать, спрятаться, забиться в какой-нибудь угол, только бы больше не было этого давящего ощущения на собственные нервы, лишь бы не пробегали липкие мурашки страха по спине и сердце не билось так сильно, что его стук отражался в собственных ушах. В таком свете даже выпущенные когти, которые были почему-то только на одной руке, наводили панический страх, а его хвост, отбивающий нервную дробь по полу, был больше похож на жгут, который легко может обхватить шею и сломать её одним движением. Такого Шеридана она ещё не знала, не видела и не была уверена, что захочет увидеть ещё. А с другой стороны, это же был её Шери, её добрый и любимый Шери, который заботится и оберегает её. А ещё этот Шери был очень сильным, таким сильным, что хотелось ему подчиниться, не раздумывая, встать на колени, приклонить голову и слушаться беспрекословно.

«О чём я вообще думаю?», — одёрнула себя девушка, и страх стал исчезать, вытесняемый восхищением.

Она даже не следила сейчас за своими эмоциями и не поняла, что улыбка сама стала расползаться на её лице.

«Таким Шериданом стоит восхищаться и гордиться. Потому что он мой. Будет моим», — судорожный вздох вырвался непроизвольно, и давящая сила мгновенно исчезла, оставив после себя только разочарование на лице, потому что Шеридан теперь не скоро покажет ведьмочке свою силу, и она это понимала.