А вот Шеридан, услышав судорожный вздох ведьмочки, подумал совершенно о другом.

«Напугал!», — первая, как ему показалось, разумная мысль посетила его голову, после того как он, забыв обо всем на свете, бросился к ней. – «О чём я вообще думал!»

Заперев в себе свою силу и эмоции, он развернулся лицом к ведьмочке, и разочарование на её лице успело больно резануть ему по сердцу, прежде чем она придала своему лицу невозмутимость.

—Мой повелитель, — Дарина приклонила голову, как и полагается по этикету, — мы собирались на прогулку по столице.

—Боюсь, моя принцесса, вам придётся её отложить. Вас давно ожидают рабочие. Вы же всё ещё хотите лично проконтролировать ремонт ваших покоев?

Майкл, наблюдавший явление повелителя, наконец-то смог вздохнуть, увидев, что самое страшное позади, и искренне пожалеть так неудачно подвернувшегося Алекса, который, не выдержав напора эмоций, свалился в глубокий обморок. Впрочем, ни принцессе, ни повелителю новое украшение на полу не мешало сверлить друг друга взглядами.

—Ваш приказ будет выполнен! – Ведьмочка гордо вкинула голову вверх. Она не смогла смириться с тем, что проиграла в гляделки Шеридану и ей придётся теперь менять свои планы.

—Это просьба, милая. – Довольный повелитель улыбнулся и направился в сторону своего рабочего кабинета. Вряд ли советник и лучший друг покинули его, не дождавшись разрешения, а разговор ему предстоит с ними серьёзный.

—Прогулка отменяется? – весело поинтересовался Майкл, пиная ногой лежавшего на полу парня. – Да приди ты в себя!

—Оставь его, сам до целителя дойдёт. – И произнесла уже непосредственно лежащему на полу парню. – Мэьд Фрэх Суель!

—Э…. – Майкл обалдел. – Ты ещё и прокляла его?! Тебе совсем парня не жалко?

—Расслабься. Проклятье «неотложного дела». Я все лишь немного ему помогла. – Устало объяснила девушка, глядя вслед бессознательно шагающего в сторону лазарета тела. После ухода повелителя ведьмочка почему-то почувствовала слабость.

«Как будто всю силу из меня высосал!», — подумала девушка и замерла, от пришедшего в голову осознания. – «Я же неосознанно от него защищалась, пока не поняла, что он мне не страшен».

***

С уходом повелителя обстановка ничуть не изменилась, разве что в воздухе чувствовалось небольшое напряжение, которое тут же исчезло, стоило Даниилу и Люцию осмотреть его с ног до головы. Конечно, это не укрылось от Шеридана.

—Что? – бросил он раздражённо.

—Да ничего особенного, мы просто гадали о том, сколько тебе понадобиться времени на убийство одного незадачливого юнца, — Люций ответил в своей излюбленной манере, наблюдая из-под ресниц за реакцией друга.

—А я уже и забыл за столько лет, почему предпочитаю наблюдать за твоей работой издалека, и уже немного жалею, что вызвал тебя. – Парировал повелитель с плохо скрываемым раздражением.

—Ну, знаешь, я ведь могу и обидеться! Где же ты потом будешь искать нового теневого хранителя тайн императорского дворца? Ты же знаешь, что лучше меня никто в грязном белье разобраться не сможет. К тому же Даниил уже ввёл меня в курс дела и даже предоставил список твоих любовниц, которых он успел проверить.

—Что? – Шеридан перевёл взгляд на своего советника и последнему этот взгляд совсем не понравился.

«А ведь мне с ним ещё на личную тему разговаривать», — сокрушённо подумал советник. И сразу же посмотрел на лучшего друга повелителя в поисках поддержки.

Люций, который перестал подшучивать над Шериданом, чтобы сильно не нарваться из-за его плохого настроения понял этот взгляд сразу, но отреагировал по-своему.

—При всем моем уважении к вам советник, Шеридан является моим лучшим другом и ваше желание помочь ему остепениться и наладить семейную жизнь, мне крайне невыгодно. Хотя… — он бросил быстрый взгляд на друга, который только начал осознавать смысл сказанных им слов, быстро закончил предложение, осторожно отступая в сторону выхода из кабинета, — он итак в последнее время отказывается посещать вместе со мной спальни демониц.

Хлопнула дверь, отрезав все пути отступления для Даниила, он сглотнул и поспешил снова занять своё место в кресле, которое пару секунд назад покинул в надежде переждать бурю в другом месте. Только вот бури почему-то не последовало, зато был очень заинтересованный взгляд повелителя.

—Мне казалось, что мы эту тему закрыли уже года два или три назад. Или же ты придумал что-то новенькое в попытке меня женить?

Шеридан говорил тихо и вроде бы как-то отстранённо, словно его эта тема и не интересовала вовсе. Зато взгляд стал цепким, следящим за каждым движением советника, за каждым его вдохом и выдохом. Что-что, а Даниил был ещё тем старым интриганом и легкомысленно отнестись к этой теме повелитель не мог. Стоит немного зазеваться, и какая-нибудь невеста благородных кровей обязательно объявится.

—Мой повелитель, чтобы вы не думали, но я обещал вашему отцу, что ваши дети будут сильными, а это как вы знаете…

—Да-да, возможно только по взаимной любви. И кого ты уже выбрал мне в возлюбленные? – скептически поинтересовался он, не желая слушать весь этот бред, который уже не раз слышал из уст своего советника.

—Боюсь, от моего выбора ничего не зависит. Вы ведь понимаете о чём я?

—Не имею ни малейшего представления, — ложь легко слетела с губ, хотя внутри он напрягся.