— Ты говоришь так, словно мы должны быть знакомы, — я провел ладонью по лицу, пытаясь немного вернуть себе бодрость.

— Ну, мы… почти знакомы, — ответила девушка, и её тело заволокла Тень, окутала её, словно одеяло, а затем мягко исчезла.

— Стоп! Так это за тобой я тогда гнался по крыше и упал с неё! — воскликнул я, чувствуя приступ злости, и это мгновенно подтупило головную боль.

— Было дело. Извини. Я просто не ожидала, что столкнусь с одним из Стремлений, вот и запаниковала, когда ты бросился за мной. Но, понаблюдав немного, решила, что зря опасалась.

— Я из-за тебя шею свернул, женщина! — фыркнул я.

— Говорю же, извини. Я поступила глупо. Считай эту ночь маленькой компенсацией.

Ещё бы я её помнил…

— Может хоть представишься? Ты знаешь, кто я такой, но вот кто ты, я не имею ни малейшего понятия.

— Фло… Алая Фломелия.

— Вампирская богиня? — опешил я. Это имя легко всплыло в памяти. — Так ты же вроде умерла.

От упоминания этого факта девушка раздраженно дернула щекой и перевернулась на бок, подперев голову рукой.

— Умерла. Затем воскресла. Затем снова умерла. Затем ожила в виде души в чужом теле, но в конце концов получила этот сосуд. Ты даже не представляешь, как же хорошо иметь свое тело! — промурлыкала вампирша, демонстративно полапав собственную грудь.

— Вообще-то представляю, — не согласился я. — Хотя мой сосуд довольно хреновый.

— Ты хотя бы не гниешь заживо, — раздраженно буркнула она. — Как я понимаю, в твоем случае была произведена филигранная интеграция божественной сути с отсечением лишнего в человеческую оболочку. Большая часть тебя все ещё там, — девушка помахала рукой, указывая куда-то на небо. — Тут только автономный аватар. В моем же случае в этом теле ВСЯ я. То, что от меня осталось. И это первый сосуд, что действительно способен меня выдержать.

— Не я виноват, что ты к такому пришла, — пожал я плечами.

— Да, в этом виноват Голод.

И я ощутил волну невероятной искренней ненависти. Она была такой жаркой, словно огонь в доменной печи.

— Это из-за него я лишилась всего.

— Ты заключила с ним договор? — догадался я.

Она кивнула.

— И он тебя кинул?

— Нет, он выполнил обещанное, сделал меня сильнее. Из обычного локального бога-воплощения я превратилась пусть не в равную вам, но близкую к этому. Но я потеряла себя. Превратилась в аморфную сущность без личности, жаждущую лишь ещё большей силы. И лишь смерть помогла мне вернуть себя.

Я встал с кровати, бегло оглянув комнату. Обычный номер в гостинице, ничем не примечательный. Но главное нашлось быстро — вода. Я прошел к кувшину, наполнил бокал и мигом его осушил.

— Слушай, Фломелия, не в обиду, но ты пришла, чтобы поныть? Я как-бы не лучшее Стремление, которому можно поплакаться в жилетку, это к Состраданию.

— Нет, я пришла, чтобы просто поболтать с кем-нибудь, кто может меня понять, обсудить новости. Например, что слышно о Башне? О Несущих Свет и их войне? Мы выиграли или пора забиваться в самый дальний закоулок вселенной?

— Боюсь, из меня хреновый сплетник. Как ты сказала, в это тело впихнули лишь часть меня. Я связан со своей той частью, но эта связь тонка как твой волос. Вытаскивать оттуда информацию — то ещё удовольствие.

И все же я попробовал.

— Ну так?.. — заговорчески уточнила девушка.

— Война окончена. Несущие разбиты, хоть часть их сил все ещё в нашей вселенной. Некоторые из Князей Инферно теперь на свободе, и аватар одного из них в этом мире, — эта новость удивила даже меня самого. — С богами непонятно. Башня брошена в одном из миров среди смертных, а боги, что остались, строят новую.

— Надеюсь, кривую, — рассмеялась Фломелия. — Кстати, а почему вы не участвовали во всем этом дерьме? Вряд ли Истинное Пламя оставило бы вас в живых.

Я задумался.

— И?

— И? — она удивленно вскинула бровь.

Я вздохнул.

— Считай, что мы просто устали. Мы мешки, набитые силой, плавающие где-то меж миров и ничего больше не делающие. Мы слишком инертны, чтобы чем-то заниматься, из-за чего эти Боги Башни вообще не считают нас за разумных существ. Что-то сродни огромным вселенским медузам.

— Любопытное сравнение.

— Крайне точное сравнение. У тебя по крайней мере БЫЛА личность, а у меня её нет и не будет.

— А разве сейчас ты не личность? — наигранно удивилась вампирша. — Разговариваешь очень даже здраво.

— Скажи, от капли нефти вода в океане превратится в нефть?

— Нет.

— Вот тебе и ответ. Когда я вернусь обратно, то растворюсь в океане силы и информации. Личность может быть у аватара Стремления, но не у него самого.

— Получается, когда умрет это тело, то умрешь и ты как личность?