— Что ты имеешь ввиду? — спросил Гаунт. Он пошевелился и посмотрел назад в проход. Боль пылала на его спине, но то, что он увидел, ранило его гораздо больше.

В двадцати метрах позади, в проходе, лицом в луже крови, Колм Корбек лежал мертвым.

Битва за Херодор продолжалась еще шесть недель. Огромной войско вторжения отступило после смерти Иннокенти, нагоняемое и изнуряемое вооруженной армией пилигримов. Двумя днями позже, с новыми силами и используя свою силу по-максимуму, войско опять атаковало Цивитас. Тысячи пилигримов погибли сопротивляясь. Беати, хромающая от ран, возглавила контратаку с остатками Имперских сил – с Призраками, Полком Цивитас, СПО и армией пилигримов – и удерживала огромную войско неделю.

Затем прибыл флот с подкреплением, посланный Магистром Войны. Прибытие флота осветило ночное небо. Произошла намного более кровавая битва, чем та, которая описана в этом рассказе.

За несколько недель войска Магистра были отброшены из Цивитас, и, в конце концов, уничтожены в последней наземной битве на Печных Холмах.

В этом Призраки Танита не принимали участия.

Так же, как они не принимали участия в полной победе. Освобожденные от своего долга на Морлонде и передовой, большие части Крестового Похода были отправлены защищать фланг Хана. Детали тех действий описаны в других работах. Важно понять, что если бы войско Магистра не задержалось бы так на Херодоре, целая Группа Хана скорее всего была бы потеряна, и усилия Крестового Похода пропали бы даром.

Усилия Беати были впечатляющими. Она свела на нет наступление с фланга, и, более того, она убила одного из самых доверенных лейтенантов Гора. Сообщение, которое она послала врагу, было разрушительным. Когда войска Архонта отступили к границе систем Миров Саббат, Макарот приготовился к последнему, победоносному периоду Крестового Похода.

Как описано в исторических работах, это было нелегко. Но на некоторое время преимущество было на его стороне.

Гаунт отвернулся от жалящей пыли, когда транспортник приблизился. Он приземлился на площадку на крыше Старого Улья, и выключил двигатели.

Он повернулся к Беати и преклонил колено. Она подняла его обеими руками.

— Не надо передо мной вставать на колено,— сказала она. — Я должна преклонить колено перед тобой.

— Вы знаете, куда они вас посылают? — спросил Гаунт.

— Передовая. Каркародон. К Макароту... как продолжает настаивать Люго. Гаунт улыбнулся. — Вам лучше знать.

— Нет, он прав. Я не забуду службу Призраков, Ибрам.

— Просто сделайте мне одолжение и присмотрите за ним.

Она улыбнулась и кивнула. — Его судьба ждет нас, Ибрам Гаунт. Она настолько важна, что ты даже не можешь представить.

Она поцеловала Гаунта в лоб и пошла к опущенной рампе транспортника. Гаунт посмотрел на Майло. Он казался счастливым и напуганным одновременно. Он побежал к Гаунту, как будто собирался обнять, но в последнюю минуту остановился и четко отдал честь.

Гаунт отдал честь в ответ. Затем он вытащил свой боевой нож и протянул Майло.

— Ты потерял свой. Возьми мой с собой.

Майло мгновение смотрел на серебряный клинок в своих руках, и затем побежал к Саббат. Рампа транспортника закрылась, и он поднялся в бесцветное небо, ревя двигателями.

— До свидания, Брин,— сказал Гаунт, уверенный в том, что больше никогда снова не увидит мальчика.

Шаттл с черного корабля ожидал. Зловещие люди в длинных темных одеждах шли по платформе. Он мог почуять вонь озона от силовых пик. Его руки тряслись в наручниках.

Фигура в длинной робе сошла по рампе, мелком глянула на планшет, предложенный сервитором, и пошла к ним.

— Имя?

— Агун С...

Силовая пика хлестнула, чтобы он замолчал.

— Его имя Агун Сорик,— сказал человек, стоящий рядом с ним.

— Оценка?

— Псайкер, уровень бета.

Фигура в черной робе кивнула. — Распишитесь о демобилизации, пожалуйста.

Виктор Харк взял планшет своей новой имплантированной аугметической конечностью и изучил.

Он поставил свою подпись на планшете стилусом и отдал его обратно инквизитору. — Куда вы его забираете? — спросил Харк.

— Туда, куда надо. Это вас не касается,— сказал инквизитор в робе. — Увести его! — крикнул он, и укротители стали подгонять закованного Сорика вверх по рампе.

Харк мог слышать всхлипы Сорика. Он отвернулся, чтобы не слышать этого.

Латунная гильза для сообщений стояла на решетке палубы у его ног. Харк нагнулся и взял ее аугметической рукой. Он открыл ее и вытряхнул бумажку.

Два слова были написаны на голубом обрывке.

Помогите мне.

Харк повернулся назад и смотрел, пока шаттл поднимался вверх, развернулся и помчался в небеса.

Пила визжала. Прекрасное завывание от разрезаемого качественного дерева. Воздух был густым от ароматной пыли.