Враг накатывал из пустоши на Стекольный Завод большими силами, с серьезной огневой поддержкой и переносными щитами. По ее собственным прикидкам, пятьдесят, или больше, пилигримов, были уничтожены в начальной фазе, зажатые между беспощадным огнем атакующих и практически беспомощными Имперцами. Сейчас пилигримы, по большей части, попрятались в укрытия неподалеку, или массово сбежали во внутренний город, и битва разгорелась с новой силой, жестокие уличные схватки происходили везде, начиная от Обсиды, в лагерях и фабриках в этой зоне. Взвод Крийд, поддерживаемый взводом Домора, удерживал три квартала, с отрядом Обела недалеко к западу от них. Через пятнадцать минут к ней на помощь с востока подошли еще три взвода и колонна местных бойцов, вызванная Капитаном Ламмом.

Это было ужасно, так ужасно, как и все, что она когда-либо знала, и этим было все сказано. Это все ощущалось, как уличная война, которую она застала в улье Вервун, но здесь враг был хорошо оснащен, а не как похожие на зомби Зойканцы. Кровавый Пакт был совершенно другим делом. Они знали, как сражаться на улицах. Они были такими же опытными, как и Призраки, и гораздо более дисциплинированными, чем любые войска Хаоса, с которыми она когда-либо встречалась. Все это так же неприятно напоминало окопную войну на Айэкс Кардинале, которую они только недавно оставили позади. В то время она верила, что это эталон плохого, с точки зрения сражения. Запертые – как крысы и с крысами – в узких, мерзких землянках, иногда сражаясь врукопашную.

Но это был просто гаков кошмар. Стеклянный Завод был слишком открытым, слишком извилистым. Каждый угол и поворот дороги, каждый узкий переулок и участок земли, были смертельными ловушками. В траншее ты, по крайней мере, знал, что враг был перед тобой.

Смеясь, она выпустила залп лаз-выстрелов и отшвырнула солдата Кровавого Пакта назад в арочный проход. Появились еще двое, и она расправилась с ними так же хорошо.

— Что фесово смешного? — прокричал ей Лубба, стреляя из выданного ему новенького лазгана. Он казался слишком маленьким в его мясистых, татуированных руках. Она знала, что он очень скучает по своему огнемету. Гак, но как полезен прямо сейчас был бы огнемет?

— Поймала себя на мысли, что страстно желаю оказаться в траншеях,— сказала она, перезаряжая оружие. — Это ржу-не-могу, как смешно.

— Слева! Слева! — внезапно закричал Субено. Ливень лазерного огня прыснул с боковой улицы, и Крийд с Луббой нырнули в укрытие. Домор пробежал мимо нее, с Неном, Бонином и Майло.

Они перекрыли новый угол атаки массированным автоматическим огнем. Еще несколько Призраков, ведомых Чирией и Эзланом, атаковали сквозь пролом и откинули атакующих назад по улице. Один из Призраков зашатался и упал. Крийд не смогла увидеть, кто это был. Но она точно могла видеть, что он мертв.

Люди Ламма удерживали перекресток, дальше от них. Каждые несколько секунд, Крийд могла слышать шипение санкционированного огнемета Ламма. Позади них, в следующем квартале, Херодианские Силы Планетарной Обороны вступили в непрерывную схватку с врагом между железными церковными амбарами.

— Что там у нас сзади? — крикнула она Луббе. Он был покрыт штукатуркой и выглядел так, как будто извалялся в муке.

— Как будто у меня есть хоть какая-то фесова мысль,— ответил он.

Она поднялась и побежала назад по узкой улице, прокладывая путь между телами убитых пилигримов. ДаФелбе, с девятью солдатами на хорошей позиции, удерживал заднюю часть улицы, но шквальный огонь все усиливался. Она увидела, что Позетин и Вулли оттаскивают Маккхефа с линии огня. Ему попали в шею и грудь. Она надеялась, что он увидит рассвет.

Свернув за угол, она побежала к Капитану Дауру, ведущему свой взвод сквозь дым.

— Докладывай! — крикнул он сквозь стрельбу.

Крийд сделала неясный жест вокруг себя. — Они фесово прижали нас везде! — начала она. — Отступайте!

— В укрытие! — крикнул он, и его взвод рванул к дверям и разбитым окнам сарая впереди.

Крийд пошла в другую сторону в усыпанный булыжником переулок, и нарвалась на трех солдат Кровавого Пакта, приближающихся с другой стороны.

Крийд взвизгнула и упала. Лаз-заряд скользнул по ее черепу.

Это выбило из нее чувства. Она лежала лицом на булыжнике, неспособная двигаться, видеть...

Что-то спускалось с крыши позади солдат Кровавого Пакта. Единственный Призрак, лазпистолет в одной руке, серебряный клинок в другой. Меньше, чем за две секунды, все три вражеских солдата были мертвы, два выстрела в упор, третий проткнут.

Тяжело дыша, Лайджа Куу опустил руки. С него капала кровь. Он подошел к Крийд и присел возле нее. Фигуры мелькали в конце переулка. Завывали выстрелы.

Он убрал в кобуру свой пистолет и развернул боевой нож так, что острие теперь было направлено вниз. Затем он приставил кончик к ее затылку. Капля темной крови собралась вокруг острого, как бритва, кончика.

Другой рукой он погладил ее по волосам, темным от крови, и затем провел грязным пальцем по ее щеке.

— Как пить дать,— хрипло пробормотал он. Он поднял клинок, чтобы обрушить его вниз.

Большая рука мертвой хваткой схватила его за запястье. Куу задохнулся от боли и взглянул наверх.