Приближающимся к ним по магистрали был Гибельный Клинок, сверхтяжелый боевой танк. Все его триста шестьдесят тонн были раскрашены в ярко-красный цвет, даже катки и траки, и нечистые символы покрывали его огромный корпус.

Корбек бросил пустую ракетную установку. В ней больше не было необходимости. Это был абсолютно другой масштаб феса.

— Ох, мои яйца,— открыв от удивления рот сказал Корбек.

Сорик упал на колени, тяжело дыша, как только выбежал с Латинатской Улицы. Он проклял себя за то, что был слишком старым для этого гака, но это все равно не заставило прекратить бешено колотиться его сердце, и не убрало жжение молочной кислоты из мышц в его ногах.

Им пришлось бежать. Его взводу, и Крийд, и Раглона, и Мерина. Медленная пехотная схватка внезапно перевернулась с ног на голову, сразу перед тем, как они думали, что выиграли ее.

Пара Грабителей, и, по меньшей мере, три полугусеничных Н20 с огнеметами, с энтузиазмом ворвались в уличную битву, отбрасывая Имперцев назад. Отряд СПО Херодора попытался контратаковать, и за свои старания был сварен и зажарен.

Бегство было единственной альтернативой.

Сорик пытался вызвать Гаунта или тактическую службу, чтобы те прислали бронетехнику для поддержки, но залпы заградительного огня от вражеских танков, казалось, вмешиваются в сигнал.

Он заполз в дверной проем, жадно вдыхая. Люди пробегали мимо. Вивво притормозил и упал рядом с ним.

— Все в порядке, сынок? — спросил Сорик.

— Простите меня, шеф,— ответил Вивво.

— Простить? За что?

— Ну что говорил о... вещи. Перед комиссаром.

— Не беспокойся, сынок. Я могу присмотреть за собой.

— Мне нужно было подумать, шеф. Я должен был осознать, что комиссар был там. Сорик пожал плечами. — Вивво... могу я задать тебе вопрос?

— К-конечно, шеф!

— Как давно ты знаешь?

— Знаю что, шеф? — искренне спросил Вивво.

— Обо мне. И о сообщениях, которые я получаю.

Вивво нахмурился. — Я подозревал это еще на Айэксе, сказать по правде. Но мне все стало известно, когда мы добрались сюда.

— Известно что?

— Что гильза для сообщений постоянно возвращается к вам со всяким.

— Всяким?

— Факты. Данные. Гакова правда, шеф.

Сорик кивнул. — Ты говорил кому-нибудь?

— Нет! Ну хорошо, да. Казелу, Венару. Может быть Хеврону.

— Они все знают?

— Думаю да. Но они не будут болтать о...

— О чем, сынок?

— О вас, сэр. Вас и том, что у вас есть.

Люди из взвода Мерина прогрохотали мимо того места, где они прятались. Позади них, в сотне метров дальше по улице, шипели тяжелые огнеметы.

— И что у меня есть, сынок? — спросил Сорик.

Он ожидал любой ответ. Скрытый глаз. Оракул. Прикосновение варпа. Шестой чувство. Псайкер.

— Счастливый талисман,— сказал Вивво. Искренняя простота этого ответа чуть не заставила слезы хлынуть из глаза Сорика.

Майло рассказывал ему, что его называли точно так же. Это была истинная суть вещей. В этой темной галактике, суеверные солдаты не станут поднимать шум и крик, чтобы их «коснувшихся» казнили. Они охраняли их, как счастливые талисманы, пробирные камни, защитников судеб от совершенно несчастливой гибели, которая ожидала всю Имперскую культуру.

— Значит, ты меня не боишься? — спросил Сорик.

— Боюсь вас? Почему, гак, я должен бояться вас?

— Из-за того, что во мне. Из-за... из-за варпа. Комиссар, инквизитор... они возьмут меня за горло, из-за того, что я могу делать.

Вивво сморгнул пыль, и уставился на Сорика.

— Все, что вы делаете, все, что гильза говорит вам... это удача говорит с нами, дает нам преимущество, как Казелу недавно. Я верю... по-настоящему, сэр... что это сам Император говорит через вас и присматривает за всеми нами. Пока вы нам будете давать хорошие советы, шеф, я никогда не задам вопрос, откуда они.

— Раньше или позже, они придут за мной, сынок. В лучшем случае, черные корабли, в худшем... болт в голову. Люди, как я, счастливые талисманы или нет... мы – источник неприятностей.

— Если они придут за вами, им нужно будет сначала пройти через меня.

Сорик вытянул руку и крепко схватил Вивво. — Нет. Обещай мне, что когда все наступит, ты не станешь этого делать. Обещай мне это.

— Я клянусь.

— Ты не хочешь таких проблем,— уверил его Сорик. Он отпустил руку Вивво. Почти сразу же Вивво схватил покрытую пылью руку Сорика.

— Тогда и вы мне обещайте, шеф, — сказал он. — Все что вам говорит гильза... делитесь этим. Влияйте на это. Если я когда-либо обнаружу, что вы что-то утаиваете... Я не знаю. Я не угрожаю вам, но вы должны знать, что я имею ввиду. Если все, что говорит вам эта вещь, пригодно для общего употребления, тогда будьте нашим счастливым талисманом. А если она скажет вам какое-нибудь дерьмо, и вы не поделитесь... ну тогда настанет момент бежать за комиссаром.