– Он в порядке, - ответила Дэни.

– Ебать меня в жопу палочками для риса! Ты сказала, что он может справиться с этой ролью. Так какого хера он делает? Я что, слишком многого прошу?

– Джек, ты в порядке? – спросила Дэни, чувствуя стыд за себя и Джека от горячей тирады разъяренного Роджера.

Джек кивнул.

– Ладно, - сказал Роджер спокойным и почти веселым голосом. – Давайте попробуем снова.

Дэни сделала продолжительный выдох. Она чувствовала себя выжатой, словно лимон, от истерики, которую закатил Роджер.

– Общипали немножко пёрышки? – прошептал Майкл.

Она осуждающе посмотрела на него, затем перевела взгляд на Джека.

– Ружье заряжено? – не унимался Майкл.

Дэни перестала обращать на него внимание.

– Тишина в студии. Сцена сорок четвертая. Дубль второй.

Джек сидел и ждал за кадром.

– Мотор!

Он пробежал вперед, присел перед окном, вскинул на плечо ружье и выстрелил. Звук выстрела оглушил Дэни. Она посмотрела на разбитое окно. Дробь разорвала всю правую сторону лица Ингрид и лобную часть Майкла. Вокруг зияющих кровавыми внутренностями ран висела латексная кожа. Ингрид лишилась глаза. Обе фигуры упали.

– Стоп, стоп! Великолепно!

– Недурно, - произнес Майкл.

Дэни поняла, что держится за лицо, прикрывая глаз. Она быстро опустила руку. Дрожь охватила все ее тело. Быстрым шагом она направилась к Джеку. Он стоял, наклонившись, и пытался подобрать гильзу.

– Хороший выстрел, - сказала Дэни. – Прямо в цель.

Он выпрямился и повернулся к ней, бросив гильзу в карман.

– Это провал.

Джек вручил ружье Брюсу – менеджеру по реквизиту.

– Извини. Я облажался.

– Роджер - сволочь.

– Нет. Он прав. Я облажался.

– Это не повод на кого-то срываться. Он как ребенок.

Джек стянул лыжную маску с головы и почесал лицо. Погладив взъерошенную бороду, он покачал головой.

– Мне очень жаль. Тебе было стыдно за меня.

– Эй, мы проделываем большую работу для этой обезьяны. Наши усилия – это единственное спасение для его тупого фильма. И он должен понимать это.

Лицо Джека на мгновение засияло, будто перед смехом. Затем он снова помрачнел и, прикусив нижнюю губу, посмотрел Дэни в глаза.

– Когда я прицелился в первый раз... Можешь считать меня сумасшедшим, но мне показалось, что за окном была ты. Не манекен. Что-то щелкнуло в мозгу, и я не мог выстрелить. Я должен был убедиться... И когда увидел вас с Майклом в стороне, то все получилось.

Дэни смотрела на Джека. Она вспомнила тот день. Два месяца назад. Когда он пришел на собеседование. Его габариты и лохматая борода напугали ее. Он был похож на снежного человека. Но его тактичность, умные глаза и тихий голос быстро покорили ее. Он ей понравился. Джек был выбран из тридцати предыдущих кандидатов, которые откликнулись на объявление в "Репортере".

Вскоре он проявил себя как грамотный работник. Был энергичным, веселым, нетерпеливым и быстро учился. Но он был работником и ничего больше. Они не общались никогда по душам, держались друг от друга на эмоциональных дистанциях. До этого раза.

Дэни посмотрела в его глаза и почувствовала дрожь от волнения.

– Думаю, что это из-за маски, - сказал он, вновь почесав лицо.

– Думаю, что так, - произнесла Дэни. – Что будем делать?

– Как насчет поцелуя?

Она подошла к Джеку вплотную, почувствовала, как его руки обвили ее и прижали к себе. Дэни обняла его тоже и откинула голову назад. Он улыбнулся, глядя на нее сверху. Его губы и борода коснулись ее рта.

Она знала, что их могут увидеть, но ей было все равно.

Дэни отстранилась от его губ.

– Почему ты никогда... не говорил об этом?

– Не хотел открываться. Я знаю, что случилось с Элом.

Она вздрогнула при упоминании имени своего предыдущего помощника.

– Он был обезьяной.

– Обезьяной, которая спала с тобой.

– Откуда ты знаешь?

– Просто догадался. Он хорошо работал. Проводил много времени с тобой на "Стэйман Студиос". Все необходимые условия.

– Он пытался...

Лицо Дэни покрылось краской.

– Он думал, что я не решусь уволить его. Он был очень груб со мной и форсировал события.

– Ублюдок.

– Теперь все кончено. Он уволен, a ты получил эту работу. Все получилось как нельзя лучше.

– Действительно, - сказал Джек.

Дэни ухмыльнулась.

– Действительно-действительно.

ГЛАВА 3

– За Ингрид, - Дэни подняла тост.

– Пусть земля ей будет пухом.