— Какой ты догадливый, — усмехнулась графиня, — Проблемы начались уже сейчас. Вот откуда эти чертовы царапины. А магических сил на сегодня у меня больше не осталось. Я устала, Дарэлл. И хочу ласки! А ты снова пытаешься быть таким серьезным. Не хочу серьезного Дарэлла. Хочу только твой член!

Она потянулась к нему, но в этот момент дверь в очередной раз открылась. На пороге стояла Розана. На этот раз — в своем обычном, откровенном наряде.

Увидев ее, Дарэлл изменился в лице и поднялся на ноги. Розана растерялась и замерла на месте. Им оставалось только сверлить друг друга ненавидящим взглядом.

Проскочив в покои Эндоры, королева быстро захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Можно было выдохнуть — жуткая тень осталась позади.

Ламия медленно пошла вперед, оглядываясь в поисках пророчицы. Она не заметила, как позади нее сквозь щель между дверью и полом просочилась серая дымка.

— Эндора! — позвала королева.

Ее голос эхом пробежал по жутким комнатам. На стенах сразу зашевелились тени. Пророчицы нигде не было видно.

— Где носит эту тварь?

Ламия уже развернулась, чтобы уйти. Но тут же замерла с широко раскрытыми от ужаса глазами. Прямо перед ней стоял серый, безобразный силуэт того, кого она боялась больше всего на свете. Фигура иссохла, лицо превратилось в уродливую трупную маску.

Ламия с криком отступила, стукнувшись спиной об стол. А призрак двинулся прямо на нее, протягивая когтистые руки.

Напрасно королева пыталась колдовать. На призрака не действовала никакая магия. Ламия побежала в сторону, на ходу отстегивая маленькую склянку от пояса. Внутри плескалась заколдованная кровь.

Ламия плеснула кровью на призрака, и тот ненадолго остановился. От серого силуэта повалил дым, словно призрак начал плавиться. Но уже в следующее мгновение он снова двинулся на свою жертву.

— Нет!

Ламия закрыла лицо руками и попятилась. Едва она коснулась спиной стены, как из нее вырвались длинные мохнатые лапы и схватили бедняжку.

Вдруг все озарилось ярким светом. Монстр с обиженным визгом отпустил королеву, а призрак растворился в воздухе.

На его месте появилась Эндора.

— Впервые рада тебя видеть! — с трудом проговорила королева.

— А еще не хотела пускать меня в замок, — усмехнулась пророчица.

Ламия подошла к ней вплотную.

— Уничтожь его! Умоляю! Я не могу видеть его призрак.

— Что, муки совести замучили?

— Замолчи! И просто уничтожь!

— Это невозможно, — спокойно ответила Эндора, — Он уже мертв. А колдуны после смерти превращаются в призраков, ты же знаешь. Плата за магию всегда высока. Каждому колдуну суждено мучиться после смерти и плутать между миром живых и миром мертвых. Тебя, кстати, ждет такая же судьба. Ведь ты не пожелала остаться человеком.

Ламия вздрогнула, но не отступила.

— Я знаю расценки, — холодно сказала она, — Раз даже тебе не под силу убить его до конца, может есть способ куда-то заточить? Я слышала, призраков загоняют в ловушки, и они больше не могут оттуда выбраться. Я не могу видеть этот ужас в моем замке!

Эндора сделала несколько шагов по комнате, прежде чем ответить.

— Да, это возможно, — нехотя ответила она.

— Прекрасно! Сделай это, иначе я поседею.

— Если дашь мне еще один год своей жизни. Как раз срок нашей сделки подходит к концу.

— Но я и так отдала тебе уже десять лет! — вскричала Ламия, — Ты живешь только благодаря мне!

— А ты правишь благодаря мне, — спокойно возразила пророчица.

— Немыслимо!

Теперь пришла очередь Ламии мерить шагами комнату.

— А если я откажусь?

— Тогда мы расторгнем сделку. Я перестану тебе помогать. Ты потеряешь свою магию, и даже кровь девственниц тебе не поможет. А еще я всем расскажу, что это ты убила короля, который был так в тебя влюблен. Большая ошибка влюбиться в красивую, но обычную женщину. Люди так неблагодарны!

Ламия бросила в ее сторону злобный взгляд, но Эндора безжалостно продолжала:

— Король был готов на все ради тебя. Даже женился на простой девушке, хоть это и не полагается колдунам. А что сделала ты, Ламия? Заключила со мной сделку, убила короля во сне и забрала всю его магическую силу. Тебе повезло, что король скрывал тот маленький факт, что его жена — обычная женщина. Но что будет, если все узнают? Великий и любимый всеми король умер не своей смертью! Его убил человек и завладел его магией. Такого другие колдуны не простят.