Но как такое могли прозевать ВКС?

Ведь в первую очередь у них должны были быть такие вещи, и уж только потом у корпоратов. А я что-то не припомню, чтобы ВКС использовали щиты, хоть отдаленно напоминающие модели чужих.

Нет! Что-то не сходится. «РоботЭкс», несмотря на все их производственные мощности, деньги, силу, попросту не смогли бы воспроизвести технологию чужих. Вот не верю я в это!

Тем более, откуда они ее взяли? Если другие корпорации часто сталкивались с врагами человечества, то «РоботЭкс» наоборот, избегал стычек. Да и стычек как таковых быть не могло — все планеты «РоботЭкс» были в безопасной зоне, очень далеко от мест сражений.

А раз так — откуда щиты?

Единственное разумное объяснение, какое я только смог подобрать, звучало дико, странно и крайне неправдоподобно. И, тем не менее, лишь оно объясняло эту странную ситуацию: «РоботЭкс» сотрудничает с чужими.

Пусть и не воюет на их стороне, но…

«РоботЭкс» не просто мутная контора, это без преувеличения предатели человечества.

И теперь, когда все мы, кто находится на Хрусте, об этом узнали, «РоботЭкс» пойдет на все, чтобы нас уничтожить.

Видимо они решили, что стандартными методами нас не взять — Речной отбился, в городе «Арматеха», как я понимаю, они даже через периметр пройти не смогли, в «Заповеднике» мы их сначала выбивали, как могли, а затем и вовсе перекрыли кислород — они там не то что боты, даже посаженный на планету корабль поднять на орбиту не смогут.

Наверное, поэтому и решили открыть все козыри.

Чего им теперь бояться? Центров связи на планете теперь уже не осталось, кому мы сможем пожаловаться? Кто узнает о том, что мы видели и что здесь вообще происходило?

А еще, я сейчас понял — «РоботЭкс» точно знают, что никто к нам на помощь не придет, иначе бы не начинали все это представление. Они чувствуют себя в полной безопасности, чувствуют свою безнаказанность, и поэтому творят, что хотят.

Что ж…мы еще посмотрим, кто кого.

Вон, Речной явно так просто сдаваться не хочет. Мы уже отошли довольно далеко, но даже досюда доносится канонада — боты «РоботЭкса» расстреливают из всех имеющихся стволов.

Позади нас уже настоящее зарево. Речной превратился в филиал ада…

До форта мы все же добрались. Едва только дверь за последним из нас закрылась, все повалились на пол.

Хотя нет, не все: АОД остался снаружи сторожить вход. Ему-то чего? Не холодно, спать и есть не хочет. Внутри и так тесно, так что пусть торчит на улице.

Длительный марш измотал нас. И ладно бы еще погода была нормальная, но нет — метель, вьюга. На расстоянии пяти метров ничего не видно.

Но мы все же добрались, и теперь можно было немного отдохнуть.

Судя по данным, которые постоянно слал «Проходец», он идет заданным маршрутом, и, слава всем известным богам, пока без всяких проблем.

Ну, «Гарден» можно не бояться — они сцепились с «РоботЭкс», и им сейчас просто не до нас стало.

По-своему мне было жалко обитателей Речного, ведь причина всего этого - Серж. Если бы он не решил играть свою игру, если бы в нем не взыграла жадность, здесь давно бы были ВКС, и ничего того, что сейчас происходит, вообще не случилось бы.

Но…имеем, что имеем.

Пока все отдыхали, развалившись кто где, я таки нашел в себе силы добраться до кухонного комбайна, забросить в него сухпайки, которых в форте было много.

Нам после такого путешествия нужно было поесть.

Раздав пайки, я уселся на пол, упершись спиной в стену, и принялся трапезничать.

Сухпайки были редкостным дерьмом на вкус, но зато отлично утоляли голод. Уже через десять минут я почувствовал приятную тяжесть в животе.

Остальные члены группы тоже успели расправиться со своими порциями, ну, или как раз их доедали.

Мерзкий забросил последний кусочек в рот, вытер руки о штаны и довольно крякнул.

— Еще бы пивка, и жизнь вообще удалась!

— Сходи в Речной, купи, — предложил ему Строгов.

— Нет уж! — хмыкнул Мерзкий. — Дураков нет. Эй, доктор!

Он повернулся к врачу, захваченному Строговым и Мундалабаем в городе, а тот вопросительно уставился на него.

— Рад, наверное, что ушел с нами из города? Там теперь горячо…

Врач просто кивнул.

— А представь, что случилось бы, если бы ты попытался сбежать?

— Я не собирался сбегать, — спокойно ответил врач, — я пошел с вами добровольно.

Теперь уже на него удивленно уставился Мерзкий. Посверлив врача глазами несколько секунд, он перевел взгляд на Строгова, в котором прямо-таки читался вопрос.

— Все так, — кивнул Строгов, — он сам с нами пошел. Мы уже взяли одного, но тут появился этот тип и заявил, что пойдет с нами.

— Какого хрена, док? Приключений захотелось? — с усмешкой спросил Мерзкий.

— Это Эрик Крамер, — вместо врача ответил Толяныч, — начальник медицинской службы. Он на нашей стороне. И сейчас, и раньше был.