— Я мигом! — Перевалившись через лавку, он подражая мотыльку сбитому с толку светом лампы. Хаотично перемещаясь в пространстве стремглав направился к кабатчику на столько быстро на сколько позволяли заплетающиеся ноги.

Вернулся он действительно быстро. Неся поднос со скромной закуской и стакан, только теперь стеклянный. Опустившись обратно, первым делом он схватил бутылку. Осмотрел внимательно и медленно словно выпивка она могла убежать, открыл, глубоко втягивая крепкий дух.

— Тебе помочь её опустошить? Так я мигом. — Теряя терпение произнёс я.

— Не надо! Не надо, я сам. — Налив, Крысарий выпил, занюхнув каким-то корешком с подноса. Немного помолчал, лишь издавая удовлетворённое мычание. Облегчённо выдохнул начав. — С чего мне начать.

— С начала.

— Ну, дааа. Ладно. Это… Как оно… Эээ…Эт… Кушаны, вот точно. С этих начну. О них мы слышали и раньше от захваченных шурдав. Они между собой поддерживают некоторые торговые отношения, но друг с другом не ладят. Точнее сказать открыто враждуют.

— Почему?

— А хрен его знает. Я ведь не разведчик и не из командования. Могу поделится лишь слухами.

— Разве ты сейчас не этим занимаешься. Продолжай.

— Вроде как кушаны раньше были хозяевами шурдав. Заставляли делать грязную работу, в воинах кидали впереди армии, никак с ними не считаясь. Вообщем расходный материл. Использовал и выкинул. А потом…

— Пришла система.

— Ну, таковы слухи. Но если ты спросишь моего мнения, то я вот что скажу. Наличие у тебя сокета не делает сильнее. Скорее всего кушаны передрались между собой утратив контроль над шурдами, попутно потеряв этот город. Уродцы засели в горах, расплодились, окрепли и сейчас огрызаются на своих бывших хозяев.

— Тем не менее. И и те и те сейчас в городе. И судя по тому что я видел в руинах и то что мне удалось услышать здесь, в селении. Несмотря на разногласия они заодно.

— Воооот! — Крысарий поднял палец в верх. Выпил и, наклонившись ко мне, продолжил шёпотом. — Теперь сложи один и один.

— Так я прав. Они за одно.

— Вместе. Чума и холера. Гавно и моча. Слились в едино, что бы напасть на нас.

— Объединение старых врагов и массовое пришествие людей в этот мир.

— Именно. До того, как мы тут появились сохранялось равновесие. Шурды ползали по руинам города, неспособные пройти в глубь. А кушаны топтались на границе с шурдскими землями, неспособные совладать с ними на их территории. Кушаны, это не дикари, по крайней мере не такие как шурды. У них есть города, страны, полноценная армия. Знающая что такое строй, дисциплина и тактика. Но от всего это в лесу мало толку. Уродцы мастера по засадам, да ловушкам. Пока нас сюда не затянула сохранялся баланс.

— Баланс. — Медленно произнёс я. — В чём? В невозможности каждой из сторон подмять руины под себя. — Это были мысли в слух. Крысарий услышал активно закивав хмельной головой.

— Именно. Этим тварям нужно то что находится в центре. Чёрт знает что, но оно очень им нужно.

— Полагаю, теперь настало время рассказать куда уходит ваш боевой костяк. — Хотя уже догадался.

— Чего говорить-то? В центр они идут. Зачем, не знаю. Но шурды смогли договорится с кушанами. Именно потому что не хотят, чтобы мы туда добрались.

Что бы там не было. Оно очень важно. Причём судя по всему для всех трёх сторон. Тогда…

— Кое-что не складывается.

— Что?

— Допустим, понятно почему тянули люди с вылазкой. Они ждали пока система снова пошлёт сюда новую волну, с которой местные смогут получить что-нибудь полезное. — Я щёлкнул ногтям по уже на половину опустевшей бутылке. — Но вот чего ждали шурды с кушанами?

— Тут-то как раз ничего странного. Первые кушаны появились здесь только месяц назад…

Как же ты заблуждаешься. Я наверняка уверен верхушка селения вместе с некоторыми неболтливыми жителями давно приторговывает с кушанами. На это банально указывает повсеместный денежный оборот в селении и ассортимент единственного магазина. Дубилен нет, нормальной домны нет, стеклодувов нет. А кожаные изделия, качественный метал и стекло есть.

Скорее всего кушаны поддерживали нейтралитет с людьми, для того что бы получать то, что осталось в городе после того как его покинули. Как люди и кушаны встретились? Тут всё просто. У города есть северная и восточная стороны. Да и у реки два конца. Так что небольшой группе попасть сюда не трудно. Это у армии возникнут проблемы.

— …Приплыли они на паре небольших лоханок. Дальше берега не совались. Река сама по себе очень бурная. Да и является домом для множества разных хищных тварей. А её берега, очень крутые, сплошь заросшие корнями столетних деревьев. Большому судну не пройти, а маленькому с пассажирами негде припасы пополнить. Вот они понемногу сюда и прибывают. К тому же не забывай, им ещё с шурдами нужно было договариваться. — Крысарий сделал ещё один глоток, причмокнув губами.

— Это, да. Сомневаюсь, что они бы друг другу на слово поверили. Если меж ними такая вражда. Не знаешь, сколько примерно кушанов сейчас в городе?

— Разведчики поговаривают о четырёх пяти сотнях.

Хмм, внушительная сила, учитывая их неплохое обмундирование и выучку.

— Когда ожидаете штурм?

— Когда дорога будет готова. Тогда и ждём гостей. — Спокойно сказал Крысарий опустошая ещё стакан.

— Какая дорога?

— Шурды — это тупые кривомордые, косорукие жопашники. Не способные даже лапти себе сплести. Хорошее укрепление им во век не взять. А наше ещё к тому же найти нужно. Они прорубают дорогу приблизительно в нашу сторону, а кушаны на берегу собирают осадные механизмы, попутно пытаясь нас отыскать.