— Из-за секретности и некого недоверия при дворе императора, на данный момент мы имеем порядка трёх тысяч солдат и офицеров, введённых в курс дела, согласно своему уровню компетенции. Двести единиц техники и тридцать тысяч хтоников готовы в любой момент совершить переход. Когда нам удастся установить стабильный переход из нашего мира в тот, ограничений в ресурсах не будет. Уже сейчас мы спешно вывели с ближнего востока порядка ста двадцати тысяч солдат в качестве резерва на случай успеха.

— Разумно. Вот только этого всё равно недостаточно. Мои осведомители в военных эшелонах КША сообщают, что те развили бурную деятельность. Даже примерно нельзя оценить сколько они уже потратили на свой проект «Врат». Там командование смотрит куда шире. Не то что у нас. Из-за чего и приходится проводить подобные идиотские представления с торгами. Да бы убедить старых пней перевести все свои финансовые, производственные и политические мощности на помощь нам.

В дверь несильно постучали.

— Войдите. — Отрывисто сказал лорд Баер.

В комнату проскользнул молодой юноша в парадной ливрее. Склонившись над ухом лорда, он быстро передал сообщение и бесшумно вышел за дверь.

— Скажи, ты знаешь, кто такой Уильям Вандербильт? — Баер обратился к старику.

— Да. Один из богатейших людей империи. Занимается прокладыванием железных дорог и тяжёлой промышленностью. Так же через подставных лиц торгует оружием с Османами. Конечно же под нашим руководством. Он отличный предприниматель с железными нервами и холодной головой. Вот только как человек он мягко говоря не очень.

— Все богачи такие. Тут нет ничего необычного. Мне только что сообщили, что мистер Уильям Вандербильт готов уже сейчас обсудить своё участие в проекте «Врата». На наших условиях.

— С чем связана такая быстрота реакции и невиданная щедрость?

— С тем что мистер Вандербильт в первые за девять лет самостоятельно смог подняться из инвалидного кресла. Более того, он ощутил то, чего не ощущал уже долгие годы. И сейчас изволил уединиться с одной из служанок.

— Вот значит кто купил восьмой лот. Что ж, его можно только поздравить.

— Ладно. Оставим мистера Вандербильта и вернёмся к нашей беседе. Готовые войска — это хорошо. Но сейчас основная задача лежит на сервентах. А их подготовка, как и лояльность вызывают сомнения.

— Можете не переживать. Двух месяцев было более чем достаточно, чтобы склонить к сотрудничеству самых строптивых.

— Надеюсь они в состоянии осознавать, что вокруг них происходит.

— Можете не сомневаться лорд Баер. Мы по минимуму использовали физическое воздействие. В большинстве случаев даже этого не требовалось. Мы предложили достаточно, чтобы они были всецело заинтересованы в продуктивных действиях.

— Хммм, насколько мне известно. Были и те вернувшиеся, кто наотрез отказался сотрудничать. Более того, оказал сопротивление. Что с этими сделали?

— С ними поработали наши специалисты с пониженной ответственностью. Было выдвинуто предположение их устранить как не благонадёжных элементов. Но в нашей ситуации, когда восток и Меекхан имеют перевес в численности вернувшихся, даже такими нельзя пренебрегать.

— А что насчёт тех, кто находится сейчас по ту сторону? От них ведь тоже многое зависит. Можем ли мы быть уверены в том, что они сделают всё как надо?

— За них можно не переживать. Они пленники того мира. Вернутся на Землю единственное их желание. С сегодняшней волной там окажутся несколько десятков наших новоиспечённых агентов, которые должны качнуть весы в нашу сторону.

— Не забывайте, там тоже не наивные дети. Да и другие страны сложа руки сидеть не станут.

— Реальными нашими соперниками сейчас являются КША и Османы. Хань и Цинь не имеют веса в селении. А Меекхан там ненавидят не чуть не меньше, чем на Земле.

— Что насчёт Русланда?

— А вот с ним не всё так просто. Агенты в Москау не выходят на связь. Вероятнее предположить, что они мертвы. На границах наблюдается нездоровая активность войск. По ту сторону у них нет рычагов давления. Викус Ванде-Мерде, с которым и должны договорится сервенты, ненавидит русландцев не чуть не меньше меекханцев.

— И что с того? Русланд территориально самая большая империя планеты. Один на один ресурсно он превосходит любую из ныне существующих стран. Наивно предполагать, что Русланд откажется от гегемонии. Если бы не война с Непоном, вполне возможно часть Гетлонда являлась бы его территорией. Нужно особое внимание обращать на их представителей по ту сторону. Этот «Стальной медведь», не только силён, но и чрезмерно хитёр.