Буршан решил не только поохотиться, но и показать Артуру красоты Голубой Дали. Поэтому за тарысками они отправились к Дальней Гряде. Так назывались горы, которые протянулись почти до Синей Дали.

Выбрав подходящую для ночлега пещеру, они разожгли костёр, наносили хвороста и веток с мягкими, широкими листьями неизвестного Артуру дерева и сели поужинать перед сном.

— Завтра с утра пораньше отправимся в горы за добычей. — Сказал Буршан, укладываясь на импровизированное ложе. — Первым охраняешь пещеру и коней ты, Артур. Потом тебя сменит Руберик, а ближе к утру я сменю брата.

… Артур проснулся от грозного рыка и звука, напоминающего жалобное мяуканье. Руберик уже вскочил на ноги и надевал ремень с ножами на пояс.

— Что там происходит, Буршан? — Артур спросонья потряс головой.

— Безоры напали на самку газуара с котятами! Надо спешить, пока малыши не погибли!

Руберик обулся и, схватив дротик, бросился к выходу из пещеры. Артур замешкался на какое-то мгновение, а потом стал лихорадочно натягивать сапоги. Он что-то слышал и про газуаров, и про безоров, но со сна никак не мог вспомнить, что именно. Схватив дротик, он поспешил за князьями. Какой-то жёсткий предмет попал ему в сапог и больно натирал ногу, но переобуваться не было времени. Надо было спешить друзьям на помощь. Прихрамывая, он выбежал из пещеры и буквально в нескольких метрах от себя увидел неприглядную картину. Огромный красный зверь с острыми клыками наружу, напоминающий тигра, отбивал нападение трёх зверей, похожих на волков, только намного крупнее. К ним спешили Руберик и Буршан. Чуть в стороне, прижавшись, друг к другу, сидели два красных котёнка. Один испуганно мяукал, а другой пытался рычать на приближающегося к ним огромного зверя. Артур совсем не к месту вспомнил избитую фразу и, пробормотав себе под нос: «Солдат ребёнка не обидит!» в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от испуганных малышей. Хищник был настолько увлечён своей лёгкой добычей, что потерял бдительность и не заметил, как рядом с ним оказался человек. Он уже занёс когтистую лапу над одним из малышей, и в этот самый момент Артур точным ударом дротика раздробил шею зверюге. Раздался хруст костей. Зверь стал заваливаться на бок и, к своему ужасу, Артур понял, что дротик застрял в позвоночнике у хищника. В это время совсем рядом с ним раздался грозный рык. Артур оглянулся. Ещё один зверь приближался к нему, припадая на передние лапы. Басов вспомнил рассказ Тани о том, что Буршан задушил безора голыми руками. Он слегка присел и выставил вперёд полусогнутые руки. «Я что, слабее Буршана?» — думал он, покачиваясь из стороны в сторону. Что-то натирало ногу… Он сунул руку в сапог и извлёк из-за голенища нож. «А вот это кстати!» — повеселел Артур.

В это время Буршан и Руберик помогали раненной самке отбивать атаку трёх безоров. Буршан метнул дротик и тот достиг бы цели, если бы зверь резко не повернулся навстречу князю. Дротик только скользнул по мощной шее безора. Князь выхватил из-за пояса два кинжала и, почти не целясь, метнул в безора. «Кис! Брат мой по крови! Где ты? Твои сородичи в беде!» — мысленно призвал он Киса, наблюдая за тем, как раненый безор пытается зубами вырвать кинжал, застрявший между рёбер. Руберик поспешил к хищнику, вставшему мощными лапами на грудь газуара, и вогнал кинжал ему в живот по самую рукоять. Безор взвыл, повернулся к человеку мордой и тут же его череп раскололся от мощного удара дротиком. Буршан выхватил ещё один кинжал из-за пояса и уверенно перерезал горло хищнику. В это время на поляне появился огромный красный самец. Он тут же бросился на безора, который наседал на самку и мощным ударом лапы перебил зверю хребет. Безор, наступавший на Артура замер. Он никак не ожидал, что из охотника он превратится в добычу. Недолго думая, безор прыгнул в сторону и постарался скрыться между деревьями, но самец газуара в несколько мощных прыжков настиг его. Котята дрожали и прижимались к ногам Артура, словно понимали, что он их спас.

— Ах вы, малявки! — Артур присел на корточки и гладил красные загривки.

Самка встала с земли, но тут же рухнула.

— Она погибнет? — заволновался Артур.

— Нет. Сейчас принесу живую и мёртвую воду, не волнуйся. — Буршан поспешил к пещере. Навстречу ему шагнул Кис.

— Приветствую тебя, брат мой! — мужчина потрепал Киса по мощной голове. — Это Артур. Он спас детёнышей твоих сородичей. Теперь у тебя есть ещё один брат.

Когда Буршан вернулся с двумя флакончиками жидкости на поле битвы, котята играли с Артуром, а Кис сидел рядом с самкой и зализывал ей раны.

— Подожди, Кис. Сейчас поднимем твою даму на ноги. — Сказал князь.

Он сложил разорванные куски кожи и полил сначала одной жидкостью, затем другой. Потом проверил лапы.

— Смотри, тут перелом, Руберик.

— Это мы быстро.

Руберик поспешил в пещеру и вскоре вернулся с влажным комком глины.

— Так, сиятельная красота. Придётся потерпеть. — Буршан взял мощную лапу самки и осторожно обернул глиной место перелома. — Кис! Твоей женщине нельзя наступать на лапу, пока не срастётся. О еде не беспокойся. Мы добудем вам несколько тарысок. Хватит на пару дней. А там и дама твоя поправится.

Огромный зверь потёрся мордой о плечо Буршана.

— Ну, что, друзья!? Сейчас быстро выпьем отвар и отправимся на охоту. На наших плечах голодное семейство. — Сказал князь.

… — Никогда не чувствовал себя героем, а тут меня прямо распирает от гордости, что малышей спас! — рассказывал Артур за обедом, когда они вернулись через несколько дней домой.

— Так ты и есть герой! — Марина восхищённо смотрела на мужа.

— Буршан, это действительно так. — Таня взяла за руку князя, который чуть заметно усмехался, слушая Артура. — Для Артура ваша встреча с безорами была очень серьёзным испытанием, ведь в городе, где живут Артур и Марина, самый страшный зверь — бездомная собака. Это ты привык в Голубой Дали не только сталкиваться с хищными животными, но и умело обороняться от них. Артур этот отпуск надолго запомнит. Да, Артур?

— Безусловно. Я очень благодарен тебе за такую охоту, Буршан. — И Артур, встав из-за стола, приложил руку к груди и поклонился князю…

часть 4 глава 3

Таня спешила к Малаше. И Юле, и Артуру очень понравился козий сыр, который женщина готовила сама и она решила побаловать друзей за завтраком вкусненьким. Неожиданно из густых зарослей кустов шиповника раздался писк. Она раздвинула ветки ближнего куста — звук усилился. Раздвигая ветку за веткой и стараясь не уколоться, она углублялась в заросли, уходя от дома Малаши в сторону реки. В густой траве она увидела маленького щенка.

— Малыш! Кто же тебя бросил тут!? Иди ко мне, — она протянула к нему руки, и в тот же момент на неё посыпался золотистый порошок.

— Я так и знала, что ты купишься на эту уловку, — раздался насмешливый, до боли знакомый голос.

— Радана? Ты!?

— Не ожидала? Думала, что я пропала навсегда? — Радана с ненавистью смотрела на молодую женщину. — Возьмите её! — приказала она кому-то.

Таня даже обернуться не успела, как чьи-то руки подхватили её, зажали рот, оторвали от земли, прижали что-то влажное к лицу…