— Я не за себя, я за тебя боюсь, — пробормотал возница.

— За меня бояться не надо. Так сколько?

— Пять золотых, госпожа, — пожал плечами возница.

Если эта девушка прекрасно осведомлена о промысле Гаярдов и всё равно порывается к ним, значит, так тому и быть. В конце концов, она платит, он отвозит.

— Подходит, — согласилась Радана. — Трогай!

Часть 3 глава 7

— Приехали, сиятельная госпожа, — возница затормозил у еле заметной тропки. — Пойдёшь по этой тропе и выйдешь к реке, а там до мельницы и рукой подать. Тебя подождать?

— Нет. — Радана, выйдя из экипажа, подала мужчине обещанные деньги и уверенно направилась в сторону леса.

Возница убрал деньги в кошелёк на поясе. Подождал, когда она войдёт в заросли. Пожал плечами и продолжил свой путь, погоняя лошадей. Время близилось к вечеру, и он хотел засветло добраться до гостевого дома…

…Чем дальше Радана шла в лес, тем больше сомневалась в правильности своего поступка. Её одолевали сомнения и тревога. От Кииаты она была наслышана о коварстве и жестокости вождя племени Гаярдов — Витала. Девушка присела около большого дерева. Открыла свою сумочку и вынула мешочек с порошком-мороком. Ещё в доме Кииаты она не только проверила свои запасы и убедилась, что их достаточно для приведения в действия задуманного плана, но и попросила кое-что у Саамильты. Та не смогла отказать сестре своего возлюбленного, и в коллекции Раданы появились снадобья шаманов Белой Дали. Взяв щепоть порошка, она быстрым шагом направилась дальше. Вскоре послышался шум реки. Деревья расступились, и она увидела развалины мельницы. Подойдя к ней ближе и глядя на плавное течение вод, Радана задумалась, куда же идти дальше? От мельницы, помимо той тропы, по которой она шла, расходились три дороги.

И вдруг…

— Какая приятная неожиданность! — раздался хрипловатый мужской голос. — Обычно мы за девицами охотимся, а тут добыча сама в руки пришла.

Она обернулась и увидела двух коренастых мужчин в меховых безрукавках. В руке одного был дротик, а в руке другого лассо.

— Заблудилась, красавица, — усмехнулся в усы тот, кто держал лассо.

— Нет. — Радана смело шагнула к мужчинам. — Я ищу Витала.

Её слова озадачили их. Они удивлённо переглянулись:

— И зачем тебе наш вождь? — мужчины подошли к девушке настолько близко, что она, взмахнув рукой, осыпала их порошком.

— У меня к нему предложение. И это предложение касается денег.

Мужчины под влиянием морока послушно повели Радану в стан Гаярдов, не причинив ей никакого вреда.

Они обошли мельницу, и Радана увидела широкий, довольно крепкий мост. Перейдя реку, она вместе с провожатыми, снова углубилась в чащу. Они шли некоторое время по протоптанной дороге вдоль реки. Девушка незаметно для мужчин извлекла из своей сумочки щепоть порошка послушания. Она решила, что для Витала одного морока недостаточно. Вскоре открылась поляна, в центре которой стояли маленькие шатры. Между ними прогуливались вооружённые дротиками мужчины. Как потом узнала Радана, в шатрах держали пленниц и награбленное добро. Мужчины племени обходились шалашами, построенными в отдалении среди деревьев. Между двумя могучими дубами стоял большой шатёр, украшенный дорогими мехами. К нему и направились её провожатые.

У входа в шатёр стояли два стража.

— Гостья к Виталу, — кивнув на Радану, сказал один из мужчин.

Стражник откинул полог шатра и исчез. Через некоторое время он вышел и, распахнув полог перед девушкой, сказал:

— Тебя ждут, сиятельная госпожа.

Радана смело шагнула в шатёр:

— Приветствую тебя, Витал! — замерла она в нескольких шагах от статного мужчины лет сорока на вид. Для лесного жителя он выглядел довольно ухоженным. Чистая одежда. Добротная обувь. Перстни на пальцах. Вьющиеся чёрные волосы волной опускались на плечи. Аккуратно подстриженная бородка.

— И я приветствую тебя, сиятельная красота! Что же ты остановилась? Подойди ближе. Не бойся. Я не кусаюсь, — с усмешкой добавил он.

— Я — Радана. Дочь предводителя клана Сартаны.

— Сартаны? — задумчиво произнёс Витал.

— Да. Так иногда называют Жёлтую Даль.

— Аа-аа. Значит, ты дочь Литара?

— Я смотрю, ты хорошо осведомлён о Жёлтой Дали, раз тебе известно имя моего отца.

— Мне известны имена многих предводителей кланов, но именами их детей я не интересуюсь. Так что же привело тебя ко мне, сиятельная Радана?

— Для начала дай мне испить воды. Потом я расскажу тебе, как можно заработать много денег, не отправляясь в Заокеанию.

— О! Когда разговор заходит о деньгах, может, лучше эля вместо воды?

— Эль в том случае, если мы договоримся.

Витал направился к столу и стал наливать воду из большого глиняного кувшина в кружку. Радана подошла к нему сзади и осыпала порошком-мороком.

— Благодарю тебя, — улыбнулась она ему, принимая кружку из его рук.

— Прошу, присаживайся, — указал ей мужчина на скамью, покрытую шкурами. — Может, ты проголодалась с дороги?

— С удовольствием поела бы, — согласилась девушка.

Витал дёрнул шнурок, висевший рядом со столом. Почти сразу полог распахнулся и вошёл один из стражников:

— Что угодно господину?

— Господину угодно еды. Да не какой-нибудь, а самой изысканной! У меня в гостях дама. — И он слегка поклонился Радане.

Во время обеда Радана незаметно подсыпала мужчине порошок послушания, и тот без всяких рассуждений и возражений принял её план…

часть 4 глава 1

Мариша вместе с родными Ольги и Тани через неделю покинула Горушанд. Александра и Михаил вернулись в Петербург, Наталья с Олегом в Краснодар, а Марина к мужу в Майкоп. По стечению обстоятельств случилось так, что Марину ещё весной сократили на работе, и она пока не стала искать новую. Решила сначала провести неделю в Горушанде, затем с дочкой почти на месяц поехать к свекрови в Адлер, а затем, оставив Машу у бабушки, вместе с Артуром и Юлей снова побывать в Горушанде. Артур её план одобрил и она, по возвращению из Голубой Дали, отправилась на море. Юля не зря все дни напролёт провела за учебниками — она блестяще сдала экзамены и перешла на третий курс университета.