– Как она выглядит?
– недоверчиво поинтересовался Макс, все еще подозревая Гольдштейна во лжи.

– Ей лет тридцать. Не красавица, не уродина. Белокожая, черноволосая. Но дело не во внешности. Ее глаза…В них нельзя смотреть. Она подавляет волю, как будто гипнотизирует.

– И что же она от вас хотела?

– Она потребовала, чтобы я убил вас. Зарезал во сне, или отравил за едой. А ваши камни отвез ей. Взамен она обещала мне власть над Второй гранью.

Макс почувствовал холодный ужас. Они прошли Гиблые горы, побывали в черт знает каких переделках, а закончить жизнь могли здесь, в этом комфортабельном доме. Он спросил:

– И что было потом?

– Потом она предложила мне заглянуть в будущее. Я видел в зеркале себя на троне, несметные богатства, принадлежащие мне, людей, довольных моим правлением. Я был не в себе, и уже готов был согласиться. Но меня спас мой дар. Сквозь красивые картинки, которые показала мне Черная, вдруг стали проступать другие. Я увидел ужасные разрушения, пепелища на месте городов и деревень, и трупы, горы трупов. Я слышал, как рыдают матери по своим детям, чувствовал запах разложения и гари… - Гольдштейн замолчал, видимо, снова переживая весь ужас той ночи.

– И что вы сделали?
– осторожно спросил Макс, уже испытывая сочувствие к собеседнику.

– Я отказался, - просто ответил Лев Исаакович, - И решил идти с вами. Черная королева исчезла. Так что, если я сделал сегодня что-то не так, то извини меня. Но я не предатель.

– Я вот что не могу понять, - задумчиво проговорил Макс, - Если эта Черная такая всемогущая, почему же она сама не явится к нам? А она то посылает Серых странников с наемниками, то пытается подкупить вас. Не проще ли ей самой разделаться со всеми нами?

– Не знаю, я не могу провидеть ее поступки. Но думаю, что причина та же, что и у Белого: Бессмертные не могут вмешиваться в борьбу людей. А может, она пока еще недостаточно сильна. И еще одно. Я заметил, что она беременна.

Макс почувствовал, как по спине прошел холодок: пророчество сбывалось. Тут ему в голову пришла интересная мысль. Он ринулся в ванную, не включая свет, заглянул в огромное зеркало, и произнес, как в детстве, при игре в пиковую даму:

– Черная королева, явись! Черная королева, явись!

Он повторял эту фразу снова и снова, всматриваясь в зеркало. Наконец, по поверхности стекла прошла серая рябь, и в глубине отражения появился неясный силуэт. Он начал быстро приближаться, и Макс увидел перед собой черноволосую женщину. На ней было свободное темное платье, мягкими складками обтекающее большой живот.

– Посмотри мне в глаза, - властно произнесла женщина.

Макс изо всех сил пытался сопротивляться чужой воле, но чувствовал, что слабеет. Его взгляд вопреки его желанию притягивался к глазам Черной. Наконец, их взгляды встретились.

– Ты станешь моим верным слугой, исполнишь все мои приказания, - позвучал голос из глубины зеркала, - Ты будешь моим… моим…

Макс погружался в черную бездну безволия, уже почти не чувствуя себя, своих мыслей и желаний. Желание осталось одно - быть верным рабом этой прекрасной и мудрой женщины.

– Не смотри ей в глаза!
– раздался сзади крик Гольдштейна.

Последним усилием Макс закрыл глаза. Притяжение зеркала не исчезло, но немного ослабло. Он попытался сосредоточиться на сопротивлении враждебной воле и почувствовал, как силы понемногу возвращаются к нему. Затем пришло уже знакомое ощущение: пальцы рук покалывало от потока проникающей в них энергии, в груди как будто скручивалась тугая спираль, которая могла вот-вот развернуться… Макс почувствовал себя невероятно сильным, он вдохнул полной грудью, открыл глаза, и резко выбросил обе руки вперед, в сторону зеркала. Раздался жалобный звон, и в разные стороны брызнули сияющие мелкие осколки стекла. Зеркало разлетелось на тысячи кусочков.

– Что это было?
– потрясенно спросил Гольдштейн, отряхивая халат.

– Не знаю… Наверное, это и есть мой дар…- ответил Макс.

– А ты можешь им управлять? Ты его чувствуешь сейчас?
– Лев Исаакович положил Максу руки на плечи и внимательно смотрел в глаза.

– Ничего я не чувствую. Накатывает иногда что-то странное, и проходит.

– Безусловно, это проявления дара, - вынес диагноз Гольдштейн, - Но полностью он придет тебе еще не скоро. Странно, обычно дар Носителей передается по наследству. По идее, ты должен был стать целителем. Видимо, дело в том, что ты первый мужчина в роду.

Вдруг Роки, до этого мирно дремавший и не проснувшийся даже от звона зеркала, поднял голову и чутко прислушался. За дверью шуршали осторожные крадущиеся шаги.

– О, черт, я совсем забыл…

Гольдштейн подкрался к двери и сделал Максу знак приготовить оружие. Затем он осторожно приоткрыл дверь и на цыпочках скользнул в коридор. Макс последовал за ним, захлопнув дверь, чтобы обезопасить Роки, и держа руку на рукояти меча. В тускло освещенном коридоре он увидел худощавого человека, пытающегося проникнуть в комнату Виктории. Вдруг дверь неожиданно распахнулась, и человек отлетел к противоположной стене. Тут же в его грудь вонзился арбалетный болт. На пороге стояла Виктория.