– Да, только мне всё ещё трудно понять, для чего им это.
– теперь своими мыслями поделился Джеф.

– Вас, скорее всего, хотят завербовать.

– Хм. Думаешь?
– лидер отряда выглядел удивлённым.

– Практически уверен. Подумай, кому выгоден срыв сделки? И что за ним следует. Дай угадаю – большая неустойка, угроза наказания от системы. Но будет и альтернатива – присягнуть автору этой рукотворной ситуации. Ну или как вариант, выплатить энную сумму золотом, которой у вас скорее всего нет, за отмену системного штрафа.

Мои слова неслабо загрузили голову шедшим по обе стороны от меня людям. Сантина так и шла с открытым ртом, а вот Джеф и вовсе загрузился не на шутку.

– Мне кажется, в этом ящике вообще пусто.
– подкинул я дров.
– Но ты расслабься, сейчас убьём того хищника, я открою портал и взятки гладки. Всё будет хорошо.

– Какого хищника?
– повернувшись ко мне спросил собеседник.

– Джеф, у нас проблемы.
– поднимая руку и останавливая отряд, крикнул Антон.

Я лишь указал головой в сторону, куда смотрел друг и помощник Джефа, и откуда к нам подбирался мутант.

Хищник оказался достаточно зубастой и громадной тварью, явно произошедшей от крокодила. Текущие размеры и скорость передвижения монстра уже издалека кричали о том, что крокодильчик немало изменился и стал на несколько порядков опаснее своей изначальной версии.

– У-у-у. Он большой и сильный. Надеюсь вы справитесь?
– оглядев переростка спросил я.

– Ага. Помочь не хочешь?

– Не. Я не пришёл стрелять, я наблюдаю.
– пафосно ответил я.

Все кроме Антона пропустили мои слова мимо ушей, концентрируясь на хищнике, а на лице рекомого появилась загадочная улыбка.

По большому счёту, не смотря на то, что монстр был 92го уровня и превышал по этому параметру любого из присутствующих, отряд был должен справиться с ним без особых сложностей. Экипировка, слаженность и боевые возможности позволяли. Ситуацию осложняли сидевшие на хвосте разбойники, не желавшие отпускать цель. То, что они нападут в самый разгар битвы с хищником, для меня было очевидно. Поэтому, как только отряд Джефа приступил к схватке, я в очередной раз, в пылу сражения затерялся и направился в сторону разбойников.

Последние как раз выходили на дистанцию для атаки, когда я стал вырезать их с хвоста, стараясь свои действия не афишировать.

Убивал без шансов, из скрыта, активировав Купол тишины и пользуясь Пульсаром. Всего бойцов было восемь, включая их лидера, который оказался 87го уровня и заметил неладное уже под конец, когда их осталось всего двое. Казалось бы, опытный воин должен был внимательнее следить за своим отрядом, но увы, Скетч был сильно увлечён битвой группы Джефа с монстром. Мне же сыграло на руку ещё и то, что разбойники были рассредоточены по местности, что позволяло устранять их по одному.

Предпоследнего, из окруживших нас людей, я убивать не стал, позволяя напасть на союзный отряд в одиночку. На себя же взял самого Скетча, но и он избежал смерти от моей руки.

Активировав ментальный удар по мозгам опешившего воина, я в несколько ударов разделался с его щитом, а затем, мощным ударом по затылку рукоятью меча, потушил ему свет. Осмотрев врага, пришёл к выводу, что едва не перестарался, проломив Скетчу череп.

Взяв его за шкирку, без утайки вынес на поляну, где уже заканчивалась битва с мутантом. Оглядев картину боя отметил, что крайнему из группы разбойников хватило мозгов не атаковать отряд Джефа в одиночку и он сбежал. По всей видимости бандит успел заметить, что его соратники все как один пропали.

– Вот держите, пока вы тут бились, мне в кусты приспичило, а там этот лежит, лыко не вяжет. То ли бухой, то ли оглушенный.

– Ага. Только тебя и ждал.
– передразнил меня Джеф, легко узнавая в пленнике совсем недавнего соперника.

– У него бошка пробита.
– осмотрев Скетча и поднимая на меня взгляд произнёс Винс.

– Наверное сквернословил.
– затем, выдержав небольшую паузу, я добавил.
– Как ты недавно.

Винс мне ничего не ответил, только взгляд отвёл и спешно пошёл прогуляться по округе.

– Теперь-то можно открывать портал?
– вздыхая спросил меня Джеф.

– Можно. Но вы разве не хотите его допросить?

– А...

– Теперь угроз нет, время на это тоже имеется.
– предупредил я все вопросы Джефа.

– Тогда с радостью.
– посмотрев на кивнувшего ему Антона, ответил лидер группы.

***

Через полчаса Джеф и ещё несколько его бойцов вернулись из соседнего небольшого леса, но уже без пленника. Парни явно были не в настроении, что отражалось на их лицах.