Кай прижал измазанное кровью лезвие к шее Аудроне и вежливо попросил ее сесть за руль. Пребывая в ужасе от увиденного, она молча повиновалась и заняла место водителя.

— Стартуй, дорогая, да побыстрее, — поторапливал Кай и опустил нож, чтобы упереть его лезвие ей под ребра. — Отмочишь номер — проткну так, чтобы сразу повредить сердце. Умрешь меньше, чем за минуту. Все поняла?

— Да, — прошептала Аудроне, выруливая с парковки. — Куда ехать?

— Пока прямо. Я скажу, когда повернуть. Не переживай.

Перекрестки сменяли друг друга, цвета секторов тоже, а Аудроне все больше укреплялась в мысли, что совершила ошибку. Нельзя было уезжать с Каем. С другой стороны, когда офицер, уровня Кая Тима, прижимает нож к шее, даже у опытного бойца останется мало шансов выйти живым и невредимым из схватки. Что уж говорить про Аудроне, которая азы боевой подготовки начала постигать только под пристальным вниманием Киарана.

«Киаран», — мысленно прошептала она, надеясь, что он каким-нибудь чудом услышит ее. Хотя и эта надежда быстро растаяла: налаживать ментальный контакт она не умела, да и вряд ли его можно установить в гиперпространстве.

Аудроне и Кай въехали в блок «R». Стены вокруг черные, освещение в коридорах тусклое. Альянс никогда не тратил много энергии на подсветку помещений, где люди бывали очень редко. Прачечные, ремонтные цеха и отсеки сжигания мусора как раз находились здесь. Там работали артомеры и другие роботы, которые выполняли нужную монотонную работу. Они не защитят и не позовут на помощь, потому что в их программах нет подобных установок.

Кай приказал остановить электромобиль на парковке у цеха сортировки мусора (о чем свидетельствовала вывеска на дверях), затем схватил ее за волосы и, переместив лезвие ножа снова к горлу, повел Аудроне в цех. Когда оказались внутри, у нее заложило уши от шума. Лязгал металл, грохотали вагонетки под потолком. Стройными рядами они следовали друг за другом, переворачивались и скидывали отходы на ленту, где ползали артомеры и сортировали их по емкостям, проносящимся по монорельсам на разных уровнях. Контейнеры уносились прочь из цеха через специальные туннели в стенах. Живой и слаженный механизм работал как часы, не обращая внимания на появление посторонних.

Кай провел Аудроне мимо одного из монорельсов и заставил остановиться поодаль от двери. Аудроне попыталась оглядеться и поняла, что ни одного дрона или камеры наблюдения не видит.

— Зачем мы здесь? — прокричала она.

Кай спрятал нож, и Аудроне обернулась к нему. Ей в голову уперлось дуло плазменного пистолета.

— Что, сука, кинула меня, да? — кричал Кай, и голос его таял в гуле работающих конвейеров.

— Тебе помогут! — только и смогла выдавить из себя Аудроне, прекрасно понимая, что это неправда.

— Да пошла ты! Меня обвинили в провале. И Сюзанна Мэль указала на меня пальцем. Я труп. И ты тоже трупом будешь! Но сначала мы с тобой порезвимся! — он злобно захохотал и другой рукой начал расстегивать ширинку своего костюма. — Раздевайся, сука! — гаркнул Кай. — Не все же твоему дженерийцу трахать тебя!

Киаран пытался осмотреть место преступления. Следы крови Жака Луве прерывались в одном месте. Быстро соображая, что и как произошло, Киаран понял, что на Жака напали в машине, после чего бросили здесь умирать. Машины не было, следовательно, нападавший увез Аудроне на ней.

Связи с другими офицерами из командного центра у Киарана нет, оружия тоже. Он посмотрел в сторону трупа Жака Луве и бросился к нему.

— Что вы делаете? — очнулись зеваки.

— То, что нужно! — невозмутимо ответил Киаран, забирая плазмопистолет Жака и зарядные блоки к нему.

Затем изъял его заушник и приклеил средство связи к коже за своим ухом.

— Экстренный вызов, — вслух произнес Киаран, активируя соединение.

Система распознавания сразу же запросила подтверждение его статуса.

— Активировать распознавание по голосу, — приказал Киаран. — Говорит капитан первого ранга Киаран Рурк, — четко произнес он.

Остальные собравшиеся начали оборачиваться к нему. Очевидно, появление офицера такого высокого ранга в комбинезоне рядового ВКФА рядом с трупом другого офицера высокого ранга, навело их на здравые мысли, что пора драпать. Зеваки тут же начали расходиться по сторонам и убегать, кто куда. Конечно, их потом выследят и вызовут для дачи показаний, но, кажется, страх вляпаться в неприятности уже сейчас, явно перевешивал.

— Запишите сообщение, — попросил электронный женский голос через динамик, — или ожидайте соединения с уполномоченным офицером.

— Жду соединения, — ответил Киаран.

Десять секунд — и ему кто-то ответил.

— Говорит старший лейтенант службы безопасности и контроля Эла Дейн, — произнес женский голос. — Слушаю вас, капитан Рурк.

— Офицер Жак Луве убит на парковке возле жилого блока F. Офицер Аудроне Мэль, которую он должен был сопровождать, исчезла. Прошу передать эти сведения командованию «Эскомборда» немедленно и связать меня с уполномоченным более высокого ранга.