— Здрасьте!

— И тебе не хворать, — ответил мут, настороженно оглядывая коридор. — Чего хотел?

— Вас батя просит зайти к нему. По делу, — произнес отрок, приняв важный вид.

— Это хорошо. — Саймон ненадолго задумался, а потом осторожно спросил: — А батя у нас кто?

Паренек сначала опешил от такой вопиющей безграмотности, но вспомнив, что перед ним приезжий, с гордостью объяснил:

— Владимир Игоревич Купец, единоличный владелец магазина «Универсам» — лучшего магазина с самым большим ассортиментом на сто километров вокруг!

Услышав знакомое имя, мутант вспомнил, где именно видел этого хлопца.

— Точно! Ты же Стоян. — услышав свое имя, паренек было расцвёл, но моментально насупился, когда Грэй продолжил. — У тебя еще с математикой проблемы и ты меня обсчитать хотел на двадцать копеек.

— Нет у меня никаких проблем. Просто пока плохо большие числа считаю!

— А вот нечего на уроках в школе филонить, — назидательно произнес Саймон, закрывая за собой дверь. — Только Ивана Фёдоровича расстраиваешь. Ладно, веди давай. Заодно расскажешь, что там твой отец от меня хотел.

— Не знаю. К нему с утра дядька Ярослав зашел, так они полдня просидели в кабинете, никого не впуская. А потом батя вышел и велел за вами срочно сбегать, — бурчал мальчишка, топая по лестнице.

— Все страньше и страньше… — хмыкнул Грэй и махнул рукой Любославе, старшей из близняшек, протиравшей столы в общем зале. Та приветливо махнула в ответ, провожая парочку взглядом.

— Дядь Семён, — не выдержал на улице Стоян. — А у вас пистолет настоящий?

— Конечно настоящий. Нафига мне игрушечный таскать?

— А модель какая? А калибр? Лазерный прицел есть? А медведя из него убить можно?

— Вот ты любопытный. — Мутант взглянул на мальчонку, глаза которого светились от возбуждения. — Модель «Аспид», калибр 8.2 миллиметра, лазерный прицел есть, медведя… теоретически можно. Вообще он пробивает с десяти метров бронежилет второго класса защиты, а бронебойной пулей — даже третьего. Так что череп урсы тоже должен. Но если ты подпустил урсу на десять метров, то пистолетом вряд ли успеешь воспользоваться.

— А зачем вы его с собой носите?

— Потому что… привычка, выработанная годами.

— А батя говорит, что вы параног!

— Кто-кто? — искренне удивился Саймон, удивившись столь странному, но точному определению себя.

— Параног! — повторил паренёк. — Ну такой человек, который всего боится.

— Кхм… Во-первых, не параног, а параноик. А во-вторых, даже если ты параноик, это не значит, что за тобой не следят.

— А за вами следят? — обрадовался Стоян. — А кто?

— Да никто не следит! Просто присказка такая.

— Жаль. Дядь Семён, а дадите из пистолета пострелять?

— Ну если папка твой патронов подкинет, то почему бы и не пострелять? — хитро улыбнулся мут.

— Не, батя не даст. — По лицу мальчишки на секунду пробежала тень, но тут же пропала, сменившись лукавым выражением. — Дядь Семён, а если я патроны достану, то дадите?

Тут следовало бы насторожиться, но к этому моменту они как раз прошли мимо здоровенных пристроек, представлявшие собой «Универсам», и встали перед купеческим домом. Поэтому мутант только рассеянно кивнул, сказав:

— Если папка разрешит, то постреляем.

Обрадованный Стоян распахнул входную дверь и быстро провёл гостя к кабинету отца, который располагался на втором этаже. Постучавшись в закрытую дверь, он дождался ответа, а затем зашел внутрь и доложил:

— Семён Ясонович пришёл!

Похоже, Купец-старший просто подал сыну какой-то знак, поскольку тот выскочил назад в коридор со словами:

— Проходите, пожалуйста! — затем хитро подмигнул Саймону и умчался.

— Ярослав Александрович, Владимир Игоревич! — Грэй степенно зашёл в комнату, кивнув присутствовавшим. Затем удивленно взглянул на третьего человека, стоявшего в дальнем углу. — Привет, Чин.

Торговец и староста, сидевшие за столом, поздоровались в ответ. Чин только махнул рукой и молча уставился на вошедшего. На самом деле мужика звали Ратибор и в, какой-то мере, он полностью оправдывал своё имя. Жил на отшибе бирюком и проводил в лесу больше времени, чем дома. Поговаривали, что в своих походах доходил даже до стойбищ дикарей, которые жили где-то на северном краю тайги. В деревне появлялся, в основном, чтобы сбыть добычу, подкупить снаряжения, да зайти в «ТРАКТИРЪ» выпить кружку-другую пива. В корчме садился в дальний угол, где неспешно цедил янтарный напиток и в разговорах участия не принимал. Если к нему обращались, то отвечал короткими фразами, стараясь свести общение к минимуму. Прозвище Чингачгук, или как его потом сократили — Чин, он получил с лёгкой руки Ивана Фёдоровича, который однажды наткнулся на книги Фенимора Купера. Деревенским прозвище понравилось исключительно в силу заковыритости, а сам Ратибор на это просто махнул рукой. Собственно, Саймон познакомился с ним как раз в корчме, когда Чин подсел к нему, чтобы выслушать правдивую историю о плотоядном колобке из слизи. Ибо версия Петровича, второго участника тех событий, к этому времени предлагала слушателям тварь размером метра три в диаметре, пожиравшую кабаньи семьи пачками, а людей — десятками.