— Ты на войну собрался? — удивленно поинтересовался Грэй, разглядывая разложенные на прилавке стволы.

— Одну бате подарю, — коротко пояснил Чин. — А карабин давно хотел.

— А я уж грешным делом подумал, что этот бледнолицый тебя раскрутил по полной программе.

— Я никого никогда не раскручиваю, — с достоинством парировал владелец магазина. — Продаю исключительно то, что нужно человеку. Ты сам-то подобрал, чего хотел, бледнолицый друг моего краснокожего брата?

— «Бурю», универсальный прицел, пару сотен стандартных патронов 7,62, сотню бронебойных. Полсотни картечи 12 калибра, полсотни пулевых. Пару коробок патронов 8.2х24.
– перечислил мутант. — Да, и ещё три зажигательные гранаты.

— Сразу видно настоящего воина, — похвалил покупателя Билл, жестом отправляя помощника за товаром. — Коротко, ясно, по существу. Ещё бы оружие нормальное подобрал — цены бы тебе не было.

— Говорю в сотый раз — я не буду брать твой миномёт.

— Зря. Для рыбалки — самое то. Оплата кредиткой или наличными?

— Сначала пристрелять ствол в тире, а потом уже оплата. Кредиткой. И не вздумай включить в счёт патроны для пристрелки.

— Всё-таки ты не благородный воин, — грустно произнёс Билл. — Ты просто мелкий грабитель, готовый обобрать ближнего своего до последней нитки.

— Грабитель, грабитель! — подтвердил Чин. — У нас вся деревня обсуждает, как он сначала ограбил несчастную владелицу «Трактира», после чего несколько раз цинично грабил владельца универсама.

— Да? — удивился владелец оружейной лавки. — А почему вы никому не пожаловались?

— А кому? Он же долю нашему старосте отстегивает и тот его покрывает.

— Правильно говорить не «старосте», а «старейшине», — не выдержал Саймон. — Из образа выбиваешься. Мы в тир сегодня пойдём?

— Кругом коррупция, — сокрушённо покачал головой Билл. — Конечно пойдём. Давай, грабь меня до последнего патрона. Не забудь только занести долю и нашей старейшине, а то она тебе этого не простит.

В общем, и в этот день выехать из города не удалось. Пока пристреляли все купленные стволы в тире, пока Дикий Билл опломбировал и упаковал всё длинноствольное оружие в чехлы (пистолет Чин тут же нацепил себе на бедро), пока расплатились — время перевалило за полдень. Друзья занесли покупки в номер, быстренько перекусили и отправились искать транспорт до деревни. В первой транспортной компании, куда Саймон привёл напарника в очередной неудачной попытке сэкономить время, вежливо улыбнулись и ответили, что занимаются крупными перевозками и ничем помочь не могут. Во второй порекомендовали нанять грузовую втулку1 — у них как раз имеется свободная. Охотник тут же воспылал желанием вернуться в деревню по воздуху, но мутант увёл его прежде, чем тот реализовал своё желание. Поскольку крупные игроки на рынке грузоперевозок закончились, пришлось идти на поклон к малому бизнесу. Однако первые шестеро владельцев грузового транспорта, услышав пункт назначения, только отрицательно качали головами. Лишь седьмой, владелец солидного трёхосного броневика, согласился… Заломив цену аж в три золотых кредита. Не успел Грэй открыть рот, чтобы приступить к ожесточённой торговле, как охотник быстро выложил на стол требуемую сумму.

— Я мог скинуть цену раза в два, — пробурчал Саймон на обратном пути.

— А смысл?

— Смысл в полутора кредитах.

— Сёма, — вздохнул охотник, который уже начал уставать от периодического обострения жадности у своего спутника. — Вот сколько стоит твой пеньхаус, в котором ты сейчас живешь?

— Нисколько, — быстро ответил мут, догадываясь, к чему клонит собеседник. — Всё оплачивают налогоплательщики города Энергетик.

— Хорошо, — покладисто согласился Чин. — А те номера, в которых мы жили по приезду? Два кредита в сутки, насколько я помню?

— Не сравнивай отель уровня «Moscow Plaza» и владельца малогабаритной машинки.

— Тогда поставим вопрос по-другому. Как ты Купцу тогда сказал? «За мой счёт»? Так вот — поездка за мой счёт. Угомонись и получай удовольствие.

— Хорошо, — хмыкнул мут. — Но я всё равно считаю, что за такие бабки в машине должны быть бухло, наркота и бабы.

— Уверен, что если ты доплатишь еще три кредита, то так оно и будет, — улыбнулся Чин. — А я вот человек без пяти минут семейный, и на подобное тратиться не могу.

— Ну не могу же я на глазах у без пяти минут семейного человека пить, курить и тискать легкодоступных женщин. Придётся потерпеть, — сокрушенно вздохнул Саймон.

***

Обратный путь до Перловки был скучен и однообразен. Водила молча крутил баранку, периодически меняясь с напарником, охранник не особо бдительно пялился в окошко, Саймон пялился в планшет, а Чин преимущественно дремал. Зато возвращение в деревню вышло, можно сказать, триумфальным. Согласно давно установившемуся порядку, ворота на ночь закрывались, в то время как часовые старательно высматривали и выслушивали в окружающей ночи всё подозрительное — от лихих людей до плотоядной живности. В случае обнаружения оного, один из часовых срочно слезал с вышки, стучался в ближайший дом, будил жильцов, после чего со всех ног бежал к старосте. Разбуженный мужик тут же подхватывал оружие и шёл к воротам, в то время как его жена отряжала старших детей будить остальных соседей. Такая система хоть и не была идеальной, но позволяла достаточно быстро собрать ополчение для защиты родной деревни.

Охотник хоть и знал о заведенном порядке, но вот своему спутнику рассказать об этом забыл. А потому мутант был изрядно удивлен, когда после небольшого разговора с часовыми и символическим осмотром броневика, ворота распахнулись, явив, в свете фар, толпу недовольных мужиков с оружием в руках. Впрочем, узнав, что в броневике сидят свои, а потому драки не будет, мужики расслабились и тут же решили отправиться в «ТРАКТИРЪ» — послушать свежие городские сплетни. Внезапно объявившаяся женская половина (предположительно, после магических слов «выпить» и «ТРАКТИРЪ») была этому не слишком рада, но после непродолжительных переговоров отпустила мужскую выпить кружечку пива. Но только одну, а потом сразу домой! После того, как мужская половина клятвенно побожилась, что всего одну, максимум — две, толпа постепенно начала рассасываться.