Две недели. Именно столько определила себе маленькая решительная женщина на «лёгкий курортный роман с доставкой на дом». Две недели, которые пролетели как волшебный сон. И закончились почти так же…

Нат ушла рано утром, не дождавшись восхода солнца. Притворяясь спящим, Саймон терпеливо дождался, пока она закончит шуршать вещами и тихонько хлопнет дверью. Повернулся на бок, открыл глаза… И восхищенно выругался. На кровати лежала большая картонная коробка, практически полностью скрытая огромным букетом бордовых роз. Из букета кокетливо торчала открытка. И когда только успела? Вчера же никаких роз в номере не было!

«Мой милый Огрик! Мне было очень хорошо с тобой, но, как ты любишь выражаться — труба зовёт! Будешь в следующем году в наших краях — забегай. Только сначала запишись на приём у Ирочки.

Нат.

P.S. Надеюсь, ты говорил правду и твоя мутация передаётся только по мужской линии.»

— Что за…? — растерянно пробормотал мут, вертя в руках открытку.

Намёк вроде бы не самый тонкий, но зная характер госпожи мэр, это легко могло оказаться шуткой. А могло и не оказаться… Мысленно сплюнув, он просто открыл коробку и с любопытством принялся изучать прощальный подарок. Внутри лежал аккуратно упакованный бронежилет. На первый взгляд, это обычный «Сталкер 2М» — гражданская модель производства КТ, обожаемая различным авантюрным элементом за легкость, простоту в обращении и дешевизну. Однако при детальном изучении выяснилось, что это модификация «2М-С», способная выдержать автоматную пулю с минимальными последствиями для организма носителя. Обычно такие модели изготавливались по индивидуальному заказу за бешеные деньги…

Вздохнув, Саймон воспользовался плечиками и повесил бронежилет в шкаф, рядом с плащом. Затем провёл уже привычный комплекс упражнений, привёл себя в порядок и быстро позавтракал в ресторане на первом этаже. Далее по расписанию следовало посещение Центрального госпиталя, в котором Чингачгук готовился к выписке.

Стоит отметить, что охотник, когда-то робевший в непривычной городской обстановке и в окружении высоких технологий, довольно быстро освоился в своей палате. Практически всё свободное время он проводил за просмотром TV-панели с жадностью поглощая содержимое городской видеотеки. В ход шли как фантастические фильмы о космосе, так и образовательные передачи о животных, охоте и даже ремонте. Правда, это всё происходило, пока рядом не было Огра. Но стоило мутанту появиться на пороге палаты, как обычно неразговорчивый Чин начинал ворчать, брюзжать и стенать о том, что его залечивают, перелечивают и вообще — стараются выставить счёт побольше. И хотя умом Саймон понимал, что причиной тому служит значительное расстояние между страдальцем и двумя самыми главными вещами в его жизни — лесом и вдовушкой Василисой, но долго выносить этих словесных излияний не мог. А потому выслушав очередную порцию жалоб, он выкладывал гостинцы и оперативно сваливал. К счастью, сегодня это безобразие должно было закончиться…

Процесс выписки прошёл быстро, к обоюдной радости пациента и персонала госпиталя. Врач торжественно заявил, что больной уже не больной, а вполне себе здоровый. Охотник на радостях подмахнул все документы, включая отказ от претензий и окончательный счёт. После чего мутант расплатился на кассе, и напарники вернулись в отель.

— Каковы дальнейшие планы? — поинтересовался Грэй, с комфортом расположившись на диване и с удовольствием наблюдающий за тем, как приятель изучает обстановку пентхауса.

— Да никаких, особо, — пожал плечами тот. — Ружьишко надо прикупить взамен утерянного и назад, в деревню. Вернусь — сразу Василисе предложение сделаю. Только не знаю пока, как возвращаться. Попутку вряд ли поймаю, а пешком всё-таки долго.

— Ну, с оружием проблем не будет — есть тут один хороший магазинчик на примете, — принялся вслух размышлять мутант. — С транспортом — тоже. Наймем кого-нибудь на тачке. А ты ничего не забыл?

Чин задумался.

— Вроде нет.

— Кхм… — прочистил горло Саймон, удивляясь недогадливости напарника. — Ты же сам сказал, что хочешь предложение сделать.

— Сказал, — подтвердил охотник. — И что?

— А колечко невесте? Гостинцы сынишке будущему? Маме, папе тоже подарки можно — законом не запрещается. У тебя же еще братья и сестры имеются?

— Да… А что, им тоже надо?

Глядя на растерянного Ратибора, мутант только вздохнул. Правильно истолковав молчание напарника, тот опять задумался.

— Ну, хорошо, — наконец пробурчал Чин. — Убедил. И где здесь можно по-быстрому закупиться?

— Да есть пара местечек, — покачал головой Саймон. — Пойдем, покажу.

Однако первым делом мут потащил приятеля в банк, где охотнику оформили такую же именную карту, какими сейчас щеголяли староста и Купец. Затем Огр скинул напарнику причитающуюся долю, а Чин, в свою очередь, тут же вернул ему всю стоимость лечения.

Поскольку походы по магазинам Саймон не любил, а его напарник — тем более, то для ускорения процесса было решено зайти в ближайший торговый центр. Первым в списке был ювелирный закуток. Конечно, по всем правилам, следовало зайти в одну из тех небольших лавочек, которые так нравились Наташе. Где в тишине и полумраке мудрый старичок с седой бородой предъявит на выбор множество колец, браслетов и других ювелирных изделий, каждое из которых изготовлено вручную и насчитывает историю не в одну сотню лет. Однако прижимистый мутант рассудил, что для деревенской вдовушки вполне хватит фабричной штамповки с небольшим сверкающим камешком.

А вот Ратибор, поначалу не проявлявший никакого энтузиазма к выбору подарков, подобные мысли не разделял. Он долго изучал доступный ассортимент, консультировался с миловидной продавщицей, метался между несколькими вариантами, и, наконец, остановил свой выбор на комплекте из ожерелья, серёжек и колечка. Несмотря на то, что комплект был изготовлен из серебра и топазов, карточку охотника облегчили почти на пять кредитов.

— Да ты посмотри, какая работа! — восхищенно отвечал он в ответ на осторожные намеки мутанта, что набор таких денег не стоит.