— Зачем? — спрашивает он, когда я вхожу в меню набора номера.

— Папе позвоню, — поясняю я. — А лучше сразу Андрею: скажу, чтобы «хайлюкс» вытащили и пригнали к дому. А то вдруг забуду.

Марк смотрит на меня внимательно и потом кивает. Я набираю номер, который папа давным-давно заставил меня выучить наизусть, и после того, как Андрей отвечает, обрисовываю ему ситуацию. Получаю порцию язвительных замечаний и обещание помочь.

— Еще что-нибудь нужно, Вероника Валерьевна? — спрашивает он.

— Нет, Андрюш, просто припаркуйте у дома. Мы, возможно, будем где-то обедать, так что просто киньте машину и все.

Ему не нужно объяснять. Андрей прекрасно знает, что не стоит лишний раз мозолить глаза. Хороший охранник всегда незаметен. Я уверена, «хайлюкс» просто появится на парковке перед домом, а самих ребят мы даже не увидим, и это меня полностью устраивает. Прежде чем отдать Марку телефон, я недолго кручу его в руках, а потом отключаю.

— Зачем? — спрашивает он, внимательно меня разглядывая.

Я молчу, кусаю губы, собираясь с мыслями. Наверное, потому что сама не совсем понимаю, зачем это сделала.

— Он — связь с внешним миром. Я не хочу… можем же мы хотя бы на день забыть о том, кто мы и что нас сюда привело? День без телефонов. Без сомнений и мыслей. Просто солнце, море и свежий воздух.

«И мы», — заканчиваю мысленно, но так и не решаюсь произнести последнюю фразу вслух.

— А если позвонит твой отец? Не боишься, что он будет волноваться и примчится искать сюда с кортежем из броневиков?

— Когда он не дозвонится, то сначала спросит Андрея, услышит, что мы выходили на связь, и успокоится. Тут часто бывают перебои с электричеством. Телефоны сели, а зарядить возможности нет. — Я пожала плечами. — Здесь такое реально не редкость.

— Мне не нравится эта идея, — замечает Марк. Я протягиваю ему телефон и говорю:

— Тогда включи его. Просто нажми кнопку и разрушь то, что сейчас есть. Твое право.

— То, что, как ты говоришь «сейчас есть», — произносит он, наклонившись к моим губам, и я тону в зеленых злых глазах, — рухнет и без телефона.

— Но с ним это произойдет быстрее, — шепчу я и он, выдохнув и сжав зубы, отворачивается. Я надеваю шорты, сглатывая слезы, засовываю в отдельный карман сумки грязную майку и направляюсь к выходу с пляжа, оставив Марка перед непростым выбором, но все же, не удержавшись, смотрю и вижу, как он засовывает в карман так и не включенный телефон и замирает. Ему предстоит решить: надеть грязную, похожую на половую тряпку, майку или идти и пугать прохожих шрамами. Понимаю, выбор сложный, поэтому останавливаюсь и кричу:

— Если ты еще раз задумчиво посмотришь на свою футболку, прикидывая надеть ее или не надевать, я лично выкину ее в море и решу этот вопрос.

Парень усмехается и закидывает майку на плечо. Подхватывает сумку и двигается за мной следом.

— Видишь, это несложно, — довольно говорю ему, чувствуя себя сегодня победительницей.

— Нет. Это сложно, Ника, — серьезно и тихо отвечает он. — Ты даже не представляешь насколько.

— Повторяю еще раз: для бывшего солдата ты нереально помешан на собственной внешности.

Марк молчит, а я улыбаюсь. Мне легко. В душе еще остались переживания по поводу того, что мне снова придется зайти в дом. Я не хочу там находиться. И, наверное, я бы пошла сначала гулять по набережной, которая, знаю, тут тоже есть, но дальше. Это обычная пешеходная улочка с тремя кафешками и лавочками вдоль обрыва, по краю которого установлен белый заборчик. Он, кажется, один на все курортные городки. В маленьких кафе всегда вкусно кормят, я хочу сидеть за столиком и смотреть на море. Но понимаю, что нужно переодеться. Да и Марк в одних шортах точно никуда дальше дома не пойдет. А заставлять я его не хочу. Не сейчас. То, что было между нами в воде — это… я не знаю, как это назвать, но это точно шаг вперед. Небольшой, но это нечто новое: то, что мне хотелось бы сохранить. Поэтому я уверенно иду по зеленой улице в тени абрикосовых деревьев, наслаждаюсь сочным запахом плодов и с замиранием сердца сворачиваю к белоснежной калитке, около которой останавливаюсь, чувствуя, как в груди стучит сердце. Я стою с зажатым ключом в руке и понимаю, что не могу сделать шаг вперед. Вообще ничего не могу.

— Открывай, — сую ключ в руки Марку и отступаю назад. Зачем я только сюда приехала?! Наивная дура, думала смогу зайти. Нет!

Марк открывает передо мной калитку и отходит.

— Иди первым, — приказываю я.

— Что-то случилось? — спрашивает он. Я качаю головой и осторожно захожу за ним следом. Не глядя по сторонам, миную зеленый и ухоженный двор. Я знаю, за домом кто-то присматривает, да и папа сюда приезжает, а я не могу.

Мы подходим к дверям, и я, зажмурившись, захожу внутрь. Открываю глаза и выдыхаю. Тут проще. Все намного проще. Здесь нет призраков прошлого. Просторный холл, совмещенный с гостевой зоной и кухней. Диван, камин и лестница на второй этаж.