В этот момент откуда-то в темноте раздался выстрел. И глубины здания вылетел аркан, связав ноги Джаггернаута. Парень успел сгруппироваться в последний момент, когда грузы уже обмотали ему колени. Натянулся трос аркана, но не смог сдёрнуть Прайса с места.

Сэм запустил молнии наугад, без видимого результата.

Дэвид, не удержал равновесия, свалился на спину, упав на одну из платформ. Аркан вновь дёрнул, Джаггернаут попытался зацепиться за пол, но поехал куда-то в темноту вместе с плитой, на которой лежал.

Заглянувшая в ворота Валькирия поймала Дэвида, остановив его движение. В следующую секунду кто-то выстрелил, в лицевую броню шлема врезалось что-то тяжёлое, и оглушённая девочка упала на песок.

Аркан вновь дёрнулся. Несколько секунд в командном центре видели только чёрный экран. Включается свет. Камера выхватывает площадку лифта, загруженную камнями и мешками. Крепления срывает, площадка падает на Дэвида. Пол под ним проваливается. Камера показывает только темноту, но по шуму понятно, что парень куда-то падает. Удар. Тихий стон парня.

— Дэвид!

«Да... Жив... Придавило...» — прохрипел он.

Фрост обернулся к Чихару.

— Звони в Аризонскую полицию! Запрашивай помощь!

— Отставить! — попыталась вмешаться Лиза.

Крепкий, хорошо поставленный удар в челюсть, на несколько секунд её ошеломил.

— Связать её. Рот заклеить, — продолжил приказывать Фост. — Вихрь, где вы?

«Далеко, База, ещё почти три часа полёта. Разворачиваться?»

Фрост выругался.

— Нет, продолжайте полёт. Чихару! Нам нужен Хёрт!

— Он уже предупреждён, — подтвердила японка, на секунду оторвавшись от телефона.

Вестбрук снова обратился к камерам. Та, что была на плече Дэвида, показывала бетон. Но хоть не сломалась. Сэм пускал молнии во все стороны. Выстрел. И парень падает на пол. Элис так и лежит снаружи. Что делать, лейтенант не знал. Не дорос он ещё до полноценного командования такими операциями.

— Сэм! Элис!

Герои не отвечают.

«Чёрт... Здесь... Вода...» — доноситься голос Джаггернаута.

А затем сигнал от микрофона пропадает.

— Связь с Прайсом потеряна.

Фрост мысленно подивился, что она не пропала сразу, как он упал в шахту.

Сэм перевернулся и попытался встать. На камеру попал человек, тут же вильнувший в сторону. Раздался треск молний. Несколько выстрелов. Картинка с камеры парня дёргается, он падает на спину. Снова выстрел, болезненный вскрик BB. В камеру передаёт изображение какой-то стальной сетки. Несколько секунд ничего не происходит, вспышка, и камера выключается.

— Связь с Экхартом потеряна.

На полу мычит Кроу. Фрост подходит к трансгендеру и с размаха бьёт ногой по лицу.

— Лежи и молись, чтобы они были ещё живы! — накричал на начальницу Фрост.

— Полиция едет, — обрадовала Чихару.

— Не успеют, — констатировал один из операторов.

Камера Элис показывала песок и стену. Из динамика донеслись шаги. А затем характерный звук пробивающих дерево винтовочных пуль, длинная очередь. Стрельба, уже близко. Хлопок, и аппаратура теряет последний сигнал. Командный центр становится глух и слеп.

9 сентября 2008 года

Новый Орлеан, штат Луизиана, США

Я не спал. Знал, что надо быть отдохнувшим и выспавшимся, но не смог заставить себя уснуть.

Сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор. Из своего кошачьего домика за мной наблюдала Мисти. Ко мне она не подходила, но и лицо расцарапать не пыталась, так что мы друг друга терпели без конфликтов. Сидел и мысленно молился, чтобы это всё был хитрый план, придуманный кем-нибудь из аналитиков Лонрока. Нашли какого-нибудь идиота, накачали его наркотиками, сняли видео. Оставят ему автомат, в магазине которого четыре через одну пулю будут холостые, а у боевых спилят остриё. И позволят детишкам его героически победить. Отсюда и исполнение на приличном уровне. Но почему-то самому не верилось в эту версию. Как минимум — меня бы поставили в известность.

Глубокой ночью я всё же задремал под какое-то шоу.

Звонок Чихару разбудил в седьмом часу утра.

— Да, слушаю.

«Неизвестный найден. Объявлена тревога по базе. Когда узнаю место — сообщу.»

— Молодец, — только и сказал я.

Вызов оборвался.

Я бегом умылся и выпил заранее приготовленный кофе. Быстро, как мог, накинул бронежилет. Оружие лежало в машине, остальную амуницию нацеплю на месте. Сижу, жду, и очень надеюсь, что сумею добраться до места на машине за приемлемое время, иначе придётся быстро решать вопрос с транспортом. Есть подозрение, что мой документ-вездеход приостановлен, и курьерский самолёт по первому требованию мне не предоставят.