Через десять минут возненавидел главную героиню, а через пару часов готов был подписаться под характеристикой, что выдал этому чтиву Алекс. Вопиющая некомпетентность всех государственных деятелей, где обоснованная теориями заговора, а где и форменным идиотизмом. Ближе к утру, когда я всё же сподобился уточнить, какой объём имеет данное произведение, настроение моё провалилось в бездну уныния. Пожалуй, финальный экзамен в «Дельте» не вызывал во мне такого священного ужаса, как необходимость прочитать чёртов web-роман.

Позавтракав в общей столовой, направился на знакомство с последним моим подопечным. Теплилась у меня надежда, что Сэм Экхарт окажется таким же вменяемым и адекватным парнем, как и два его собрата, и это поднимет мне настроение. Потому что в ином случае перспектива активной физической подготовки для каждого служащего базы, что не сможет обстоятельно доказать свою занятость и полезность, становилась реальной и осуществимой в ближайшей перспективе.

То, что с Сэмом не будет просто, понял по искрам. На стальном ящике, в который поселили паренька, стояли и искрились натуральные катушки тесла. И тот факт, что никто на эти искры никакого внимания не обращал, меня вовсе не успокаивал.

— Оно постоянно так? — спрашиваю у охраны, доставая сигарету и закуривая.

Один из бойцов кивнул:

— Да, сэр. С первого дня почти. Потому и поставили эти... Штуки...

— Понятно, — протянул я. — И чем он там занимается?

Вопрос был риторическим, охрана ответа не знала. Кольца снова сверкнули искрами.

— Ему уже приносили завтрак?

— Да, сэр, — подтвердил тот же боец.

Парой затяжек добил сигарету и едва машинально не потянулся за следующей, но перед смертью не накуришься. Я открыл бронированную дверцу и шагнул в комнату Сэма.

И прямо с первого шага понял, что парнишка мне не нравится. Все стены расписаны граффити. Баллончики с краской ему, естественно, никто бы не выдал, но Сэм неплохо справился и карандашами. Типичный для подростка бардак, но это-то как раз терпимо. Меня расстроило другое.

— Ну чё ты, ёу! Ты на моих корешей, да! Получи!

С ладони мальчишки срывается дохленькая молния, ударяющая в стену.

— Чё? Тебе мало? Следи за руками, бой!

Молнии срываются уже с двух ладоней, но не синхронно, и бьют в разные места. Если бы он пытался так кого-то атаковать, то имел все шансы промахнуться. Не одной молнией из двух, а промахнуться вообще по цели.

— Эй! — окликнул я Сэма.

Парень стянул капюшон и наушники. Как он не сжёг плеер своими же силами — вопрос открытый. Его лицо я уже видел в личном деле, обычный чёрный парнишка, разве что ему пора бы подстричься.

— О! Бой...

Дальше шёл набор слов, в котором отдалённо угадывалась английская речь. Я знаю, как говорят на улицах, пусть не эксперт в этом, но перетереть с каким-нибудь барыгой из Детройта смогу не напрягаясь. Здесь же... Ребёнок, подражающий подросткам, которые подражают кретинам с рэп-баттлов, которые подражают рэперам в телике, которые подражают настоящим бандитам.

— Ёу! — закончил пацан, вытянув кулак для brofist.

Это будет сложно.

— Сэм Экхарт.

Нельзя переходить на его манеру и потакать этим телодвижениям из гетто. Я не позволю превратить свою организацию в балаган.

— Меня зовут Джек Хёрт. Со вчерашнего дня ты — мой подопечный...

— О! Это вы будете собирать команду суперов? — оживился Сэм. — Клёво! Я делал наброски костюма и придумал супергеройское имя!

Он встал в пафосную позу, как он сам считал, сложил губы, подражая всё тем же... да-да, подражателям подражателей, и произнёс:

— Black Bolt! Для друзей просто BB.

С его рук осыпались искорки. Тренировался, наверное.

— Костюм и прозвище будут после, Сэм. Для начала мы займёмся вашим обучением и подготовкой.

Сэм тут же отмахнулся.

— Я секу в самообороне, чувак. Мой брат работает в полиции, он показал мне несколько клёвых приёмов. Ща покажу, дай клешню.

Остаюсь стоять на месте.

— Клешню?

— Ты не сечёшь, чувак. Руку, дай мне руку.

И он реально протянул ко мне своим маленькие мальчишеские ладони и, схватив меня за руку, немного потянул на себя.

— Только учти, это полицейский боевой приём! Мой брат таким укладывает наркобарыг, что они и пикнуть не могут, сечёшь? Так что когда будет больно — ты сразу кричи, да?

И он начал что-то делать. Учитывая, что он весит восемьдесят семь фунтов против моих двухсот десяти, Сэм не сумел даже вызвать у меня дискомфорт, пытаясь разогнуть мои пальцы.

— Ну как? Уже больно? — спросил он, продолжая тужиться.

— Так... — я тряхнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. — О навыках рукопашного боя будешь рассказывать инструктору. К тому же ваша подготовка не сосредоточена только на этом.