А затем у нашей японки зазвонил телефон, и она, извинившись, вышла из комнаты. Вернулась через несколько минут.

— Хёрт-сан.

Мне не нравилось это обращение, и, чувствую, это была её маленькая месть. Она принципиально не обращалась ко мне: «сэр».

Мы вышли.

— Что случилось? — задаю вопрос, одновременно закуривая сигарету.

— Звонил секретарь мистера президента. Через три дня нам назначена встреча в Белом доме.

Я поморщился. Всё, время вышло. Кто-то осознал, что нашу деятельность надо как-то оформлять юридически. Не успеваем.

— Так. Звони Даяну, юристу. Предупреди, что мы очень скоро к нему завалимся. Мы, это я, ты и Алекс с Келли. Сделаем всё, что успеем. У тебя как с юридическим?

Многого не ожидаю, даже если она изучала юриспруденцию, делала она это у себя в Японии, а мы здесь, в Америке.

— У меня были курсы... — начала она.

— Хорошо, не совсем ноль, этого пока достаточно...

Дверь открылась и к нам выглянул Алекс, прикрыв створку за собой.

— Слушай, а давай хоть пару раз в него стрельнём! Это же круто! Останавливать пули!

Я мысленно выдал себе оплеуху. Знал же, что нельзя его наедине оставлять с будущими супергероями.

— У нас дедлайн нарисовался, что хрен сотрёшь, — пожаловался вместо ответа на просьбу. — Придётся очень быстро рожать документы. Как минимум нам нужен кодекс поведения правительственного супергероя. Адекватный, а не через одно место.

Сообразительная Чихару отошла делать звонки, предупреждать еврея и, наверное, готовить транспорт.

— Лишний час нам погоды не сделает, — настоял Алекс. — Давай! Ты сам-то видел, как он брюхом пули останавливает?

— Не видел, — пожал плечами. — Не слишком интересно. Живой бронежилет, на что там смотреть?

— Зануда ты, — проворчал Алекс.

Я закатил глаза. Ребёнок, чтоб его. Великовозрастный ребёнок!

— Да брось! — продолжил убеждать меня Траск, посчитав, что нащупал слабину. — Где ты ещё такое увидишь? Настоящие суперспособности!

— Ежедневно на своей работе, — проворчал уже я. — Через несколько месяцев это станет для нас рутиной.

— Но пока же не стало! Давай, Джек! Всего несколько выстрелов!

— Алекс, — я подавил желание дать ему по морде. — А ты не забыл, что парню, вообще-то, больно, когда в него стреляют.

Но и это Траска не остановило:

— Так я же спросил! Он не против! Только потребовал твоего разрешения.

Балаган.

— Расслабься, Хёрт! — ухмыльнулся Алекс, понимая, что уломал меня. — Сам же не любишь, когда все на серьёзными фейсами ходят. Будь проще!

В общем, он меня уломал. Я, конечно, сам подошёл к Дэвиду и напрямую спросил, действительно ли тот согласен на такие эксперименты, но парень не показал и намёка на неудовольствие. Ему было интересно.

Пришлось мне спешно выдёргивать Эберт и вместе с ней организовывать испытательные стрельбы. Женщина сравнивала результаты, и уже после нескольких выстрелов порадовала нас всех новыми данными. Броня Дэвида становится прочнее. Двадцать пятый ACP мальчик даже не заметил. Тридцать второй вызвал лёгкую щекотку. И только сороковой SW заставил поморщиться. Впрочем, сорок пятый ACP вызвал ту же реакцию. После некоторых раздумий мы решили опробовать Четыреста шестидесятый SW Magnum.

Стреляли в живот. Если кожа не выдержит — больше шансов выколупать пулю через входное отверстие. От идеи стрелять под углом в край корпуса отказались. Если пуля пройдёт кожу на входе, и не пройдёт на выходе, внутри будет фарш из-за рикошета. А при выстреле под прямым углом пуля, вероятно, остановится, не пробив спину.

Признаюсь, было очень страшно, и в мозгу скреблись мысли, что мы занимаемся сумасшествием.

Выстрел заставил Дэвида согнуться, зажимая руками место попадания. К нему тут же рванулись врачи, но...

Парень выпрямляясь засмеялся. Мальчишка держал сплющенную пулю одной рукой, а другой прикрывал наливающийся на животе синяк.

— Энергия этой пули выше, чем у винтовочного патрона. С учётом тенденции к росту защиты предположу, что мальчик станет неуязвимым к ручному огнестрельному оружию, — сделала вывод Эберт. — Если я правильно рассчитала тенденцию, то годам к восемнадцати.

И пока мы осознавали сказанное, Алекс предложил:

— А давайте на разрез попробуем? Есть у кого-нибудь нож?

30 июля 2008 года

Новый Орлеан, штат Луизиана, США

— Ваш секретарь сообщила, что появилось какое-то важное дело, — обратился ко мне Даян, когда мы расселись в кабинете, который успел обустроить для себя еврей.

Мне удалось остановить энтузиазм Траска, и эксперименты не зашли дальше Дэвида. Ещё раз убедились, что его кожа не поддаётся разрезу и проколу. Эберт сложила руки на груди и молча смотрела, как мы пытаемся придумать что-нибудь, чего ещё не придумали учёные. Оказалось, они не проверяли ток, но Эберт выразила уверенность, что результата не будет. Признала, что ошиблась. Электричество кожу частично пробивало, но вызывало только лёгкое покалывание. С кислотами решили не рисковать.