Вместо этого я заснула, чувствуя себя в безопасности и под защитой, потому что Макс Стил любил меня и не переставал убивать, пока угрозы против меня не были устранены. В этом я была уверена.

***

Телефон, вибрирующий и пиликающий на прикроватной тумбочке, разбудил меня несколько часов спустя, и я протерла затекшие глаза. Прищурившись, я прочитала имя Каса на определителе номера, и меня охватил резкий холод.

Как раз в тот момент, когда я нажала кнопку ответа на звонок, в мою входную дверь постучали. Я вздрогнула, но стиснула зубы и поднесла телефон к уху. Несомненно, Кас звонил по поводу того, кто пришел в гости.

— Малышка, — прорычал сварливый гангстер, прежде чем я успел что-либо сказать. — Ты можешь открыть дверь. Это всего лишь Арчер.

Я подавила стон.

— Ты следишь за моей дверью? — спросила я вместо проклятий, которые хотела произнести.

— Да, — ответил Кас, его голос был ровным. Затем он повесил трубку.

Отлично.

Вздохнув, я сбросила с себя одеяла и вылезла из кровати. Было уже за полночь, так что, для чего бы Арчер ни пришел, это должно быть важно. Я просто хотела, чтобы вместо него были Коди или Стил. По крайней мере, я наслаждалась их присутствием и не испытывала даже отдаленной робости рядом с ними в эти дни.

Я быстро посмотрела в глазок, просто чтобы перепроверить, затем отперла все свои новые засовы и отключила дверную сигнализацию.

— Дорогой, — поприветствовала я Арчера с сахариновой улыбкой, распахивая дверь, — какой нежданный сюрприз. Что тебе нужно?

Его руки лежали по обе стороны дверного проема, а лицо было обращено к полу. Однако при звуке моего голоса он рванулся вперед и, вероятно, врезался бы прямо в меня, если бы я не отпрыгнула в сторону. Вместо этого он, пошатываясь, вошел в мою квартиру и направился прямо на кухню, с чрезмерной силой дернув холодильник.

У меня отвисла челюсть.

В другом конце коридора Кас открыл свою входную дверь и одарил меня забавным взглядом – настолько, насколько он был на это способен.

— Забыл упомянуть, что он, кажется, пьян, — его хриплый голос звучал удивленно. Но это было ничто по сравнению с моим шоком.

— Кажется? — повторила я, недоверчиво глядя на Каса.

Кас только пожал плечами.

— Никогда раньше не видел Арча пьяным. Хочешь, чтобы я от него избавился?

Я оглянулась через плечо. Арчер прислонился к моему кухонному острову, потягивая бутылку пино гри, которую Бри оставила в моем холодильнике. Ради всего святого.

Я тяжело вздохнула.

— Нет, все в порядке. Я справлюсь с ним.

Кас кивнул.

— Позвони мне, если передумаешь.

— Позвоню, — ответила я, благодарная за поддержку. Я начала закрывать дверь, и он снова заговорил.

— Не забудь сбросить сигнализацию, — сказал он мне с суровым взглядом, — и малышка?

Я закатила глаза с улыбкой.

— Сделать правильный выбор?

Кас издал что-то слишком похожее на смех, чтобы быть правдивым. Возможно, у него щекотало в горле.

— Я собирался сказать: — Используй защиту. Но это работает точно так же, — с укоризненным взглядом он скрылся в своей квартире и захлопнул дверь.

Я тоже закрыла свою дверь, заперев ее и не забыв снова включить сигнализацию. Затем я повернулась к моему незваному гостю, нахмурившись.

— Что ты здесь делаешь, Д'Ат? — потребовала я, сложив руки на груди.

Он лишь окинул меня стеклянным взглядом.

— Нам нужно поговорить, женушка.

Ни хрена себе.

30

Арчер Разъяренный Д'Ат подошел к моему дивану и тяжело сел, затем сделал еще один глоток вина.

— Ты собираешься просто стоять здесь всю ночь, принцесса? Или ты собираешься отрастить знаменитые яйца Мэдисон Кейт и завести со мной разговор? — его глаза были остекленевшими, а слова произносились с легкой невнятицей, но его взгляд был устремлен на меня.

Каждый инстинкт кричал мне, чтобы я вышвырнула его задницу. Он не заслуживал ни моего времени, ни моего внимания. Он застелил свою постель ложью, теперь пусть спит в ней.

И все же… Я оглянулась на него, пробираясь к креслу, стоящему перпендикулярно выбранному им дивану. Если он думал, что я буду обниматься и тереться о его ноги, то он чертовски заблуждался.

Долгое время мы просто сидели молча, глядя друг на друга. Только он не казался ни капельки неловким. Во всяком случае, не так, как мне. Я практически выползала из собственной кожи от нервозности.

— Ты избегаешь меня, — сказал Арчер, наконец нарушив молчание.

Я закатила глаза.

— Я рада, что ты заметил. Ты не настолько тупой, как я тебе приписывала.