— Тронешь меня еще раз, и я врежу тебе прямо по яйцам, Арчер. Сколько ударов могут выдержать яички парня, прежде чем их признают дефектными? — я понятия не имела, реально это или нет, но Даллас однажды сказал мне, что если достаточно ударить по яйцам, то это повредит выработке спермы или еще какой-нибудь хрени. Я не знала, какая наука стоит за моими оскорблениями, я просто разбрасывала их и надеялась, что хоть одно зацепится.

Арчер только посмеялся над моей угрозой, и у меня возникло четкое впечатление, что у меня могут быть серьезные проблемы.

Его рука метнулась быстрее, чем я успела отследить, обхватила мою талию и сильно прижала меня к своему телу. В считанные секунды он прижал меня так, что я не только не могла освободиться, но и не могла выполнить свою угрозу снова прижать его причиндалы к моим коленям.

— Отпусти меня, — потребовала я, разочарование окрасило мой голос в тоненький крик. — Арчер, отпусти меня, мать твою!

Он опустил лицо, пока наши губы не оказались всего в дюйме друг от друга. Вода стекала по его лицу и капала на мое, словно мы были фонтаном эпохи Возрождения. Трагические влюбленные, обреченные убить друг друга, прежде чем признаться в своих истинных чувствах.

Мы были жалкими.

— Никогда, — ответил он с мрачным обещанием. — Я никогда не отпущу тебя, Кейт. Неважно, что ты делаешь, как сильно толкаешься, пинаешься, кричишь и борешься, я никогда, никогда не отпущу тебя.

Его рот прижался к моему в жесткой давке, но мне было не до этого. Не сейчас. Не после тех режущих колкостей, которые он так непринужденно бросал в мою сторону.

Мгновение спустя он отстранился с рычанием разочарования.

— Поцелуй меня в ответ, упрямая сучка.

Каким-то образом его хватка на моей руке ослабла, и я выдернула ее, чтобы ударить ладонью по его лицу. Как бы ни были мокры его лицо и моя рука, удар пришелся сильнее, чем я предполагала, заставив мою ладонь покалывать и вызвать розовый румянец на его плоти.

— Назови меня сукой еще раз, Д'Ат. Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты положил на меня глаз, — я подразумевала каждое слово, и он знал это.

Его губы искривились в усмешке.

— Может быть, я уже жалею.

Я горько рассмеялась в ответ, закатив глаза.

— Хватит нести чушь про вечеринку жалости, Солнышко. Ты ломаешь все, к чему прикасаешься, а потом наказываешь всех вокруг за собственную ненависть к себе и одиночество. Никто не виноват, кроме тебя самого, так как насчет того, чтобы начать принимать на себя хоть немного ответственности за свои поганые действия? — мои слова были подкреплены толчком в грудь, что дало мне достаточно пространства для маневра, чтобы вырваться из его хватки.

Или я так думала. Он отпустил меня настолько, что я подумала, что вырвалась, а затем снова притянул меня к себе, крепче, чем когда-либо, как паук, обвивающий свою добычу.

— Что, по-твоему, я делаю? — потребовал он с разочарованным рычанием. — Я пытаюсь все исправить. Я пытаюсь открыться и показать свою руку. Но ты… ты не делаешь это легко.

Теперь я стояла спиной к его груди, и его пальцы обхватили мои запястья, фиксируя мои руки на груди, как в смирительной рубашке. Мы оба промокли от дождя до нитки, но никто из нас не обращал на это внимания. Это была идеальная обстановка для взрыва боли.

— Это проще, чем ты думаешь, пещерный сукин сын, — огрызнулась я, тяжело дыша, пока боролась в его хватке. — Признай, что ты солгал. Извинись. От чистого сердца.

Он резко отпустил меня, чуть не дав мне упасть лицом в грязь.

— Все так просто, да? — насмехался он, горький, как лимон.

Я повернулась к нему лицом, широко раскинув руки.

— Это так просто.

Мои волосы были приклеены к лицу, рукам и спине, как гидрокостюм, а макияж, наверное, наполовину смылся с лица, но я чувствовала себя странно свободно, стоя там и выкрикивая оскорбления в адрес мужа.

Он смотрел на меня так, словно всерьез проклинал тот день, когда наши линии жизни соприкоснулись. Затем он вздохнул, его плечи опустились, сбрасывая часть энергии большого члена.

— Ты права, — наконец сказал он, подняв лицо, чтобы снова посмотреть мне в глаза. — Ты права. Я солгал. Я действительно сказал это прошлой ночью, и я имел в виду это. Я… — он запнулся, как будто только что выполнил свою норму слов на месяц.

Я сложила руки, дрожа от пронизывающего до костей холода промокшей одежды.

— Ты… что? Я не чертов экстрасенс, Арчер. Если ты хочешь что-то сказать, это нужно произнести вслух.

Его голубые глаза пылали решимостью.