— Он и так знает слишком много. Помните, Наталья Семеновна, за всем этим стоит человек, достаточно близкий к вам. Ну, может, не стоит, но замешан в этом точно кто-то из ваших близких знакомых. Возьмите хотя бы Дашину одежду: кто знал, что она именно так будет одета? Марина могла это знать?

— Да, конечно. Она сама это все покупала и знала, что Даше это очень понравилось и что она из этой одежды не вылезает.

— Вот видите, и она вполне могла сразу купить два одинаковых комплекта. Да, а какой врач вам сказал, что Даша настолько плохо себя чувствует, что нуждается в успокоительных уколах?

— Вообще-то врачами занималась тоже Марина, мне тогда было абсолютно некогда: навалилась работа, и похоронами подруги и ее мужа занималась я одна. А что?

— Наталья Семеновна, Даша абсолютно здорова и не нуждается ни в каких уколах. Укол был нужен, по-видимому, для того, чтобы мне удобнее было ее похитить. Так что вы сами видите, что Марина более чем подозрительна.

Наталья Семеновна подумала и нерешительно кивнула головой. Тут на террасу вошла Юлька с подносом, мы быстро выпили кофе и стали собираться. Наталья Семеновна и Юля очень тепло попрощались, но все попытки разыскать Дашу и Славу для прощания успехом не увенчались. Мы уехали, и последнее, что мы видели, это Юлька с выражением лица еще более несчастным, чем когда я покидала ее в первый раз. Правда, сейчас она постаралась затушевать его приветливым светским видом, но ей это плохо удалось. Да, она явно не создана для воспитания детей, тем более чужих.

Мы с Натальей Семеновной без приключений добрались до города, я кружным путем довезла ее до центра и высадила за квартал от ее офиса. Мы попрощались, Воронова отправилась прощупывать Марину и сидеть на телефоне, а я — проверять самочувствие и состояние дел ее конкурентов.

Внимательно следя за дорогой, я вырулила на наиболее оживленную улицу нашего славного города Тарасова и немедленно и закономерно застряла в очередной пробке. А что надо делать, когда попадаешь в пробку? Правильно, не терять спокойствия и не психовать понапрасну. Использовать время с пользой, продумать свои дальнейшие действия. Прежде всего стоит решить, которую из двух фирм — конкурентов Вороновой — мне осчастливить своим вниманием в первую очередь; после длительного интенсивного размышления я пришла к выводу, что это абсолютно все равно: у Вороновой нет никаких подозрений, обе фирмы солидные, уважаемые, без криминального прошлого. Следовательно, с одинаковым успехом они могут быть замешаны или не замешаны в этом деле, и я могу ехать в любую из них. И тут вдруг я поняла, что, если пробка, в которой я сейчас сижу, продвинется еще метров на двадцать, я окажусь как раз на том перекрестке, где мне надо свернуть, проехать пару кварталов, и я окажусь перед одной из нужных мне фирм. Этот гениальный план я и воплотила в жизнь минут через пятнадцать. Вырвавшись из пробки и свернув на довольно пустынную улицу, я поехала по направлению к риэлторской фирме «Веста». Очень подходящее название: насколько я помню мифологию, Веста — хранительница домашнего очага, лучшего названия для риэлторской фирмы просто не придумаешь.

Я уже почти подъехала к нужному мне зданию, как вдруг вспомнила, что на всем протяжении этого расследования мне очень помогала жить парковка моей машины в некотором отдалении от эпицентра событий. Я решила соблюдать эту традицию, припарковала машину и направилась к фирме пешком.

Доказательства моего ума и сообразительности предстали передо мной немедленно: у дверей фирмы я увидела до боли знакомый зеленый пикап с вмятиной и стоявших около него мужиков, которые еще утром горели желанием меня «убрать». Вряд ли это желание у них уже улетучилось, а следовательно, не стоит сейчас попадаться им на глаза. А что же они, интересно, здесь делают? Напрашиваются три варианта ответа на этот вопрос: случайность, закономерность, подставка. Вариант первый — остановились отдохнуть — я отмела сразу. Второй вариант вполне возможен: фирма «Веста» устраняет своих конкурентов криминальным способом, и эти ребята просто приехали к начальству за инструкциями и ценными указаниями. Не менее реален и третий вариант — это опять подставка, и они тут находятся специально для того, чтобы привести всех заинтересованных лиц, и меня в том числе, к ложным выводам. Пока и второй и третий варианты кажутся мне одинаково возможными. Как же мне выяснить, что они тут делают? Подойти ближе, чтобы подслушать, о чем они говорят, я не могу: заметят. Отсюда мне их абсолютно не слышно, зато очень хорошо видно. Видно, в частности, что уезжать они пока не собираются, а это значит, что и в фирму мне не пробраться.

Период вынужденного бездействия я постаралась использовать с толком — присела на какое-то поваленное дерево, закурила и стала собираться с мыслями. Анализ создавшейся ситуации привел меня к не очень оригинальному выводу: мне необходимо больше информации об этих ребятах на зеленом пикапе и о том, кто их нанял. Конечно, можно с помощью старых связей проверить номера машины, но скорее всего в результате проверки я просто познакомлюсь с подставным лицом — каким-нибудь дедулей из дома престарелых. А другого пути я пока не вижу, хотя… Ну конечно! У меня же есть замечательная вещь — жучок, который позволит мне чувствовать себя в машине этих бандитов, как дома. Если мне, конечно, удастся его поставить. Вряд ли они деликатно отвернутся в другую сторону, пока я буду орудовать у их машины. Как же мне отвлечь внимание этих милых ребят от их драгоценного пикапа и нейтрализовать буквально на две минуты? Заорать: «Пожар!» или «В магазине напротив бесплатно раздают свежее пиво!»? А то еще можно попросить какую-нибудь девушку за небольшую плату устроить стриптиз на крыше противоположного дома… Эх, жаль, нет Светки — вот где она бы пригодилась!

Мои мечты прервал какой-то шум у подъезда «Весты». Оказывается, ребятами на зеленом пикапе заинтересовалась не только я, но и охрана «Весты». Я очень хорошо понимаю охрану: стоят около фирмы какие-то уголовники, причем стоят уже довольно долго. Естественно, охрана вышла и, видимо, задала уместный в данной ситуации вопрос: «Че тут делаете, мужики?» или что-то в этом роде. Судя по всему, мужиков этот вопрос оскорбил в лучших чувствах, потому что они ответили явно невежливо. Охрана «Весты», в свою очередь, тоже отбросила в сторону все правила этикета и, кажется, попросила моих уголовников сменить место дислокации. Ребята явно были не согласны с этим требованием и, в свою очередь, доходчиво разъяснили охране, что они о ней думают. С этого момента мне стало не только хорошо видно, но и неплохо слышно все, что там происходило. Жаль, конечно, что я не смогу воспроизвести все словесные изыски, которые мне довелось услышать, потому что в такой мере я русским языком не владею. Как и следовало ожидать, словесными излияниями инцидент не исчерпался и вскоре перерос в великолепную драку.

И вдруг меня как током шибануло: так ведь это же тот самый случай, которого я так ждала! И пока обе стороны с воодушевлением лупили друг друга, я тихонько, по стеночке добралась до пикапа, пристроила там жучок и так же тихонько вернулась на свой наблюдательный пункт. События на импровизированном ринге между тем развивались так, что любо-дорого смотреть: уголовники уже начинали одерживать верх над охранниками «Весты», как вдруг к ним подоспело неожиданное подкрепление в лице молодой женщины, выскочившей из дверей фирмы и истошно заоравшей:

— А ну прекратить драку, уроды! Я вызвала милицию!

Несмотря на некоторую нелогичность реплики (пусть бы приехавшая милиция посмотрела на вооруженный налет на фирму «Веста»), она произвела на моих бандитов сногсшибательное впечатление. Они тут же, немедленно, бросили своих противников на произвол судьбы, забрались в машину и газанули с места событий с почти космической скоростью. Я, в свою очередь, показав высокий класс бега с препятствиями, очутилась у своей машины, рухнула на сиденье и ринулась в ту сторону, куда умчался пикап с моим жучком.