— Ты лишен наследства, — напомнила она ему. — Знаю, это громко сказано, но к твоему сведению, это означает, что они больше не твоя семья. Купи себе словарь.

Красивое лицо Эйвена потемнело, и он подошел так близко, что она чуть не попятилась назад, пока не вспомнила, что должна была стоять на месте.

— Не говори со мной так! — прошипел он.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Я буду делать все, что захочу, Эйвен. Потому что… могу.

Он зарычал на нее — на самом деле зарычал — прежде чем что-то привлекло его внимание, заставив посмотреть в сторону входа в комнату. Он повернулся к Алекс с угрожающей улыбкой, которая заставила ее вздрогнуть от дурного предчувствия.

— У тебя храбрые друзья, — сказал он. — Глупые, но храбрые.

Она почувствовала мгновение замешательства, прежде чем двери распахнулись, и Кайден и Деклан вбежали в комнату. Кайден вытащил стабилизатор и сразу же начал стрелять, но всего после четырех выстрелов, приведших к потере сознания четырех людей, Калиста протянула руку, и оружие вылетело из его рук и приземлилось в ее. Долю секунды спустя оба мальчика пролетели по воздуху и приземлились рядом с Джорданом. Они вчетвером стояли вместе, застыв.

— Кайден Джеймс и Деклан Стирлинг, мой принц, — объявил Сигна. — Они тоже ходят в академию. Но одного я не могу прочитать, и я не мог проникнуть в его разум сегодня утром на заставе Сури.

Сигна указала на Кайдена, и лицо Эйвена стало задумчивым.

— Я слышал о тебе, Кайден Джеймс, — произнес меярин. — Ты талантливый протеже мастера Аторы, верно? Как долго ты учишься у него?

Когда Кайден не ответил, Эйвен подошел к нему ближе.

— Я задал тебе вопрос. Отвечай.

Кайден выдержал пристальный взгляд Эйвена, не проронив ни слова. В мгновение ока меярин резко выбросил руку вперед, и Кайден отлетел назад и упал на колени, ноги парня словно приросли к полу.

— Эй! — заорал Деклан, безуспешно пытаясь вырваться из своего плена и помочь другу.

Эйвен стоял над Кайденом и смотрел на него сверху вниз.

— Спрошу еще раз. Как долго ты учился у мастера Аторы? Ему удавалось ускользать от меня много лет, и я думал, что он давно мертв, но недавно я обнаружил, что это неправда, не так ли? Так что, ответь на мой вопрос, человечек, или ты не доживешь до следующего утра.

Кайден с вызовом посмотрел на Эйвена, и Алекс почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось в груди от его демонстрации неповиновения.

Когда стало ясно, что он не собирается отвечать, Эйвен небрежно пожал плечами и сказал:

— Жаль.

Алекс в смятении наблюдала, как он вытащил из-за пояса длинное острое оружие и поднял его в воздух. Даже тогда Кайден не вздрогнул, но все вокруг Алекс расплылось, и она подумала, что вот-вот потеряет сознание.

Когда меч Эйвена опустился вниз, чтобы ударить Кайдена, Алекс инстинктивно отреагировала и прыгнула вперед, выбросив руки — руки, в которых теперь был длинный клинок ледяного цвета. Оружие немного отличалось от того, когда она видела его в последний раз; на этот раз это был не кинжал, а короткий меч. Два клинка столкнулись всего в футе от шеи Кайдена, и Алекс пришлось собраться с силами, чтобы противостоять силе меярина.

Эйвен быстро отдернул оружие, испуг промелькнул на красивом лице, прежде чем он мрачно усмехнулся.

— Похоже, я снова недооценил твой дар, Александра. Я полагал, что твои способности ограничены защитой от ментальных манипуляций, но, похоже, ты также защищена от физического принуждения. Как… тебе повезло.

Он свирепо посмотрел на Калисту, и женщина стыдливо опустила глаза, как будто это была ее вина в том, что она не удержала Алекс в плену.

— В третий раз я буду осмотрительнее, — пообещал Эйвен Алекс.

Она выдержала его взгляд и заняла оборонительную позицию. Только тогда он посмотрел вниз и заметил оружие в ее руках.

Глаза Эйвена расширились от удивления. Он издал недоверчивый смешок, прежде чем протянул руку ладонью вперед и приказал:

— Аэнара, ко мне!

Алекс не могла сдержать: «Что-черт-возьми-ты-делаешь-ты-чудак?», и она не в первый раз задалась вопросом, действительно ли он сумасшедший. Как раз то, что ей было нужно — бессмертный, страдающий манией величия психопат. Идеально.

— Аэнара, — властно повторил Эйвен, — ко мне!

И все же ничего не произошло.

— Это невозможно, — прошептал Эйвен, переводя взгляд с ледяного лезвия на лицо Алекс и обратно.

Полагая, что его замешательство было как-то связано с таинственным оружием, которое постоянно появлялось и исчезало без предупреждения, Алекс намеренно попыталась еще больше разозлить Эйвена. Вспомнив трюк, который он однажды выкинул, она провела пальцами по краю лезвия, желая, чтобы оно сжалось. Она постаралась не показать своего изумления, когда это произошло, и вместо этого небрежно подбросила лезвие размером с кинжал в воздух и поймала его за рукоятку. Она еще дважды повторила этот жест, и каждый раз выражение лица Эйвена мрачнело все больше, его ярость росла из-за ее продолжающегося легкомыслия.