— У меня такое чувство, что я до сих пор сплю. И мне снится сон, — поделилась я с ним своими ощущениями. — Что вот-вот открою глаза, и кто-то бросится ко мне с радостными возгласами «Розыгрыш» и выпустит хлопушку.

— В каком смысле? — уточнил Рик, следя за дорогой.

— Все эти события… Мне сложно это уложить в голове.

— Ничего не бойся. Я рядом. Хорошо? — Рик взглянул на меня и подбадривающе улыбнулся. Только, кажется, мы уже это проходили…

Я кивнула в ответ, но с непривычными ощущениями не так-то легко было расстаться. Это как смотреть на свое отражение в зеркале, тронуть стекло рукой — и вдруг она проходит внутрь, как через тонкую пленку, и там открывается другой мир. Глубоко внутри я подозревала о существовании того, но увидеть это реально, то пугающее чудо, что скрывалось прямо за твоим зеркалом, было неожиданно — именно так я думала о нашем маленьком путешествии в новую жизнь. Это были волнительные минуты.

— Ты ведь меня предупредишь… когда мы… — я заикалась, подбирая нужные слова. — Когда нам нужно будет выбраться из машины? — сама толком не осознавала до конца, почему так переживаю, спросила я.

Рик взглянул в зеркала заднего наблюдения, затем на приборную панель. А я все размышляла над тем, как все оказалось просто. Не как в прошлый раз, когда я скиталась по Лейтону почти десять дней и ждала неизвестно чего. Теперь же я была вместе с Риком и повода для беспокойств по идее должна была не ощущать. Но волнение внутри словно река, вышедшая из берегов, бурным потоком несла меня вперед.

— Через три километра. Как раз начнется лесополоса, и мы выйдем за город. Я плавно начну сбавлять скорость, чтобы мягче уйти с обочины. Проверь ремень безопасности, — Рик кивнул в его сторону, — и тут же мы выберемся из машины и побежим в сторону леса.

— Как в тот раз, когда вы взрывали машину? — уточнила я. — А если что-то пойдет не так? — о таких вещах нельзя было говорить, но и не сказать тоже было нельзя. Потому как в случае чего я должна была знать, что делать и куда идти. — За нами следят, Рик? — уточнила я. Вдруг Уокс хоть на день потерял бдительность и не приставил ко мне Руперта. Это было бы поистине подарок судьбы.

— Да… — отозвался он задумчиво.

И снова посмотрел в зеркало, а я поняла что, что-то не так. Что-то уже шло не по плану. И я не зря волновалась. Но все слова застряли в горле, я положила руки на колени и нервно начала те растирать. Оглянувшись назад, я приметила знакомый автомобиль. Наверно я бы его уже не смогла спутать ни с каким другим — буквально пару дней назад Руперт силой меня в него затащил и я поняла, что это была западня.

Посмотрела на Рика непонимающим взглядом полного боли и отчаяния. Ощутила себя выброшенной на берег рыбой, которой в одиночку не добраться до бушующих волн и спасительного источника.

Машина сзади резко набрала скорость и вырвалась вперед, прижимая нас к обочине.

— Рик! — вскрикнула я, хватаясь за ручку дверцы, собираясь если он прикажет выпрыгнуть хоть на ходу, но лишь бы не попасть в руки Торена. Не сейчас, когда мы были в двух шагах от заветной цели, когда проделали такой большой путь.

Лицо мужчины, словно окаменело и не выражало никаких чувств. Лишь лихорадочный блеск его глаз был красноречивее любых сказанных слов. Я не понимала еще, было ли это частью плана Рика и может, он намеренно о том умалчивал, но страх разрастался внутри с космическими масштабами.

— Уже не так. И на этот случай у нас с Моррисом тоже есть договоренность. Чтобы ни случилось, ни в коем случае не показывай свою слабость и страх. Тяни время и не поддавайся ни на какую провокацию — Рик посмотрел на меня, замедляя ход машины и в итоге полностью ее останавливая. — Запомни, я переживал куда страшнее вещи, — говорил он.

Я смотрела по сторонам ничего не понимая, Рик казалось нисколько не переживал, а я как сопливая дура снова оказалась посвящена не во все планы как изначально на то рассчитывала. Перевела взгляд полный отчаяния и непонимания на мужчину, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы.

Может, и подавно не было никаких тел в машине, не было никакого человека, который где-то нас ждал, а сразу была эта западня, небольшой спектакль разыгранный лично для меня? Но зачем? В голове это не укладывалось.

— И… поверь так нужно, — голос Рика все же дрогнул.

Он замолчал и последним, что я четко видела, была взмытая кверху ладонь мужчины, резкая боль в районе шеи и пустота, словно на землю опустился плотный и серый туман.

– --

Я пришла в себя резко, распахнула глаза, и тут же сощурилась от яркого света. В голове пульсировала тупая ноющая боль, некогда сломанная ключица болела, словно я по новой нанесла той ощутимое увечье.

Смутно я восстановила ход событий, которые повлек за собой вереницу недоразумений, и почему находилась сейчас в незнакомом месте, да еще и в обществе Уокса. Лицо мужчины сразу бросилось в глаза, когда они привыкли к яркому свету. Мужчина стоял надо мной, и с тревогой заглядывал мне в лицо.

— Пришла в себя, наконец-то… — а голос был пропитан заботой.

Но я-то знала, что за всем этим скрывалось. И внутри, будто все сорвалось с огромной высоты, стремительно набирая скорость.

— Рик… — произнесла я сиплым и охрипшим голосом, облизывая пересохшие губы. — Где он? Что ты с ним сделал? — мне не удалось подавить ужаса в голосе и взгляде.