— Лекси! — снова подал голос Сью. — Ну, хватит дуться!

— Не хватит! — пробурчала я.

— Перестань, — улыбнулся он, — И смирись с тем, что больше у тебя не получиться делать глупости.

Я подняла на него изумленный взгляд.

— Глупости??? А когда я делала глупости?

— Всегда, — спокойно ответил он, — Ты должна просто слушать непенов, а не лезть к ним в пасть.

— Ты с ума сошел, Сью! — воскликнула я, — Я должна смотреть, как гибнут люди?

Он пожал плечами.

— И с чего вдруг такая трогательная забота о моем здоровье? — съязвила я.

Он повернулся и пристально посмотрел мне в глаза.

— Рик — хороший парень и замечательный человек.

— Причем здесь он?

— Зип пытается сохранить твою жизнь… из-за него.

— Вот оно что! — задумчиво произнесла я.

— Да.

— Нечего уже сохранять, Сью, — прошептала я, отвернувшись в сторону. — У меня совсем не осталось времени…

— Ты не можешь этого знать наверняка. В прошлый раз у тебя получилось выжить.

Я грустно покачала головой.

— Сомневаюсь, что это удастся снова. Да и зачем?

— Зачем? Разве ты не хочешь быть с Риком?

— Сью! Скорее всего, его уже нет… — эти слова встали комом в горле. Первый раз в жизни мне было так трудно что-либо произнести.

— Рик хотел бы, чтобы ты жила, — тихо сказал Сью. — Даже после него…

— Что это будет за жизнь? — я невольно всхлипнула, — Зачем мне оставаться здесь, Сью?

Он придвинулся ближе и осторожно обнял меня за плечи. Он не стал успокаивать, говоря, что все будет хорошо, как часто делают в таких случаях. Не стал мне врать, зная, что я все равно не поверю. Он просто сидел рядом со мной и молчал. Я чувствовала его сильную руку, лежащую на моем плече, и мне было приятно осознавать, что я не совсем одинока в этом мире, что у меня есть друг. Настоящий друг.

Так мы и сидели, пока не вернулись остальные.

— Не успели приехать, а тут такое! — проворчал Зип, подходя к кузову грузовика.

— Как все прошло? — поинтересовалась я.

— Почти нормально, — ответил он, — Скоро прибудет команда зачистки, уберут здесь все. Придется немного подождать.

— Что там? — спросил Сью, брезгливо наморщив нос.

Сержант промолчал, кинув быстрый взгляд в мою сторону.

— Говори, Зип, — попросила я, — Ты же знаешь, я ко всему привыкла. Меня уже не смущают горы трупов.

— Я так не думаю, — заметил он, — Пока ты видела мертвыми только непенов.

— А там… — я задохнулась, — Там…

— Именно! — кивнул он головой, — Там люди. Вернее то, что от них осталось.

— Ох! — невольно вздохнул Сью, — И нам придется там жить?

— Ага! — бодрым голосом ответил Зип, — Еще как придется!

— Значит, вот почему вы так долго не могли справиться с ними… — задумчиво произнесла я, — Там были трупы.

— Точно! — ответил Зип, усаживаясь рядом, — Они основательно подкрепились.

— Я, пожалуй, пойду… — пробормотал Сью, выскакивая из кузова, — Что-то мне нехорошо…

Мы молча посмотрели ему вслед. Зип недоуменно пожал плечами.

Наша команда потихоньку начала приводить в порядок новый дом. Несмотря на обилие пыли во всех помещениях, и воспоминаний о том, что здесь случилось, все было вполне терпимо. Единственное, что меня очень огорчало, так это отсутствие связи с окружающим миром. Радиоузел был давно и безнадежно испорчен.

Пара солдат, немного разбирающихся в технике, пытались его починить, но пока безуспешно. Не было никакой возможности связаться с базой Стентон, а мне так хотелось узнать, как там Рик!

Солдаты наводили порядок, вымывая грязь и вынося мусор. Мне было приказано отдыхать и присматривать за непенами. Сью приносил еду в мою комнату считая, что так будет лучше для меня.

Я же чувствовала себя не очень уютно от столь навязчивой заботы, и старалась не попадаться на глаза. Но это еще мелочь!

Каково же было мое удивление, когда на следующий день после приезда, ко мне в комнату без стука ввалился Зип, держа в руках пакет с перевязочным материалом.

— Ты что здесь делаешь? — стараясь быть вежливой, поинтересовалась я.

— Док дал мне какую-то микстуру и велел обрабатывать твои раны, чтобы не воспалились.

— Ты что, издеваешься???

— Нет, — спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.

— Зип, я не хочу, чтобы ты этим занимался!

— Завтра к нам пришлют доктора, а сегодня…