Непрошеные слезы снова навернулись на глаза.

— А что, если сегодня сбежать? — вдруг пришла в голову шальная мысль. — Сразу после боя. А лучше во время него. Угнать грузовик и уехать.

Идея показалась настолько заманчивой, что я невольно увлеклась ею, обдумывая все варианты побега, но тут меня прервали.

— Идут!!! — послышался чей-то крик.

В лучах заходящего солнца, прямо на горизонте появились расплывчатые фигуры. Они быстро подходили все ближе и ближе к Фантому. Кто дал этой базе такое жуткое название? Даже мурашки бегут по коже!

Мне отчетливо были видны темные вены, выступающие на бледной коже, грязные лохмотья на их телах, скрюченные пальцы рук. Я как завороженная смотрела на них, не в силах оторвать взгляд.

Откуда они взялись? Чего они хотят от людей? Пытаются всех убить или превратить в непенов? Ну, предположим, что так. И что им это даст? Они гораздо ниже нас по уровню развития, у них нет ни единого шанса. Даже если на планете останутся одни непены, то что они будут делать дальше? Прирастут к земле как кустарники или начнут поедать друг друга? Так себе перспектива. И самый главный вопрос — что им нужно от меня? Зачем они меня ищут?

— Здравствуйте! — послышался тихий голос.

Это был тот самый молодой человек, доктор.

Молча кивнула ему. Он уселся рядом, бросая боязливые взгляды в сторону горизонта. Было заметно, что он пытается сохранять спокойствие, но это плохо удавалось.

— Ты давно здесь? — поинтересовался он.

— Достаточно давно, чтобы привыкнуть ко всему, — я снова закрыла глаза.

— Кстати, меня зовут Майк, — представился он.

— Илекса.

— Это просто жутко, — тихо произнес он, — Как вам удается сохранять хладнокровие?

— Ты ни разу не сталкивался с непенами? — я удивленно посмотрела на него.

Он покачал головой.

— Ни разу не видел их живьем, только на фотографиях. Они довольно… неприятные. Даже издалека.

— Ты еще не знаешь, какие у них зубы! — усмехнулась я.

Он вздрогнул.

— Ох, ты ведь это знаешь…

Меня разобрал смех. — Еще как! На собственной шкуре.

— И давно тебя укусили?

Я призадумалась.

— Несколько дней назад, точно не помню, — слукавила я, — Часто была в отключке.

— Значит, тебе осталось мало, — деловитым тоном сообщил он, и внезапно осекся, — Ох… извини…

Рядом с нами послышался смех. Это был Сью, который стоял неподалеку и с удовольствием слушал наш разговор.

— Эй, парень! — произнес он, — Неизвестно, кто из вас дольше проживет! Ты ее совсем не знаешь!

Молодой доктор растерялся.

— Но ведь всего две недели… максимум… — запинаясь, пролепетал он.

— Мы все в курсе! — смеялся Сью, — Но время на войне тянется так медленно!

Он подмигнул мне, и я не смогла сдержать улыбку.

— Ладно, прекратите веселье! — раздался окрик сержанта, — Они уже здесь.

Я перевела взгляд на непенов. Они медленно подходили к ограждениям, глядя на нас своими немигающими белыми глазами. Их маневр не удался, мы ждали. Хотя… Напасть при свете солнца, на базу, в которой есть шпион… По меньшей мере глупо. На что они рассчитывали?

Наступила мертвая тишина, только стал слышен стук зубов у меня над ухом.

— Эй, док! Нельзя так бояться, вы же мужчина! — прошипела я.

Он ничего не ответил, глядя полными ужаса глазами на существ, которые подошли вплотную к забору из колючей проволоки. Они не обращали ни малейшего внимания на дула автоматов, нацеленные на них. Непенов не интересовали сейчас даже люди, хотя они были голодны, я это чувствовала. Они, не отрываясь, смотрели на меня.

— Мы пришли… мы нашли тебя… — тихо прошелестел чей-то голос в моей голове, и я почувствовала, как по телу побежали ледяные мурашки.

— Господи! — я не смогла сдержать судорожный вздох, — Что же им от меня нужно???

Доктор Майк, сидевший рядом со мной, дернулся, как от разряда электрическим током.

— Ты их понимаешь??? — тихо прошептал он.

Я молча кивнула, не отводя от непенов свой взгляд. Отлично понимаю. Раздались звуки выстрелов, непены стали падать на песок, один за другим.

Скоро не осталось никого. Я посмотрела на доктора, который сидел рядом, дрожа всем телом.

— Эй, Майк! Вот и все, — спокойно произнесла я, — Все уже закончилось, успокойся, их было немного.

Он поднял непонимающий взгляд на меня.