– Джекки? – из спальни показалась Лив.

– Где Кей?

– Ушёл к другу.

– У него появился друг? – кажется, в моей интонации возможно было распознать не только удивление, но и радость.

Пройдя в центр комнаты, я положила пульт на журнальный стол.

– Его ровесник, живёт со старшим братом-добровольцем и ещё двумя младшими кузенами в соседних апартаментах… Я кое-что нашла.

Я резко перевела взгляд на сестру и только в этот момент заметила, насколько она бледна и как сильно напряжено её лицо.

– Что-то случилось?

– Я ведь сказала… Я кое-что нашла. Но… Я не знаю… Что с этим делать.

– Дело в Айзеке? – все эмоции внутри меня внезапно превратились в один непроницаемый сгусток, готовый в любую секунду сорваться в обрыв. Если она беременна, я не знаю…

– Да не в Айзеке дело! – взмахнув руками, сестра провела обеими ладонями по своим растрёпанным волосам, собранным в длинную фиолетовую косу. – Мне нужно тебе кое-что показать.

– Ладно, – не на много расслабилась я. – О чём речь?

– Пообещай, что пойдёшь за мной, куда бы я тебя ни повела.

– Ну знаешь, Лив… – я уперлась руками в бока.

– Обещай!

Это Подгорный город. Здесь едва ли найдётся местечко более злачное, чем уже увиденный мной фундаментальный ярус. Или кабинет президента. Впрочем, зная мою сестру, она вполне может найти и иголку в сене, если только пожелает того. Потратит, конечно, четверть жизни на это бессмысленное занятие, но искомую иголку отыщет.

– Ладно. Показывай, что там у тебя, – видя, что сестра с каждой секундой всё больше бледнеет, я сдалась и согласно взмахнула рукой.

Глава 32

Мы вышли в коридор, но вместо того, чтобы отправиться в сторону лифтов, Лив уверенно зашагала в противоположную сторону. Уже спустя сто метров мы зашли за очередной поворот и уперлись в тупик. В этот момент я уже хотела поинтересоваться, что же в этом тупике она нашла такого особенного, как вдруг сестра нагнулась и с лёгкостью вытащила из нижней части стены крупногабаритную решетку, за которой тянулась вентиляционная шахта.

– Она что же, не прикручена? – сдвинула брови я.

– Я открутила.

– Долго работать руками пришлось, должно быть… – Я посмотрела сестре прямо в глаза. – Что ты творишь?

– Пока ты была занята устройством своей личной жизни, я проверяла местность на безопасность возможности нашего обоснования здесь.

– Звучит как неприкрытый укор. И это при том, что ты сама сошлась с Айзеком.

– Я просто втерлась ему в доверие.

– Втерлась? – это слово мне не понравилось. Она что, гель, чтобы втираться?

– Эта шахта объединяет верхний ярус со средним.

– Только не говори, что ты лазила по ней.

– И теперь хочу, чтобы мы полезли в неё вместе.

– Ты с ума сошла?

– Ты хочешь узнать, куда пропала ваша новоприбывшая?! – она почти прорычала эти слова.

Что я там думала про иголки, стога сена, злачные места и способность Лив находить их?

Мы продвигались на четвереньках куда-то вперёд уже целых десять минут. Я перемещалась вслед за Лив, так что лицезрела грязные подошвы её ботинок – и где только она успела испачкаться?! Хотя, это ведь Лив. Она всё найдёт, если захочет. Даже грязь в отполированном городе чистоплюев. У которых даже вентиляционная шахта блестит от чистоты. Правда этот блеск сложно рассмотреть в темноте, изредка подсвечиваемой из нижних решеток, за которыми обычно лежали помещения, похожие на офисные – такие решетки обходилось обходить аккуратно, чтобы случайно не провалиться через них в какой-нибудь “секретный отдел по ликвидации несекретных данных”.

Меня уже немного подзадолбало наше долгое путешествие к неизвестной цели по узкому, запертому пространству, в котором впору прогрессировать клаустрофобии, и я уже хотела окликнуть целеустремлённо несущуюся вперёд сестру, как вдруг Лив остановилась. Она легла на живот и, не оборачиваясь, махнула мне рукой, явно приглашая меня лечь с ней рядом, как будто рядом с ней было достаточно места… Сжав зубы, я всё же легла подле неё, но ей пришлось серьёзно потесниться.

– Ну и куда ты меня привела? – зашипела я.

– Смотри, – Лив кивнула головой в сторону помещения, находящегося под нами, и я посмотрела через решетку. Внизу располагалась тускло освещенная белым светом комната. Я видела лишь квадрат под нами и одну стену, в которой были размещены крупногабаритные ячейки, похожие на соты.

– Что это за место?

– Тссс… Нам нужно подождать ещё пятнадцать минут. Они всегда начинают в одно время.

Мы принялись ждать. Ведь спешить нам было некуда.