— Мам, давай я его отвезу, — опустив ЭйДжея на пол, сказал я. Только за один день я умудрился привязаться к этому милому мальчику. Невероятно. — Ты пока отдохни.

— Нет, — строго ответила она, глядя на паренька. Мальчик стоял рядом со мной, крепко хватаясь обеими руками за мою руку. — Тебе нужно собираться в аэропорт, я сама его отвезу.

Пожав плечами, ЭйДжей выдохнул, и подошел к моей маме. Я наклонился, чтобы попрощаться с ним, и неожиданно, улыбнувшись, мальчик крепко обнял меня и поцеловал в щеку.

— Как это мило, — глаза мамы увлажнились, а я растерянно покачал головой.

Когда она вернулась домой, я уже переоделся и был готов к выезду из дома. В аэропорту меня ждали Мэгги и Майкл, которым необходимо было передать инструкции по работе на то время, пока меня не будет в офисе. Мама меряла шагами кухню и заметив меня, сразу же села на высокий стул.

— Сынок, ты так хорошо справляешься с детьми, — с опаской в голосе начала мама.

— Ты опять начинаешь, — прервав ее на полуслове, громко выдохнул я, поправляя галстук. Терпеть не мог ее желания постоянно вмешиваться в мою личную жизнь.

— Ну ведь когда-нибудь, — не унималась мама. — Ты же должен остепениться, — тихо добавила она. Мое терпение не хило трещало по швам, и я еле сдерживался чтобы не нагрубить родительнице. — Я так хочу дождаться внуков…

— Ты поэтому вчера сватала мне коллегу за столом? — сквозь зубы процедил я.

— Я не собиралась, — обиженно протянула мама. — Я…

— Ты хотела задеть Тину? — не дав ей договорить, спросил я. — Ты воспользовалась тем, что я не стал бы ругаться с тобой за столом в присутствии коллеги, — громко добавил, чтобы до нее лучше дошел смысл моих слов.

— Сынок, ты несправедлив. Я люблю Кристину как родную дочь, — обиженно протянула она, а я не сдержался и громко рассмеялся. — Я никогда не хотела ее обидеть…

— Серьезно?! — спросил я, просмеявшись. — К чему это лицемерие?

— Так и есть, — она опустила голову. — У нас с ней не очень хорошие отношения, но это не влияет на мою любовь к ней, — неожиданно сказала мама, опуская голову. Ее руки дрожали, и она с трудом схватилась за стакан воды. — Она не хочет общаться со мной…

— Наверное, на то есть причина, — я нервно закатил глаза. — Ты же обижала ее в прошлом, когда она была моей девушкой, — осекшись, надломлено произнес я, поражаясь своим собственным словам.

Ведь из-за ревности, я сам обижал ее сильнее остальных, используя ее все это время как свою любовницу.

— Совсем молодую девушку, которая души в тебе не чаяла. И она никогда не говорила мне об этом, хотя я прекрасно все видел, — не дав ей открыть и рта, я прервал маму жестом. — Но знай, мама, — настойчивее продолжил я, глядя ей прямо в глаза. Я хотел заверить в этом скорее себя, нежели маму. — Больше ее никто не обидит.

Глава 19

Кристина

После аэропорта, мы втроем с Алексом и мамой вернулись домой. Меня ужасно клонило в сон, и разобрав вещи сына, я вернулась к себе в спальню, чтобы наконец лечь спать после сложного и изнурительного дня.

Меня разбудил уже давно, на удивление, бодрствующий Алекс, вставший сегодня слишком рано. Одевшись и приведя себя в порядок, я спустилась по лестнице вниз. На кухне вовсю хозяйничала моя мама, готовящая нам завтрак.

— Почему ты уволила Тиффани? — буркнула она, переворачивая тонкие блины на сковороде. Видеть ее за готовкой было непривычно, но в целом, ее кулинарные способности были совсем неплохи.

— Я не увольняла, — честно призналась я, располагаясь на высоком стуле у кухонного острова. Ужасно хотелось пить. Утром у меня должно было состояться важное совещание: пролистав органайзер и заглянув в расписание, я сделала необходимые пометки. — Просто дала ей длительный отпуск.

— Перед школой тебе нужна будет ее помощь, — с укором проговорила мама. Алекс с шумом выдвинул стул и разместившись рядом, стал внимательно слушать, улыбаясь. Я погладила его по голове, распрямляя пальцами его волосы и малыш тихо хихикнул.

После завтрака сын первым же делал убежал в гостиную к своим любимым играм. Мне хотелось привить ему любовь к книгам, но пока что мне не удалось добиться успехов в этом деле.

— Мне не нравится твое настроение, — мама пристально очертила взглядом мое лицо, словно требовала от меня объяснений. — Ты давно какая-то замкнутая. Не хочешь поговорить?

— Тебе показалось, мам, — односложно ответив, я закрыла органайзер. — Все в порядке.

— Тина, ты — моя дочь, — с укором произнесла она. — Думаешь, я не понимаю, когда ты лжешь?

Я не ответила.

— Что у тебя с Брэндоном? — посмотрев в сторону гостиной, тихо, выжидающим тоном спросила она.

Я подняла на нее глаза, но промолчав, сразу же опустила голову, продолжая делать вид, что что-то читала в блокноте.

— Дочка, — продолжила мама, — Может, расскажешь ему все, — вкрадчиво продолжила она, придвигаясь ближе ко мне, — Тебе сразу станет легче. Я же вижу, что ты до сих пор его любишь…