— Послушай, Тина, — прошипел супруг, наклоняясь за столом. Ты, кроме меня, никому не будешь нужна, — ухмыльнулся он. — Вспомни, ты ведь неполноценная, — медленно вытянул он, ядовито улыбаясь и подмигивая.

Я еле сдержалась, чувствуя, как под столом автоматически ладонь превращается в кулак. Безумно хотелось выплеснуть содержимое стакана ему в лицо, но он не достоин был того, чтобы переводить на него хорошо приготовленный напиток.

— Это ты, — прервав его постоянную манипуляцию, елейным тоном ответила я. — Неполноценный. Кусок. Дерьма. — прошептала я медленно, растягивая каждое слово.

Ухмылка с его губ моментально улетучилась и ей на смену пришла устрашающая злоба. Сколько раз он говорил мне о моем, как я предполагала недуге, в подобном ключе, а я ему верила, искренне жалея его. Бросив стодолларовую купюру на стол, я встала и незамедлительно ретировалась прочь из кафе.

***

Моя знакомая из галереи пригласила меня к себе на следующий день. Раньше я не пропускала ее выставок в Бостоне, а здесь, на родине, нам обеим катастрофически не хватало времени на общение друг с другом.

Мне было сложно идти туда, ведь именно в этом месте вечером проходила презентация «Си энд Би». На которой я наконец-то увидела бы Брэндона. После последней попытки дозвониться до него вчера днем, я оставила мысль поговорить с ним по телефону. Если он занят, я не смею его тревожить. Я неспешно бродила по галерее, увлеченно рассматривая картины, краем глаза замечая активную подготовку к предстоящему шоу. Сердце готово было выскочить из груди, сделав несколько шагов назад, я остановилась, ощущая спиной жжение, скользнувшее по позвоночнику.

— Кристина, глазам своим не верю! — ко мне подошла Мэгги. — Думала, увижу тебя только вечером.

— Руководитель галереи — моя хорошая знакомая, — ответила я, здороваясь с девушкой.

Мне стало не по себе, ведь после того ужина в доме Брэндона, я больше ее не видела. Она была чем-то озабочена, наблюдая за организацией презентации и раздавая поручения.

— Сцена будет располагаться здесь, — Мэгги показала рукой в сторону подиума, на котором возвышалась стойка с микрофоном.

— Я думала, что выступление будет проходит в большом зале, — задумчиво произнесла я, наблюдая за ней.

Мне казалось, что выставочный зал являлся не совсем подходящим местом для таких презентаций, учитывая размах и масштабность подобных программ.

— Так и есть, — не глядя на меня, она развеяла мои сомнения, записывая что-то в блокноте. — Здесь будут выступать музыканты. Кузен Брэндона с группой приезжает вечером.

— Тео? — изумленно спросила я.

Едкий жар пронесся по телу, сковывая мое движение. Выражение ее лица переменилось сразу же, Мэгги недоверчиво посмотрела на меня, а затем улыбнулась.

— Ты уже в курсе? — поразилась она. — Не думала, что Брэндон успел рассказать тебе об этом. Я сама узнала только вчера.

— Он не рассказывал, — сказала вслух, но Мэгги хорошо меня расслышала. — Я знакома с Тео.

Вихрем перед глазами пронеслись воспоминания и отчетливо послышалась музыка из их репертуара. То ли на меня так сильно повлияла непрошенная ностальгия, то ли гормоны, но стоя здесь, в центре огромного зала рядом с коллегой Брэндона, я не смогла сдержаться. Столько всего навалилось за несколько дней, а дорогого мне человека не было рядом.

— Что с тобой, дорогая? — боязливо протянула она, опуская свою ладонь мне на плечо.

— Мэгги, — тихо произнесла ее имя. — Брэндон… он… — запнулась, не зная, что сказать, — Он тоже пел в этой группе. Раньше.

— Что? — Мэгги издала смешок, наклоняясь. — Ты сейчас шутишь?

— Я не шучу, — осипшим голосом протянула я, качая головой. — Это правда.

Мне вспомнилось, как девушка убеждала меня в том, что Брэндону чужды подобные вещи и музыка его совсем не интересуют. Слабая, я предала его, рассказывая наш секрет коллеге.

— Я тебе не верю, — усмехнулась она снова, отворачиваясь. Мэгги раздала несколько поручений кому-то из группы монтажеров и снова вернулась ко мне. — Неудачная шутка.

— Это не шутка, Мэгги, — я посмотрела ей в глаза, чтобы до нее наконец дошла все правдивость моих слов.

— А почему ты молчала и не рассказывала мне? — она все еще не верила мне, но продолжала задавать вопросы. — Я же спрашивала.

— Он ведь тоже молчал, — собрав всю свою волю в кулак, выдохнула я.

Мэгги сделала шаг назад, не говоря ни слова.