— Чем ему помочь?

— Ничем. Он перегрелся как мобила на солнце. Оставим в теньке и подождем. Восстановиться и готов будет в бой идти. Я вижу жизненные силы каждого игрока в рейде и Кир один из самых здоровых. Проблема только в Звезде, но остальным об этом ни слова.

— Да поняла я.

— Я серьезно, Оль! Ни слова, — по-моему, я впервые слышал, как Макс говорит таким тоном. Жестким, уверенным, властным. — Мы здесь никому доверять не можем, кроме нашей пятерки. Поэтому занимаемся своими делами, но пристально смотрим за Киром. Положи его в самом центре, чтобы он всегда на виду был.

— Уяснила, — просторечно ответила Ольга. — Теперь можно идти?

— Я с Катей и Гришей пока переговорю. А ты неси его, только сильно не торопись. Договорились?

— Договорились, — отозвалась Оля, подходя ко мне и взваливая мое «перегретое» тело на плечо.

На плече у Ольги было спокойно и уютно. Да, я не шучу — широченные плечи нашего танка и уверенная поддержка создавали иллюзию прекрасного комфорта. Девушка несла меня молча, в тишине, если не считать лязганье железного пса, ни на метр не отходящего от хозяйки. Вообще, не уверен, что Фенрир приносил много пользы в битвах, но Ольги явно нравился.

— Что ж за жопа ты такая, Кир? Мутил с Викой, теперь за Аллурой ухлестываешь. Ай-ай-ай, — так, это еще что такое? Разговор по сердечным делам с тем, кто и ответить не может? — Мне вообще кажется, что Макс не прав, а ты спецом прикинулся столбняком, чтобы этого разговора избежать. Вот уж на кого-кого, а на тебя я точно не думала, что ты таким сердцеедом окажешься!

Да и не сердцеед я никакой! Вика там, Аллура тут, я запутавшийся парень, который просто плывет по течению! У меня все силы на убийство монстров уходят вообще-то, а не на эти ваши романтические романтизмы!

— Молчишь? Значит сказать нечего, — хохотнула Ольга. — Ладно, фиг с тобой, дружище. Захочешь пообщаться на эту тему — я готова. Сейчас-то понятно, что ты ничего не ответишь. Если совет хочешь — Вика мне больше нравится. Аллура слишком для тебя красивая, врубаешься? Вот глянь на нас с Максом. Если бы не «Эпоха Звезд», мы бы и так с ним затусили. У нас даже друзья общие есть, только он из Питера, а не из Москвы. Сюда приехал к друзьям на свадьбу. Да уж. Сколько горя эти инопланетяне принесли визитом своим долбаным. Сможем ли мы их остановить?

Мне очень хотелось сжать кулаки. Крикнуть в ответ, прийти в себя и отбить с Ольгой мощнейшую пятюню, чтобы инопланетные наблюдатели оглохли от хлопка. К сожалению, табличка с вычислением времени все еще висела перед глазами, а я боялся даже пытаться использовать свои навыки, чтобы не мешать Юки приходить в себя.

— Ничего? Никакой реакции? Похоже ты действительно в ауте. Теперь верю. Потому что не знаю никого, кто бы так горячо ненавидел пришельцев. Знаешь, это забавно и я не думаю, что кто-то из нас четверых тебе бы это сказал, но мы бы давно сдались. Если бы не ты. Мы постоянно боимся, сомневаемся и чего-то ждем. Оглядываемся назад и ищем поддержки. Не находим ее там и обреченно поворачиваем головы вперед. И знаешь, что мы там видим? Безумного Искателя Сокровищ, летящего на фиг-его-знает какой скорости к врагу, крича проклятия и замахиваясь кинжалом. «Прибьют его, дурака». Вот как мы думаем, только этого не происходит. Ты шинкуешь врагов как мясник тушку у себя на прилавке, нам падает экспа, а на лицах появляются улыбки. Из всех игроков в эту проклятую «Эпоху Звезд», ты единственный, кто никогда не сдается, Кир. Спасибо тебе за это.

Я мог плакать в таком состоянии? Не знаю, но у меня вдруг зачесался нос и защипало в уголках глаз. Тот ответ, который я так долго искал, о котором твердили мне «героические наставники», все это время он был у меня под носом. Я уже давным-давно стал героем для своих друзей. И, каждый раз, когда я сомневался в своих силах, им было вдвойне тяжелее. Я не имел права больше быть слабым. Ошибаться? Переоценивать свои силы? Нарываться на неприятности? Тупить и вести себя как полный придурок? Да, пожалуйста.

До тех пор, пока я оставался честным, верным и сильным. Рвущимся вперед на предельной скорости, впрыскивая нитро и разгоняя свою «тачку», наплевав на сохранность движка. Мы с Юки станем путеводной звездой для моих друзей и завоюем «Эпоху Звезд». Во что бы то ни стало.

— И что с ним? — поинтересовалась Катя, когда мы наконец пришли в Комнату Управления.

— Решил отдохнуть, жопошник, — отшутилась Ольга и демонстративно скинула меня на пол. — Видишь, даже не шелохнется.

— Может вдарить ему по башке? — предложила Катя, а я захотел сжаться в клубок, только бы не получить фирменным ударом от Чемпионки. Каждая клеточка моего тела почувствовала, как Катерина собирает пальцы в кулак и резко опускает вниз.

Она что, действительно собирается меня нокаутировать? Я же и так в отключке! Двойной нокаут? Настоящее убийство? Катя, остановись!

Кулак зависает прямо перед моим носом, я вдыхаю запахи свежей стали и едва заметные нотки ракетной гари. Катя смеется и аккуратно щелкает меня пальцем по носу.

— Либо ты бесстрашный, либо действительно в отключке, как Макс и рассказывает, — усмехнулась Чемпионка, а я подумал о том, что мы уже давненько не сидели и не болтали вместе. Просто, как друзья, не обсуждая «Эпоху Звезд» и грядущие проблемы. Последний раз мы так собирались у Кати в гостях, раскладывая артефакты и говорили о том, о сем. Когда еще нам выдастся свободное время?