На ее месте любой бы испугался.

— Ты не можешь повелевать моей магией! — заплакала еще живая Хранительница. — Я заплатила за это могущество своей жизнью.

— Моя цена была куда выше, — тихо произнес Мел. — Я продал собственную душу. Шедевр Единого Цвета: Тьма.

— Я все равно уничтожу…

Элизэбета не смогла закончить предложение. Загнутый кинжал Мела полоснул ее по лицу, оставляя глубокую рану: ту, что так и не смогла затянуться. Она стала «дверью», «порталом» во внутренний мир персонажа. И сквозь этот портал хлынули бескрайние волны черного моря. Тело Утопленницы наполнялось водой, старалось регенерировать и противиться неотвратимой судьбе. Это оказалось невозможно. Магия более не подчинялась ей, она стояла на коленях перед Вандалом, смеряющим ее безразличным взглядом. Несколько долгих секунд и все было кончено — тело босса разорвало на столь мелкие частицы, что я едва смог их разобрать.

— Слишком просто, — пожал плечами убийца игроков, глядя на останки Утопленницы. — Как жаль, что я был недостаточно силен, когда мы встретились в первый раз.

«Лисье Чутье!»

Одновременный крик двух героических классов не может быть без причин. Я активировал навык мгновенно, уже догадываясь, кто мог представлять для меня опасность.

Объятое фиолетовым пламенем лезвие кинжала неслось в сторону моей шеи. Я заметил испуганное лицо Аллуры. Как будто она делала что-то ужасное, мерзкое, но не могла не повиноваться этому. У нее была цель, а я моя жизнь — всего лишь средство ее достижения. Какую цель могло оправдать убийство человека? Я не мог найти подходящего ответа, а потому приготовился отразить атаку.

*Не причиняй ей вред, Кир! Это обязательное условие, доверься мне!*

Гигантское системное сообщение полностью закрыло мне обзор. Да понял я, понял. Я тут добряк-герой, а не убийца какой-нибудь. И все же: я до сих пор не мог толком разобраться, как так получилось, что Аллура, даже используя своего фиолетового духа, двигалась так медленно. Как будто она продиралась сквозь вязкий «кисель», остервенело пытаясь довести атаку до закономерного финала и рубануть меня по шее. Я вернулся от атаки в последний момент, а она успел радостно крикнуть, не осознав, что ее оружие задело лишь Послеобраз.

Погасить агрессию, не испытывать ненависти к Аллуре — но, тогда, чем заменить эти эмоции? Что-то должно мотивировать меня действовать, что-то важное, объемное, настоящее. Чувство, которое позволит мне оставаться героем, но, при необходимости, защищать себя от вот таких вот нападений. Я заметил, как Мел повернулся и с интересом рассматривал движение Музы.

Вот оно. Точно.

Интерес — то, как воспринимают мир игроки, давно превзошедшие предел обычных смертных. Как жаль, что эта эмоция все равно не давала ответа на мой вопрос. «Почему мы начинаем все вместе, но только горстка людей способна адаптироваться к «Эпохе» и становиться практически непобедимыми?» Я задавался этим вопросом из раза в раз и продолжал думать о нем, хватая ничего не подозревающую Аллуру за шиворот и останавливая ее движение.

«Все предельно просто, Кир. Ты следуешь уникальному пути, а она просто…»

— Обычная, — закончил я мысль Лучезарного, без энтузиазма перекидывая Музу через себя и бросая на землю. Я чуть вывернул ей руку и надавил пяткой на плечо, чтобы она не могла двигаться.

— Что? Как это произошло? Больно, пусти! — она выронила из скрученной руки кинжал и подхватила его свободной. Извернулась и попыталась вонзить мне в ногу. Глупая, никчемная попытка.

— Мы с тобой слишком разные. Боюсь, у нас ничего не выйдет, — виновато пробормотал я, активируя Контроль и заставляя ее кинжал врезаться лезвием в пол.

— Как ты это делаешь?

— Играючи, — я почувствовал, как Аллура трясется всем телом. Осознание только сейчас дошло до нее. Она покусилась на жизнь того, кто превосходил ее по всем параметрам. Все равно, что в одиночку пытаться одолеть рейд-босса. Нам с Мелом это было по силам, а вот ей — нет.

*Один из Хранителей уничтожен. Реликвия обнаружена.

Силы остальных Хранителей Увеличены Вдвое.*

— Мел! — я крикнул напарнику, указывая на реликвию, поднимающуюся на небольшом пьедестале прямо из-под пола. Морская раковина, пылающая красным светом экспертного предмета.

Вандала не пришлось просить несколько раз: он выхватил пузырек со священной водой и щедро полил артефакт, дающий силу Королю Вампиров. Морская раковина треснула, задрожала и взорвалась мелкими осколками.

*Реликвия Короля Вампиров Осквернена.

Количество активных Реликвий усиления: 3.*

— Надо продолжать, Кир, — Мел оказался рядом, на Аллуру он даже внимания не обратил. — Если в каждой арене по боссу, то третьей группе срочно нужна помощь.

— Ты думаешь они идут по счету? Там великан? — Вандал уверенно закивал. — Что с ней делать?

— Простите меня, я могу все объяснить…

— Живая Картина.

Я едва успел оказаться в стороне. Мел резко ударил хитро сплетенными пальцами по спине Аллуры, а в следующую секунду девушку сковало квадратными границами простенькой рамки. Ее тело «сплющило» и «затянуло» в магическую картину, созданную Вандалом.

— Ничего себе! — Мел отбросил в сторону портрет, прекрасно запечатлевший Музу в момент абсолютного ужаса. — Она жива?