— У меня тут идейка небольшая есть, — Ольга вытащила из многогранника тот самый фамильный кол Вольмондов. — Как сделать эту штуку куда более удобной в применении. А то кто знает, как там все в реальном бою пойдет.

Тинкерер безумно захихикала и отправилась к Механическому Горну. А я стал думать о том, как лучше нам распределить группы. Так, чтобы минимизировать потери, а лучше и вообще — свести их на нет.

— Мы пойдем с тобой вдвоем, — сказал мне Мел. — Нас двоих вполне будет достаточно, чтобы завалить любого врага в этом рейде. Это финальный бой дня, просто используем, если что, все ежедневные навыки и по-быстрому разберемся с врагом. Согласен?

— Звучит рискованно, самонадеянно и глупо, — вздохнул я, протягивая Вандалу сжатый кулак. — Я в деле.

Известный убийца игроков улыбнулся и ответил на мой жест. Я даже не заметил, как еще один кулачок врезался в наши, посмотрел в сторону и встретился с улыбчивым лицом Аллуры:

— Не возражаете, если я пойду с вами, мальчики? Втроем справимся еще быстрее.

— Я считаю, что это отличная идея, — опередил меня с ответом Мел. Аллура звонко засмеялась, считая, что ей повезло найти глупого союзника. Девушка не заметила холодные, убийственные нотки в голосе Вандала. Если Муза сделает хоть одно не правильное движение — тут же станет Посмертным Шедевром.

— Разве могло быть по-другому? — простодушно рассмеялся я, обнимая Музу. Девушка, небось, думала, что провела нас обоих.

Интересно, стал бы я горевать, если бы Мел принес ее в жертву ради быстрого убийства монстра и слома печати? Я так и не успел найти ответ. Мы обсуждали тактики, собирали группы и тщательно распределяли расходку. На финальный бой каждый из нас получил по зелью неуязвимости. Несколько ценных секунд бессмертия в бою с опаснейшим из боссов? Да, пожалуйста!

— Ну что, все готовы? — спросила Ольга, стоя прямо у дверей вместе со своим механическим псом.

— Я готов! — первым закричал неказистый вурдалак в Красной Рубахе.

— Готовы! — я не стал выполнять просьбу Мела, просто не знал, как объяснить этим ребятам, что цена этой битвы может быть слишком высока.

— Сражайся в полную силу, Кир, — тихо посоветовал мне Вандал, как будто я собирался сачковать.

— Постарайся не отставать, Мел, — посоветовал я ему.

— Завалим Дракулу и пойдем пить чай в крепости Виридия! — кринула Ольга, поворачиваясь к дверям. — Вы же уже знаете, что ожидает Дракулу?

— Смерть! Смерть! Смерть! — дружно скандировали игроки, а девушка открывала двери к финальному боссу рейда.

— Вот именно, — хмыкнула она, первой перешагивая границу Кровавого Тронного Зала.

— Бесстрашные Охотники на Вампиров! Вы все же решили пожертвовать своими никчемными жизнями ради амбиций моего нерадивого сына? Что ж, я слышал когда-то, что Неизвестный Бог создал вас свободными и подарил право делать собственный выбор. В глубине души я все же надеялся, что хоть часть из вас не поведется на столь низкую провокацию и не захочет расставаться с любимой жизнью. Выходит, я ошибался на ваш счет.

Высокомерная скотина сидела на высоченном черном троне, украшенным россыпью драгоценных камней и плетением золотых цветов. Все как обычно в таких моментах: бравада, роскошь и трясущиеся коленки игроков от одного только взгляда финального босса. Стоило признать, что Дракула все же получился очень впечатляющим. Броская внешность, повадки настоящего короля и особенный взгляд. Он смотрел на нас, будто мы были ничем не лучше назойливых насекомых. Одно точное движение — и он пришибет всех выживших игроков, вытрет кровь недостойных с пальцев и пойдет дальше заниматься своими делами.

Мы были ему не ровня.

Это я сразу понял, как только мы зашли в тронный зал. Огромное пространство, живо напомнившее мне все те финальные комнаты, которые я видел в играх серии Кастельвания. В памяти сразу заиграла знаменитая восьмибитная песенка, а я стал вспоминать ту самую дрожь, пробежавшую по спине, когда я впервые победил Дракулу в ретро-игре. Возможность сохраняться и переигрывать каждый неудачный эпизод — вряд ли те, кто играл в оригинал обладали такой роскошью. О, нет. Они-то как раз были в тех же условиях, что и мы сейчас. Один шанс завалить супостата и никаких «Продолжений».

Наш настрой никуда не делся, впрочем как и уверенность в победе. Опытные геймеры «Эпохи Звезд» — речь босса уже не могла заставить нас дрожать и сомневаться в своих силах. Не двигались мы по другой причине. Система позволяла нам только смотреть и слушать, как разглагольствует сидя на троне Король Вампиров.

Стоящий среди нас Конрад скалился и сжимал кулаки.

— Как долго ты собираешься терпеть ворчание своего старика? — Ольга зевнула, поворачиваясь к дампиру. Выходит, Рейд Лидеру было позволено говорить в такие моменты. — Заткни его и начинаем бой.