— Ну, мои хорошие! С какой вестью пожаловали к отцу? — улыбкой пригласил подойти две любимые близняшки-кровинушки. — Лурас! Серис! Надеюсь, у вас все хорошо? Не стесняйтесь, раз так спешили, что не дотерпели до ужина. Смелее, скажите мне ваши мысли и пожелания. И мы их решим.

Девочки переглянулись, и Серис несмело начала разговор.

— Отец! Мы были на приеме у барона Лари Ум Сура по приглашению его дочери Азель, и так вышло, что мы узнали кое-что важное. Ну, мы подумали, это будет вам очень интересно, — начала объяснять Серис.

— Не тяни, Серис, — тут же перебила ее Лурас.

— Отец! Мы узнали, что виконт Зам замышляет недоброе. Когда мы отдыхали в предоставленной нам гостиной и Серис ради забавы проверяла всех Контролем Камней, то случайно наткнулась на ритуал связи с темными падшими и… сразу же нам об этом сказала.

— Подробнее, девочки! — заинтересованно перебил ее Зур. — И что же вы узнали?

— У виконта Зама были столь отчетливые и яркие воспоминания о призыве темного, что Серис попросила меня перепроверить. И мы вместе тщательнее облетели его сознание. И он на самом деле получал приказы от темного демона, но, к сожалению, тот говорил отрывками и невероятно быстро, да еще на другом языке, поэтому многое упустили. Все, что мы узнали, это то, что ему указали идти в определенные места и взять там магические кристаллы, но мы не поняли, для чего они предназначены, — быстро тараторила Лурас.

— А еще там была Адью. Ну, Тир Адью — дочь Зама. И она тоже знала об этом, — закончила и теперь выжидающе смотрела Серис. — Демон был соразмерным тем, кто напал на нас и схожего вида. И это точно был темный!

— Да, этот демон был Огромным человекоподобным черепом, с потусторонним огнем в пустых глазницах, — нахмурив лицо и жестикулируя руками, начала описывать Серис, — он был с мерзким телом змеи, сшитым словно бы из множества лоскутов, и еще у него на хвосте горел астральный огонь пустоты.

— А остальные предатели? — спросив перебил ее Зур.

— Мы не смогли проверить всех. Слишком устали потратив много сил на виконта Зама. Но посмотрели барона и Азель. Они ничего не знают. Этих проверили дважды, и их детей.

— Вот это ход! Вытянули золотую монетку, можно сказать. Партия продолжается! — снова откликнулся Зур. — Умницы, мои девочки! Своевременная весть! Почти идеальная. Но что вы там делали?

— Ты забыл, дедушка? Мы были на приеме по случаю прибытия посла Эльрюса из Шатира с принцем Урусом. Мама обговаривала приезд принца Шадиса Шатирского, а мы ее сопровождали. И… У нас есть просьба, отец, — замялась Лурас обратившись ко мне.

— Что за просьба?

— Мы посмотрели принца Уруса. На нем был защитный амулет, но все же у него очень слабый Камень Души, отец. Мы разглядели, и… если у принца Шадиса тоже будет подобный… Нам не хотелось бы обговаривать замужество с шатирцами.

— Лурас права, отец! — младшая дочь поддержала сестру. — Их род очень слаб. Даже для Рубина. Это факт!

Зур тяжело выдохнул:

— Внучки! Дорогие! Вы же знаете наше положение дел в империи! У нас сейчас очень много забот, и тем более матушка Мирис вам все уже объяснила.

— Но, дедушка! Они нам сильно уступают в магическом плане и ослабят нас. Очень значительно! К тому же у них республика, и мама говорит, это плохо, так как монархия вырождается.

— Мы просим дополнительное время. Мы найдем еще Камни Души в нужных людях нашей империи и сможем усилиться!

Старик посмотрел на меня, явно ища поддержки. Видимо, спорить сразу с двумя детьми — это выше его сил, тем более что доводы у них более чем убедительны.

— Лурас! Доченька! Ты ведь и так хорошо знаешь, что мы уже поглотили все самые сильные Камни. А поглощение остальных мелких только ослабит нашу страну, да и старейшины Школы не дадут этого сделать. Школа магии и так переживает не самые лучшие времена, так как они поддерживают магические соединения между высшими кланами Камней.

— Но среди них есть сильные войны, и их можно нанять или даже призвать, в качестве проверочной, либо же временной меры.

— Мы уже искали претендентов на титул консорта. Девочки, вы сами отказались от них, сославшись на недостаток сил магов для вашего Камня Души. К тому же выбор тогда был очень большой! Разве нет?

— Да. Но великие кланы специально подбирали для нас слабаков. Так нечестно!

— Других, к сожалению, нет. Эх… Сами знаете.

— Возможно, есть дедушка! Те четверо! Они подходят! — воскликнула Серис.

— Мы бы их взяли, — утвердительно кивнула Лурас.

— Вот это номер! — прошептал Зур и продолжил.

— Те Стражи неплохи… Но с чего вы взяли, что они подходят? Вы же не видели их ментального мира. И сказали, что не смогли пройти защиту тех магов. К тому же, они отказались от службы, сославшись на то, что уже являются Палачами Совета.

От последних слов девочки немного напряглись.

— Вот видишь, дедушка, отец! Они уже сильны! Разреши нам хотя бы понаблюдать…

— Мы хотели бы попросить еще время. Пожалуйста, отец! — снова заладила Серис.