– Профессор, я ничего не сделал! – воскликнул тот, нехотя возвращаясь в кабинет.

– Неужели? А до меня дошли слухи, что кое-кто втихаря водит на полигон посторонних. И совсем не думает о том, что эти посторонние могут там убиться. Как ты мог притащить туда прорицателей! – рявкнул декан. – А если бы полигон их прикончил?!

– Да что вы такое говорите, профессор! – возмутился Варажек. – Они ж наши. Ну, почти наши. Да они вообще сами туда полезли! Мы… я просто дорогу показал, чтобы не заблудились. Мне как раз материал для курсовой нарыть нужно было, вот и приспособил их к делу. Профессор, а вы правда их к нам заберёте?

– Не знаю, если получится. Ладно, иди, – Милош махнул рукой, сделав вид, что не заметил оговорку, и Варажек рванул к двери.

– Будет здорово, если получится, – обернувшись на пороге, произнес он, – парни выносливые, до самого утра копали, – и шустро исчез в коридоре.

Профессор Гран мрачно посмотрел ему вслед, после чего собрался с духом и отправился будить Алису.

––

* – про бурные прошлогодние события, тесно связанные с Варажеком и его друзьями, читайте в книге «Некроманты поневоле».

Спящая Алиса выглядела почти умиротворенно. Однако Милош знал, как переменчива её натура. И все-равно вздрогнул от неожиданности, когда заклинание перестало действовать.

– Негодяй! Как ты мог!

Фурия вернулась.

– Кофе? – взяв себя в руки, спокойным голосом предложил он. Это слово всегда оказывало на бывшую подругу магическое действие. Сработало и сейчас – ярость погасла, взгляд сделался задумчивым. – Свежая партия из Лизерии, грийская обжарка, – добавил Милош, вызвав ещё больший интерес. И напоследок выдал самое важное: – Чашка на твой выбор.

Фурия окончательно отступила, снова явив ту самую девушку, которую он когда-то любил. Это был хороший знак, поскольку разговор предстоял трудный.

Перемолов зерна и приготовив по чашечке ароматного напитка, Милош поставил на стол кувшинчик со сливками и тарелку с печеньем. Глядя, с каким блаженством Алиса делает первый глоток, он вспомнил, как они вдвоём в пору студенческой влюбленности ходили пить кофе в «Белую утку». И как их оттуда выставили после того, как Алиса, посмотрев в свою чашку, заявила хозяину, что у него в подполе упырь. Вылезшая из подпола хозяйская теща, страшная как сама смерть, очень разозлилась, ощутив на себе мощь развоплощающего заклятья, брошенного Милошем. С этого дня вход в «Утку» адептам магической академии был закрыт. К счастью, никто из учащихся так и не узнал, из-за кого это случилось.

Милош улыбнулся и на этой благостной ноте спросил:

– Алиса, что ты хочешь взамен близнецов-первокурсников?

Ответный взгляд, брошенный поверх чашки, сделался недовольным.

– Значит, я все-таки была права, это твоя работа.

– Нет. Парни хотят быть некромантами. Я пытался их отговорить, но они упрямы. Сама понимаешь, зов магии нельзя упускать, поэтому предлагаю соглашение – твоё желание в обмен на их перевод ко мне.

Алиса хитро прищурилась.

– И что ты можешь мне предложить?

– А что ты хочешь?

– Ну-у… дай подумать… деньги у меня есть, признание тоже. Даже и не знаю. Похоже, ничего.

– Жениха! – воскликнул Милош, осененный идеей. И понял, что попал в точку – ответный взгляд сделался заинтересованным.

Личная жизнь Алисы катастрофически не ладилась, об этом знали все – по академии курсировали слухи, что ее отвратительный нрав стал таковым из-за хронических неудач в любовной сфере. Что в свою очередь напрямую зависело от характера, в итоге, получался замкнутый круг.

Предлагая найти жениха, Милош понимал, что шанс на успех невелик, но другой идеи в голову не пришло.

То ли кофе оказался особенно хорош, то ли Алиса совсем отчаялась исправить ситуацию собственными руками, потому что внезапно она произнесла:

– Договорились. Срок до конца месяца. Не успеешь – извини, – она развела руками и насмешливо улыбнулась. Имей ввиду, я привередливая невеста.

– Договорились, – ответил Милош уже из принципа.

До конца месяца оставалось без малого три недели. Учитывая запущенный случай, медлить не стоило, поэтому, выпроводив гостью, он сделал себе еще чашечку кофе и принялся обдумывать варианты.

Первым делом перебрал всех неженатых сотрудников академии. Рядовые преподаватели были слишком слабы для такой кипучей натуры. Декана факультета боевой магии отверг сразу – стало жалко Алису, декана целителей стало жалко самого. Кандидатуру ректора, хорошенько подумав, Милош тоже отмел – тот преотлично знал темперамент Алисы и относился к ней с опаской. Вопрос, конечно, решаемый (с помощью приворотки, к примеру), но в случае успеха Алиса приобретет в академии слишком большую власть, и тогда мало никому не покажется. Да и жаль ее было, если честно, вредный старикан был тем еще сластолюбцем.