— Не говори гоп… и не смей атаковать первым, Мясник, слышишь?! — одёрнула ближайшего сподвижника женщина.

— А что плохого в небольшой разборке? Они-то, небось, думают, что у нас Источника нет — а он есть, и боевой маг есть. Одна молния за спину отряду — и переговоры пойдут как по маслу, сама знаешь. Высокая, итить, дипломатия! В смысле, на таком расстоянии и возвышении их метатели бесполезны — а у нас туточки все козыри на руках. Хе!

Чтобы разобраться с отребьем из порта и сжечь нафиг половину припортовых построек, экипажу судна потребовалось минут тридцать. Клубы дыма заняли место тумана, окончательно скрыв место неравного боя. Потому поднимающуюся поисковую группу заметили только тогда, когда она уже почти добралась до ворот в среднюю часть поселения. Закрытых, разумеется, ворот.

— Идут… Упёрлись в створки… Амулетная защита сработала! — сводный боевой отряд Оставшихся прятался по сторонам от ворот. — Самое время припугнуть!

— Давай, — почему-то Марго очень не хотелось демонстрировать наличие уцелевшей и действующей башни неизвестным. Но головой она прекрасно понимала: те, кто пришёл за конкретной целью, не будут разговаривать, если их не принудить. Что уже прекрасно доказали, сходу разнеся всё, что ещё уцелело от нижнего квартала.

Мясник, получив приказ, осклабился и зажёг алхимический фальшфейер. Благо, с башни место их “засады” отлично просматривалось. Маг не сплоховал, молния позади ворот ударила почти сразу же. И всё немедленно полетело кувырком в китовую задницу.

Магическое поле на створках лопнуло, перегруженное пробивающим спеллом — и тут одна воротина рухнула, буквально перерубленная сверху донизу. Одновременно вершину Источника охватило знакомое алхимическое пламя, стекающее по стенам и, разумеется, затёкшее внутрь. Даже если маг каким-то чудом успел закрыть люк и нырнуть внутрь строения — теперь помочь он ничем не мог. И словно в издевку чужая молния спустилась с небес прямиком на вторую половину отряда, испаряя и сжигая всех без разбора, игнорируя брони и щиты… и ослепляя тех, кому не повезло смотреть в ту сторону.

“Это конец. Больше нет смысла трепыхаться. Бросить оружие — и пусть делают что хотят, — страшная апатия заставила абордажницу опуститься на колено, едва не выронив сабли… И тут же вскочить вновь, напором ярости смыв нелепую слабость. — Что за херня?!”

Впереди разъярённым тигром ревел Мясник, бросив в атаку и увлекая за собой немногих боеспособных, оставшихся на ногах, прямо по спинам своих же товарищей, не сумевших сдержать удар… плохим настроением?! Додумать Марго не успела: ближник тут же заткнулся, пораскинув в прямом смысле мозгами от сильнейшего удара боевым молотом. Ещё троих приняли на копья (не поленились же притащить с континента абсолютно не морское оружие), и пятеро упали сами собой, словно их убил коротко прозвучавший треск.

Собственно, атаманша больше ничего ни увидеть, ни осмыслить не смогла: ей точно в лицо уже почти влетел здоровенный огненный шар. Единственное, что она успела — совершенно бесполезно закрыться скрещенными клинками и зажмуриться… и пламя, ничего ей не сделав, пропало, обдав напоследок горячим воздухом.

— Смотри-ка, кэп. Твоя подружка! — сквозь гул крови в ушах услышала она знакомый голос.

— И правда, — удивился её любовник, которого она до сих пор считала скорее всего погибшим. Кто-то говорил, что корабль под красными парусами сумел уцелеть и чуть ли не первым свалил после катастрофы, но в это особо не верилось… А, оказывается, зря.

— Талик?!

— Ну здравствуй, дорогуша, — выносливый многожёнец в чёрной лёгкой броне с закинутыми за спину щитом и мечом, выступил вперёд между копейщиками, на поверку тоже оказавшимися знакомыми. Всех их Марго видела на “Рыбе”. Включая большого кота-сфинкса, едва не сожравшего все запасы мяса в её трактире в тот день… — Я искренне считал, что у тебя хватило мозгов всё бросить и удрать на большую землю.

— Так получилось, — развела руками женщина… и тут же разжала пальцы, позволив саблям упасть. Уж слишком нервно следили за ней демон-лучник Данте и Уяна с каким-то непонятным артефактом в руках. Да и копейщики не думали расслабляться, как и Звёздочка, отошедшая чуть в сторону и помахивающая окровавленным боевым молотом. — Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть. Иначе бы вышла встретить перед воротами.

— Вот как, — любовник мгновенно поймал подтекст и немного нахмурился. Бросил быстрый взгляд на взломанные ворота, чуть наклонил голову. — Хочешь сказать, сброд в порту — это не ваши?

— Никак не могли вышибить уродов, слишком много их было… — у абордажницы сводило скулы от осознания, что можно было договориться без спонтанного сражения и последующих потерь. Так ведь кто ж знал?! И опять же, Мясник нацелился в любом случае отжать корабль — и вряд ли согласился бы отказаться от своей затеи. И Талик ему это не спустил бы…

— Я так понимаю, ты среди местных не последняя шишка? — явно на всякий случай переспросил капитан “Рыбы”. Ни малейшего сожаления из-за устроенной бойни он точно не испытывал. — В смысле, в стане более-менее нормальных?

— Можешь называть Атаманшей, — хмыкнула Марго, которой немного удалось прийти в себя. — Судя по всему, тебе есть что нам… предложить?

Она демонстративно обвела руками стонущие тела под ногами. Многие скорее всего уже даже очухались — но демонстративно лежали, стараясь не сильно шевелиться. Не хотели получить копьём между лопаток или чего похуже.