— Рик, к тебе людь, что ведьме служить, приходить. Он хотеть, говорить. Я не пускать. Он обещать ломать Хопле уши, если Хопля не сказать Рику, что людь приходить, — вырвал меня из воспоминаний гоблин. В дневное время ему позволялось свободно передвигаться внутри башни. Вечером мы надевали на него кандалы и запирали на первом этаже. Хоть мы уже и убедились в безобидности гоблина, но решили, что лучше перестраховаться.

— Хопля, будь добор, проводи гостя ко мне.

— Отобрать у людь острый палка?

— Не стоит, вряд ли он пришёл меня убивать, — улыбаясь, произнёс я.

Гоблин удалился, оставив меня гадать, по какой причине к нам прибыл посланник Кристины. Сама она не пожелала явиться, конечно, будет тут целая магесса бегать к какому-то простому человеку, не имеющему магический источник. У меня хоть и имеется магический источник, но знать об этом девочке, возомнившей о себе незнамо что, не нужно.

Хопля привёл Свэра. Кристина знала, кого отправить на переговоры с этим смуглым брюнетом мы часто общались после походов. Он пытался разузнать подробности наших вылазок, ну а мы расспрашивали его о том, что случилось интересного в наше отсутствие. Парень Свэр приятный, умеет располагать к себе людей и умело этим пользуется.

— Рик, привет. Что-то пустовато тут у вас. Где все остальные? — сказал гость, двигаясь в мою сторону.

— Здравствуй. Садись, куда тебе удобно, я бы чаю предложил, да только он уже остыл. Остальные, да кто дежурит, кто в догонялки играет. Одни мы с Хоплей придаёмся лени.

— Хопля не придавать. Хопля верный. Хопля много рисовать и охранять дверь, — неправильно понял моё высказывание гоблин.

Хопля и вправду проявил удивительную тягу к живописи, подолгу рассматривал иллюстрации, что редко, но попадались в местных книгах и старательно выводил угольком нечто похожее на листке бумаги. Получалось, откровенно говоря, плохо, но гоблину нравилось, он уже весь первый этаж своими каракулями завесил.

— Вот не понимаю, зачем вам эти дежурства на башне? Есть же наш дозорный, если он что-то заметит, предупреждение услышат все. Какой смысл тебе заставлять своих людей торчать на продуваемой всеми ветрами высоте?

— Ты меня прости Свэр, но мы не слишком доверяем вашим наблюдателям. Я сам пару раз видел, во время своего дежурства, как ваш дозорный спал на посту.

— Парни просто знают, что помимо них есть ещё твои дозорные, вот и расслабляются. Не будь ваших наблюдателей, они себе такого бы не позволили.

— Может быть, а может, и нет. Зачем гадать, в любом случае двое дозорных лучше, чем один. Давай перейдём к делу, ты же непросто так заявился к нам, — решил я поторопить гостя.

— Что же ты так сразу, а как же разговоры о погоде и здоровье. Ты же не хочешь прослыть негостеприимным хозяином.

— О, будь уверен, это последнее, что меня заботит, — проговорил я, но, тем не менее, поднялся и налил гостю чаю.

— Холодный, — поморщился Свэр, — прям как твоё гостеприимство.

— Критиковать кого-то в его же доме. Тебе следовало бы поучиться манерам, — покачал я головой.

— Ты прав. Приношу свои извинения. Позвольте выказать своё восхищение вашим напитком, удивительный вкусовой букет, — сказав это, он демонстративно отставил чашку как можно дальше от себя.

— Приятно видеть человека со столь тонким вкусом. Позвольте представить Хоплиус Лар Бранг, прибыл к нам с островов Санторини. Этот великий художник, внял моим мольбам и согласился продемонстрировать нам своё мастерство, запечатлев ваш портрет. Уверяю вас, взглянув на его работу, вы будете поражены, картины Хоплиуса словно живые. Многоуважаемый Лар Бранг, мы готовы. Продемонстрируйте же работу истинного мастера.

От моих слов гоблин приосанился. Важно осмотрев Свэра, как диковинный экспонат, он произнёс:

— Хопля рисовать людь. Но Хопля нуждаться в чёрный камень, — задрав нос повыше, гоблин развернулся и неспешно проследовал к лестнице.

— Это он сейчас всерьёз твои слова воспринял или просто подыграл? — тихо, чтобы уходящий мастер живописи не услышал, произнёс гость.

— Кто его знает, — пожал я плечами.

— Хорошо я тебя понял, перейдём сразу к делу. Мы готовим вылазку за замковые стены.

— Поздравляю, я давно вам говорил, что, сидя за стенами, вы многого не добьётесь. Это Кристина может развиваться при помощи медитации, вам такого не дано. Только вот я не верю, что ты пришёл ко мне, чтобы просто похвастаться.

— Ты прав, дело в том, что наша вылазка имеет определённые планы, нацеленные на повышение защиты замка. Мы хотим всю полученную силу за этот поход перелить в големов, а чтобы они её не тратили впустую отключить их. Так при нападении на замок, нам всего лишь нужно будет их активировать.