— Ох, уж эта рыжая стерва! — в сердцах выругался Регард. — Мало того, что мужа у Лайонель увела, так еще и дочку от него прижила. Да, видать породу не исправишь, девчонка Магды тоже выросла той еще дрянью.

— А разве можно сделать так, чтобы отделить тебя от рода Фарнас и присвоить себе? — с удивлением спросила.

— Нет, — отрезал он. — Это все выдумки. Есть ритуал отречения от духа-хранителя. Его проводят в том случае, если хотят передать меня, например, следующему наследнику. Но для этого нужно добровольное согласие предыдущего носителя. Лайонель провела этот ритуал перед своей гибелью, поместив меня снова в хранилище до твоего совершеннолетия. Только в этом возрасте можно безопасно пройти ритуал привязки духа. Седрик поклялся сохранить все в тайне. Не знаю, откуда девчонка Магды узнала об этом. Да, и невозможно привязать хранителя к другому роду. Как только для меня нарушатся магические связи с членами рода Фарнас, я тут же развеюсь без следа.

— Действительно, странно, — задумчиво протянула я, перебирая в уме варианты получения сестрой столь редких знаний. — Ладно. Теперь это уже неважно. Мы встретились, и теперь будем все время вместе. Так что, и голову ломать не зачем.

— Согласен, — кивнул призрак. — Давай лучше обсудим стратегию нашей дальнейшей жизни.

— А у нас что, есть какая-то определенная цель? — искренне подивилась я. — Честно говоря, я рассчитывала жить прежней жизнью, ничего особенно не меняя.

— Этого, к сожалению, не будет, — спокойно разрушил все мои чаяния бывший маркиз Фарнас. — Как только станет известно, что род Фарнас имеет наследницу. И она получила хранителя в полной мере. Жить спокойно тебе уже не придется. Во-первых, все наследники, окончательно соединенные с хранителями, принимают участие в управлении государством. Это непреложный закон. Во-вторых, многие захотят заполучить тебя в свой род, в качестве жены для кого-нибудь, так как кто-то из твоих детей впоследствии тоже сможет соединиться с хранителем. В-третьих…

— Можешь не продолжать, — шокировано перебила я его. — Первых двух пунктов вполне достаточно для того, чтобы я уже пожалела о том, что смогла справиться с потоком энергии. Ведь, оплошай я, так же как мама, ничего подобного бы не было.

— Не говори ерунды, — отчеканил дух. — У тебя бы все равно были проблемы, только не было бы возможностей с ними справиться. А так, я всегда приду тебе на помощь. Так что, хватит предаваться упадническим настроениям. Пора принимать за дело.

— А как скоро станет известно о том, что ты вернулся? — решила уточнить не маловажный факт.

— Точно сказать не могу, — задумался предок. — Но в течение этого года однозначно все другие активные на данный момент хранители будут в курсе. Мы способны общаться друг с другом в том случае, если наши носители сталкиваются. А всю жизнь просидеть дома ты не сможешь. Где-нибудь да пересечешься с кем-то из представителей древних родов.

— Можно уехать в другую страну и жить там припеваючи, — пробурчала я в ответ на эту тираду.

— Хочешь бросить все и отправиться, куда глаза глядят? — иронично вопросил дух. — И чем ты там заниматься будешь? На что жить? Имуществом, знаешь ли, нужно еще управлять, чтобы оно доход приносило. А без хозяина и четкого руководства все очень быстро пойдет под откос.

— А как ты себе представляешь меня в управляющем аппарате нашего государства? — разозлилась я. — Политика никогда не была моей сильной стороной. Да, я вообще ей не интересовалась до сегодняшнего дня! Кроме того, меня уже тошнит от людей, которые расценивают меня исключительно через призму моего богатства. Одного лживого жениха мне более чем достаточно. Еще кого-то с теми же намерениями я просто не выдержу. Так что если ты надеешься, что я буду слепо следовать всем твоим указаниям, то спешу тебя разочаровать. У меня своя жизнь! И я не собираюсь нарушать все свои планы только потому, что объявился дух-хранитель, и я теперь должна в совете Императора денно и нощно сидеть.

— Нет, мы однозначно поладим, — довольно проговорил Регард, не понятно чему радуясь. — Не переживай. Время у нас есть. Постепенно я введу тебя в курс дела. Мы сможем научиться использовать ту энергию, которая у нас теперь одна на двоих. А там и с политикой, и со всем остальным разберемся.

— Хорошо, — утомленно проговорила, порядком устав от этого всего. — Позже обсудим. Пошли, что ли поедим. Меня экономка в столовую приглашала. Да только я тут с тобой неизвестно насколько задержалась. Обед, наверное, уже десять раз успел остыть.

— Если должности управляющего и экономки все еще занимает чета Уотерби, — с энтузиазмом откликнулся дух, — то я с превеликим удовольствием. Мы знакомы давным-давно.

— Они самые, — заверила его, вставая из-за стола и направляясь на выход из кабинета.

— Что-то случилась, мадам Кларисса? — с тревогой уточнила у нее.

— Ох, леди! — всхлипывая, проговорила она. — Вы так задушевно пели, что я до сих пор под впечатлением. Такая грустная песня была! Удивительно, как это у вас получилось, так спеть.

— Извините, — потрясенно выдохнула. — Я никак не рассчитывала, что меня будет слышно здесь.

— Ну, что вы! — воскликнула экономка. — Вы потрясающе поете. Только бы репертуар вам не такой печальный выбрать и вообще будет замечательно.

— Я подумаю над этим, — заверила ее. — А теперь, может быть, пообедаем? Вы, кажется, обещали накрыть в столовой.

— Да, да, конечно! — с готовностью откликнулась она. — У меня уже все готово, проходите и располагайтесь.

— Большое спасибо! Надеюсь, сэр Уотерби и вы присоединитесь ко мне. Ужасно не хочется, есть в одиночестве.