Маркиз тут же ответил, что беспокоился и рад, что я в порядке. А так же заверил, что надеется скоро увидеться. Император ничего не ответил, и я поняла, что он прибудет лично со мной разобраться. Но еще оставалась слабая надежда, что он будет слишком занят для того, чтобы еще и ко мне таскаться. Выкинув все лишнее из головы, занялась делами. До вечера успела переделать массу всего, а к ужину мы с девчонками собрались все вместе в столовой.

— Нори, — обратилась ко мне Ванесса, — ты вчера нас сильно напугала. Можешь рассказать, что произошло? Что тебе Богиня сказала?

— А что, — удивилась, — она разве всем что-то сказала?

— Конечно! — воскликнула Габи. — Я так счастлива! Мне Пресветлая поведала, что когда герцог сделает мне предложение, я должна буду настоять на обряде истинного обручения. И тогда Богиня обещала помочь излечить душевные раны Рейнальда.

— Мне вот, например, — вставила Несси, — она сказала, слушаться отца. Дескать, он дочери плохого не пожелает. И если я смерю гордыню и помирюсь со стариком, то достойный и любящий муж мне обеспечен.

— Даже мне дала совет, — поделилась Рори. — Объяснила, что меня с будущим мужем познакомишь ты, Нори. Так что, я от тебя теперь никуда.

— А мне Пресветлая дала задание помогать людям пустыни, — рассказала Луиза. — И если я буду вкладывать в работу душу, то Богиня поможет мне решить проблемы со Стефаном. А тебе что поведала Пресветлая, Нори?

— У меня был с ней трудный разговор, — задумчиво откликнулась я. — По большей части не о счастливом будущем, а о помощь некоторым людям. Но решение она оставила за мной. Так что, теперь я не представляю, что мне делать.

— Так только в сказках описывают, — пробурчала в ответ. — А в жизни все и сразу не бывает. Чтобы получить счастье, нужно еще его найти, а потом приложить усилия, чтобы сохранить и преумножить. Само собой ничего не случается.

— Это просто ты такая зануда, — обиделась Несси. — А вот другие рассказывают …

Но договорить она не успела. В столовую вошла мадам Кларисса и объявила, что к нам гости. Вслед за ней в комнату вошли маркиз Паринс и герцог Урийский.

— Темного вечера, леди, — поприветствовали они нас.

— Темного вечера, господа, — удивленно ответила я. — Прошу, если вы голодны, присоединяйтесь к нашей трапезе.

— Спасибо, маркиза, но мы сыты, — ответил за двоих Паринс. — Мы беспокоились о вас, поэтому решили лично навестить.

— Раз вы уже ужинали, — решила перенести беседу в более удобное место, — давайте перейдем все вместе в гостиную. Там будет удобнее расположиться.

Быстро поднялась и проводила всех в малую гостиную первого этажа фамильного замка. Когда девушки и лорды заняли удобные для них места, возобновила беседу:

— Господа, я хотела бы представить вам моих подруг. Ванесса Миланская — дизайнер одежды, у нее свой модный салон во Флавии. Рекомендую, она шьет чудесные наряды, как женские, так и мужские. Габриэлла Шарин — дочь общеизвестных во всей столице рестораторов, сейчас с удовольствием идет по стопам своих родных. Аврора Бельвидер — талантливый артефактор, имеет свою мастерскую в центре столицы. С ее кристаллами, записывающими изображение, вы, наверняка, знакомы. А Луизу вы и так хорошо знаете. Мы рады видеть вас у нас в гостях.

— Приятно познакомиться, леди, — галантно поклонился маркиз. — Если бы я раньше знал, что в этом доме такое количество незамужних молодых девушек, то давно бы напросился к вам в гости, маркиза.

— Сомневаюсь, что вы бы это сделали, — легко рассмеялась в ответ. — Наше знакомство началось не самым лучшим образом. Но я думаю, в дальнейшем, мы будем общаться больше, и все недоразумения у нас останутся в прошлом.

— Конечно, — заверил меня Паринс, сияя лукавой улыбкой. Удивительно, когда он не злился, то становится очень обаятельным и приятным мужчиной.

— А на каких еще артефактах вы специализируетесь, Аврора, — обратился герцог к подруге.

И дальше беседа потекла в обычном для светского общества русле. Все что-то обсуждали и делились своими впечатлениями и наблюдениями.

— Безусловно, — кивнула, удивленно приподняв брови. — Пройдемте в мой кабинет. Мы вас оставим ненадолго. Нам нужно решить некоторые вопросы.

Выйдя из гостиной, начала подниматься на третий этаж, где собственно и был расположен кабинет. Идя впереди маркиза, буквально кожей чувствовала его скользящий по моей фигуре взгляд. Что это с ним? Зачем решил говорить со мной отдельно от всех?