— Ну, здравствуй, Элеонора. Какими судьбами ты здесь?

Слегка опешив от происходящего, я никак не могла понять, кто же это говорит.

— Кто здесь? — решила уточнить.

— А кого ты только что столь настойчиво звала? — рассмеялась в ответ невидимая собеседница. — Вот я и пришла. Только, конечно же, не так, как вы себе представляли.

— Ммм, — глубокомысленно протянула я. — Прошу прощения, Пресветлая, что потревожили ваш покой своим призывом. Мы…

— А что, — изумилась я, — его разве редко проводят?

— Ну, мало кто хочет получить мою помощь в любовных делах, — вздохнула Богиня. — Моя воля подчас бывает совсем не такой, на которую рассчитывают юные девы. Вот и не все горят желанием ее узнать.

— Честно говоря, мы все это затеяли только ради Габи, — повинилась я. — Она видела свое будущее. Если герцог Рейнальд Штольм ее не полюбит, она убьет себя от тоски.

— Ты про себя говори, — отмахнулась от меня Пресветлая. — С Габриэллой я и сама как-нибудь разберусь.

— А что я? — смутилась от слов Богини.

— Как что? — возмутилась она. — Раз участвовала в ритуале, то должна знать, чего просить хотела.

— Я вообще-то про себя не собиралась спрашивать, — замялась, и тут же вспомнила, что мне все-таки есть, за кого попросить. — Но есть один человек, он проклят и, на мой взгляд, страдает несправедливо. Я бы очень хотела ему помочь и освободить от этого проклятия.

— Ох, Нори, Нори, — вздохнула Пресветлая. — Все-то ты о других переживаешь. Попросила бы лучше за себя. А я бы тебе послала самого любящего мужа. Зачем тебе ввязываться в это дело с проклятием?

— Люис влюблен в меня, — упавшим голосом призналась. — Но это не истинные его чувства. Проклятие почему-то выбрало меня для него. И теперь он привязан ко мне на всю жизнь. Это просто чудавищно.

Я подавленно молчала и не находила ответа. Единственное что точно знала так это то, что я не хочу быть сдерживающим фактором. И не хочу видеть в глазах тархара ненормальное обожание меня не известно за что. Это все не здоровая ситуация. И я просто не имею никакого желания в ней участвовать.

— Хорошо, — кивнула в ответ, — пусть проклятие сдерживает силу. Но не уже ли нельзя сделать так, чтобы лишить наследника тех способностей, которые приобрел родоначальник нечестным путем? Вернуть магию хранителю. Разделить способности самого мага и его предка. Тогда и проклятие будет не нужно.

— Да, ты права, — согласилась Богиня. — Есть и такой вариант. Но кто согласится пожертвовать частью себя, чтобы освободить наследника от этого бремени? И захочет ли сам наследник избавиться от проклятия, а, за одно, и от своей силы?

— О какой жертве идет речь? — настороженно уточнила.

— Правильный вопрос, Нори, — похвалила она. — Если ты действительно хочешь вернуть все в изначальное состояние, то тебе придется расстаться со своим хранителем. Чтобы там не плел тебе твой предок, но духи-хранители — это души тех магов, которые жили в древности. И эти души должны уйти в иной мир после смерти тела. А их нахождение вместе с наследниками вызывает дисбаланс в магическом поле мира. Поэтому они не показываются в моих Храмах, зная, что я разгневана на них и могу попытаться их забрать туда, где им самое место. Так вот, если ты решишь провести ритуал снятия проклятия, то тебе придется сделать так, чтобы тринадцатый хранитель отделился от проклятого и получил свободу. Но твой хранитель тоже попадет в зону действия нужного заклинания, и тогда оба духа будут отделены от своих наследников и устремятся в мои чертоги. Ты готова расстаться с Регардом?

Что я могла ответить на этот вопрос? Конечно же, нет. За то время, что мы вместе, я привязалась к нему всех душой. Кроме того, он был моим единственным, хоть и призрачным, родственником. Без него я буду еще более одинока, чем теперь. Да, я живу с подругами, и на данный момент они моя семья. Но как долго будет это продолжаться? Девушки молоды и привлекательны. Они рано или поздно выйдут замуж и уедут жить к своим избранникам. А что буду делать я? Снова останусь одна в своем огромном замке? Чувство одиночества и беспросветного отчаяния захватило меня.

— Подумай над моими словами, Нори, — мягко проговорила Пресветлая. — Если решишь оставить все, как есть, то тархар всегда будет рядом с тобой, даже если ты не выйдешь за него. Он не сможет жить вдали от тебя. Если же решишься расстаться с духом, то нужный ритуал обнаружишь в последней главе подаренной книги.

— Скажите, — с надеждой обратилась к Богине, — а духам будет хорошо в ваших чертогах? Как они себя чувствуют в нашем мире? Я очень переживаю, что Регард возненавидит меня, если я лишу его мирского существования.