— Не пойду, — отозвался Сократ. — Сам пусть ест свое варево.

— Зря, — покачала головой. — Влад прекрасно готовит. Он как-то угощал меня. Объедение!

— Создается впечатление, что ты от него в восторге, — внезапно разозлился рыжий.

— Так и есть, — удивилась его реакции. — Иногда мне кажется, что Влад вообще все умеет и все знает. С ним очень весело и интересно. Кроме того, он замечательный дирижер! Уверена, его ждет блестящее будущее.

— Как же, — прошипел Сократ, — блестящее. Жди! Халим по нему плачет!

— Не смей такие вещи говорить! — прикрикнула я — Никому не место в заточении! Вину даже самых отъявленных преступников еще доказать нужно. А уж невинных людей держать под стражей просто бесчеловечно!

Кот фыркнул и скрылся за деревьями, а я побрела к дому. Пора было обедать.

Глава 8

Войдя на кухню, наткнулась на внимательный взгляд синих глаз. Мне тут же стало стыдно за свое поведение.

— Влад, — смущенно промямлила, — прости, пожалуйста. Я не должна была на тебя срываться. Мне жутко неудобно. Прости.

— Забудь, — отмахнулся друг, улыбаясь. — Твой кошак кого хочешь доведет. Скверный тип. Поражаюсь, как ты его терпишь.

— У него, конечно, сложный характер, — вспомнила, как только что на озере снова разругалась с рыжим, — но он не такой плохой, каким кажется.

— Ты святая, — горестно вздохнул друг. — Садись есть. С вашими спорами обед давно прошел. С голоду скоро помру такими темпами.

Влад быстро разложил по тарелкам жаркое, а я порезала хлеб и овощи. И мы с аппетитом принялись за еду.

— О, вы уже и обед приготовили! — восхитилась Рамина, заходя в дом. — Замечательно! Жутко проголодалась, пока по лесу бродила. Правда, Пико?

Филин коротко ухнул и уселся на свою жердочку под потолком.

— Садись, ба, — пригласил Влад, ставя еще одну тарелку.

— Ваш внук потрясающе готовит! — восхитилась. — Приятного аппетита.

— Да, Владик — на все руки мастер, — с гордостью проговорила чародейка.

— Не выдумывай, — нахмурился молодой человек. — Ешьте уже. Все остывает.

— Знаете, — неожиданно обратилась к нам Рамина, когда трапеза подошла к концу, — сегодня полнолуние. Это одновременно радостное и сложное для нас время. Радостное — поскольку именно сегодня мы ощущаем полное единение с магической составляющей мира и черпаем энергию в огромных количествах, а сложное — из-за того, что нас тянет колдовать, но не всегда это колдовство может быть безопасным для окружающих. Будьте внимательны. Не позволяйте магии увлечь себя туда, откуда вернуться будет непросто.

— О чем это вы? — поразилась. — Куда мы можем попасть?

Но волшебница ничего не ответила, поднялась и ушла к себе.

— Ты что-нибудь понял? — посмотрела на друга.

— Я переживал здесь полнолуние и не раз, — отозвался он. — Иногда и правда бывает трудно справиться и не позволить магии захватить себя полностью. Я же тебе говорил, что чародеи опасны. Помнишь? Так вот, сила, которой мы можем управлять, не безвредна. Она стихийна, если можно так сказать, и иногда способна подчинить волшебника. И он уже сам себе не принадлежит. Творит то, чего в обычном состоянии никогда бы не сделал. Мне кажется, что это нечто, похожее на сумасшествие. Сложнее всего пережить первый раз такого слияния с магическим фоном этого мира. Тут уж как повезет.

— Звучит устрашающе, — зябко поежилась.

— Наверное, — глухо отозвался Влад. — Мне кажется, что те маги древности, из-за которых сейчас всех чародеев заключают под стражу, когда-то не смогли справиться с огромным количеством магической энергии и просто свихнулись. Не может человек в адекватном состоянии творить такие страшные вещи, которыми древние волшебники упивались.

— Ты знаешь местную историю? — удивилась.

— Да, — кивнул он, — интересовался когда-то. Темные были времена. Только сейчас тоже не пойми что здесь творится. Иногда складывается впечатление, что у власти чокнутые маги находятся, а не вменяемые люди. Ладно, пойду к себе. Нужно вещи собирать. Еще хочу успеть закончить пару своих разработок, которые давно начал, но так и не довел до ума.

— Ты занимаешься созданием артефактов? — спросила с замиранием сердца.

— Да. Тебе же бабушка объяснила, что ведьмаки больше на амулетах специализируются?

— Ага, говорила.

— Так вот, — поведал друг, — учить меня этому было некому, поскольку магию я осваивал под надзором бабушки. Но природную тягу ничто не смогло победить. Я самоучка, поэтому мои творения несколько нестандартны. По крайней мере, мне так кажется. Но нужен взгляд профессионала.

— Уверена, — запальчиво проговорила, — у тебя выходят отличные артефакты!