— Олег! Ну наконец-то! — подскочил к нам молодой темноволосый мужчина в отглаженном костюме и белой рубашке с галстуком. — Думал, гости меня порвут на части, если ты не появишься. Давай быстрее! Все уже заждались!

— Здорово, Леонид, — улыбнулся куратор. — Познакомься, это Асияна. Я тебе о ней рассказывал. Талантливая флейтистка.

— Добрый вечер, — кивнул мне менеджер ресторана, должность которого была указана на его бейджике. — Рад знакомству. Ну, ты идешь?

— Проводи, пожалуйста, Асияну за столик, — попросил Олег Петрович. — А я пойду готовиться к выступлению.

— Пойдемте, — нехотя обронил Леонид и устремился в зал.

Мой спутник на это улыбнулся и кивнул. И я пошла за менеджером. Он показал мне столик на двоих в углу, оставил меню и растворился в зале. Изучив предложенное, попросила официанта принести черный чай с пирожным и пошла в туалетную комнату.

Увидев себя в зеркало, отшатнулась. На кого я похожа! От слез и мокрого снега тушь потекла и размазалась, придавая мне поистине впечатляющий вид. Волосы растрепались и торчали во все стороны. Нос покраснел. Жуть!

Быстро достала влажные салфетки из сумочки и убрала следы катастрофы. Расчесала шевелюру и заколола заколками заново. Ну, вот. Так гораздо лучше. Вернулась за столик и приготовилась наблюдать и слушать.

Олег Петрович уже сидел на специальном возвышении в свете яркого прожектора и настраивал гитару. В ожидании выступления я воспоминала нашу встречу с Владом и прокручивала в голове все, что между нами произошло. Могла ли наша встреча окончиться иначе, если бы не появился мой преподаватель? Даже не знаю. В том состоянии, в котором пребывал друг, любое неверно сказанное мной слово могло спровоцировать неадекватную и агрессивную реакцию. Когда мы все вместе учились на одном курсе, мне казалось, что Нинка его искренне любит. Неужели это все было из-за неизвестных действий Вонимира? Или это потом он с ней что-то сделал? Теперь и не разберешься во всем этом.

— Добрый вечер, — услышала бархатистый глубокий голос Олега Петровича и сосредоточила взгляд на нем. — Рад видеть всех вас в этом зале. Мое выступление будет не совсем обычным и начнется с одной песни, которую вы вряд ли слышали раньше. Сегодня в зале присутствует одна талантливая, неординарная и милая девушка. Эту песню я посвящаю ей.

Гости замерли в предвкушении, а я почувствовала себя не в своей тарелке от тех дифирамбов в мою честь, которые прозвучали из уст куратора. Но тут зал огласили первые аккорды потрясающей мелодии, и все лишние мысли мгновенно испарились из моей головы. Музыка лилась неспешно, плавно, уводя зрителей в иной созданный ею мир. Мужчина на сцене запел, и внутри все сжалось от этого проникновенного голоса. Я закрыла глаза и позволила себе полностью погрузиться в иную реальность, ту, куда так настойчиво приглашал меня певец.

Размеренное звучание укачивало и убаюкивало, словно рассказывая некую сказку о былых временах, о сильных и отважных рыцарях и прекрасных дамах. Главный герой песни — бесстрашный воин, отправился в долгое и опасное путешествие, выполняя свой священный долг перед Родиной. А дома его ждала любимая женщина, которой он поклялся в верности. Мужчина бессчетное количество раз был на грани гибели, но любовь и надежда помогли ему все преодолеть. Он вернулся обратно, но его возлюбленной уже не было в живых. Коварные враги, решив его уничтожить, убили всех родных и близких этого воина. Герой не смог смириться с потерей и отправился к злому колдуну, заключил с ним сделку, отдав свою душу и силу в уплату за воскрешение любимой. Песня заканчивалась тем, что ожившая женщина оплакивает навсегда покинувшего ее мужчину.

Отзвучали последние аккорды, гитара умолкла, а люди все так же сидели в тишине и молчании.

— Благодарю за внимание к моему творчеству, — услышала я голос куратора и открыла глаза. — Сейчас будет небольшая пауза. После чего обещаю исполнить более современные и узнаваемые мелодии.

Люди в зале оживились и зааплодировали. Ди-джей включил легкую ритмичную музыку. А Олег Петрович спустился с возвышения и подошел к моему столику.

— Тебе не понравилось? — с какой-то детской растерянностью и грустью спросил он, присаживаясь рядом.

— Нет, что ты! — тут же заверила его в обратном. — Это было волшебно!

— Тогда почему ты плачешь? — поинтересовался он, осторожно утирая слезинки с моего лица.

— Плачу? — удивилась и прикоснулась к влажной щеке. — Действительно. Прости. Просто песня грустная, и рыцаря очень жалко.

— Какого рыцаря? — непонимающе переспросил он.

— Как какого? Который отдал жизнь за возлюбленную.

— А, ты про стража! — рассмеялся мужчина. — Это песня про стража границ. Я написал ее когда-то очень давно. Но ни разу не исполнял на публике.

— Зря, — решительно проговорила. — Она чудесная! Ничего лучше в жизни не слышала.

— Спасибо, — мягко проговорил он, беря меня за руку. — Я рад, что подарок пришелся тебе по душе. Как вообще впечатление? Нравится обстановка?

— Здесь уютно, — искренне улыбнулась в ответ. — И публика приличная.

— Я могу договориться, чтобы ты тоже подрабатывала в этом месте, — предложил Олег. — Поверь мне, платят тут однозначно больше, чем ты зарабатываешь за смену в кафе.

— Честно сказать, даже не знаю, — замялась в нерешительности. — Да и что я буду играть? В консерватории изучаем только классику. Вряд ли здесь кому-то это придется по душе.